“I adapted to it very quickly and really loved it,” zegt Lee over de bas. “En ik denk dat dat gebeurt met de meeste van deze grote bassisten. Nu is het natuurlijk cool om bassist te zijn, maar dat was het niet altijd.”
De spelers die Lee voor zijn lijst koos – van rockgoden uit de jaren zestig en zeventig als John Entwistle en John Paul Jones tot Motown-legende James Jamerson en jazzrockvirtuozen als Jaco Pastorius – hadden er allemaal een handje van om de bas zoveel cooler te maken. Het zijn uiteenlopende spelers, maar Lee zegt dat ze allemaal een bepaalde dubbele vaardigheid delen.
“Een gemene deler voor mij was altijd het vermogen om melodisch te spelen, en om de song op een ondergronds niveau te versterken,” zegt hij. “Dus ik heb me altijd aangetrokken gevoeld tot bassisten die niet alleen in de ritmesectie pasten en het nummer hielpen bewegen, maar ook een ander niveau van muzikaal belang toevoegden dat misschien niet zo voor de hand lag. Meestal komt dat naar voren bij secundaire, tertiaire en herhaalde luisterbeurten.”
Hier is Geddy Lee’s niet-geplaatste bassist top 10 – en, in zijn eigen woorden, zijn uitleg waarom hij voor elk van hen koos.
James Jamerson
Toen ik een kind was en ik in mijn moeders variétéwinkel werkte, was het elke dag 45 minuten rijden naar mijn werk met haar en terug. En de popradio stond altijd aan in de auto, en natuurlijk was ik dan de drummer op het dashboard, zoals zoveel mensen. En hetzelfde in de winkel waar we werkten – de radio stond de hele tijd aan. Dus ik werd blootgesteld aan veel Motown muziek. En dat domineerde echt de ether in die dagen. En er waren al die geweldige nummers die me onbewust beïnvloedden, op een vreemde manier. Als je luistert naar de muziek van Rush, waar kom je dan bij James Jamerson en Motown muziek? Maar toch, alle vroege bands waarin ik speelde, speelden we al deze grote Motown-nummers, omdat dat was wat er aan de hand was.
Als je in een kleine buurtband wilde spelen, speelde je, “Hold On, I’m Comin’,” en grote Wilson Pickett-liedjes, en Sam en Dave. Hoe dan ook, het was pas veel later dat ik me realiseerde dat de gemene deler voor veel van deze artiesten James Jamerson was, en hoe belangrijk zijn lijnen waren om die nummers te laten bewegen, en hoe belangrijk de melodie was in die baspartijen. Dus dat was een grote openbaring voor me, toen ik eindelijk een gezicht kon geven aan al die verschillende nummers.
John Entwistle
Hij was een van de eerste goden voor mij. Goden van de rock. Sinds ik “My Generation” voor het eerst hoorde, dacht ik: “Wie is dat?” Dat was een naam die je moest kennen. En ik beschouw hem nog steeds als de beste rockbassist aller tijden, in één opzicht. Ten eerste was hij woest, en hij had een geluid dat het aandurfde om het domein van de gitarist te betreden. Dus hij had een zeer luide, zeer agressieve toon. En om dat op de popradio te horen – ik bedoel, “My Generation” werd hier niet zo vaak gespeeld als in Groot-Brittannië, maar het was een pophit met een bassolo erin, niet minder. Dus ik werd aangetrokken door, ten eerste, zijn toon, ten tweede, zijn durf en ten derde, zijn vingervlugheid. Ik bedoel, hij had een ongelooflijke vingervlugheid, en bewoog over de snaren op zo’n vloeiende manier met zo’n gemak, en toch, klonk het zo enorm woest op hetzelfde moment.
We hebben allemaal geprobeerd om “My Generation” te spelen en faalden jammerlijk, maar jij doet jouw waardeloze versie ervan. … Ik zou zeggen dat het moeilijker was om te doen dan, laten we zeggen, een cover van “Road Runner,” door Junior Walker and the Allstars, waar je dat zonder al te veel moeite in een soort rockbas kunt veranderen. Maar ja, de Who waren veel moeilijker.
Jack Bruce
waren verreweg mijn favoriete band toen ik oud genoeg werd om rockmuziek te waarderen, en ik steeds meer met rock bezig was. Cream was zo’n grote invloed op het vroege Rush en mij als bassist. We zouden onze eigen versie van “Spoonful” doen. We speelden in de koffiehuizen en op de middelbare schoolfeesten en al die dingen. We probeerden echt Cream na te bootsen in de begindagen van Rush, dus er was een echte band met het spel van Jack Bruce voor mij. En ik had het geluk om ze ook in 1969 te kunnen zien, toen ze hier in Toronto speelden in Massey Hall. Ik heb er levendige herinneringen aan. Het was gewoon een overweldigend moment voor mij. Ik ging er alleen heen, want ik kon niemand vinden die genoeg geld of zin had om Cream die dag te zien. Ik zal dat nooit vergeten. Hij had een enorme invloed op me, en ik bleef een fan van hem door de jaren heen en door zijn solowerk. Ik hield van zijn solowerk. Interessante songwriter, echt emotionele zanger, en gewoon een ongelooflijke speler.
We zaten in een driekoppige band, en we modelleerden onszelf min of meer naar driekoppige bands, bands als Cream, Hendrix, Blue Cheer. Dit waren allemaal bands die we in de begindagen hebben nagevolgd. De bassist heeft een grotere rol in dat formaat, vooral als de lead gitarist aan het soleren is. Je moet zorgen voor genoeg geluid achter hem om het niet leeg te laten klinken. Het is dus een vrijbrief om een beetje onaangenaam te zijn, wat ik als bassist altijd heb gewaardeerd.
Chris Squire
Een vriend van me en ik spijbelde altijd van school toen we nog op de middelbare school zaten, en dan gingen we naar zijn huis. We waren allebei gek op muziek, en hij leerde me van alles kennen dat ik nog nooit had gehoord, veel progressieve rockbands die ik niet kende. Dus op een dag spijbelden we en gingen naar zijn huis, en hij zette die plaat op. Het was Yes, Time and a Word. En ik was gewoon weggeblazen door het geluid van Chris Squire’s bas. Ik bedoel, het was zo recht voor zijn raap. En nogmaals, het deed me denken aan John Entwistle op die agressieve manier, maar de muziek was veel avontuurlijker en veel meer gelaagd. Het nummer dat ik voor het eerst hoorde was het nummer genaamd “No Opportunity Necessary, No Experience Needed.” Als je dat nummer opzet, is het erg gedurfd zoals het begint, bijna als een klassieke intro. En dan boem, de bas komt erin en het is zo zinderend. Voor een jonge jonge bassist, was het geweldig. Ik bedoel, het blies me weg. En voor de daaropvolgende jaren, werd ik een die-hard Yes fan, en een die-hard Chris Squire fan.
De eerste keer dat we naar Toronto kwamen, mijn vriend Oscar en Alex en ik, stonden we de hele nacht in de rij bij Maple Leaf Gardens om kaartjes te bemachtigen, en we eindigden met tweede-rij plaatsen. Ja, dat zal ik nooit vergeten. We reden weg. Ik denk dat het diezelfde week was, speelden ze ook in Kitchener, Ontario, en we reden erheen en zagen ze daar ook. Ze zijn nog steeds de enige band die ik de hele avond in de rij heb staan om te zien.
Het was vrij surrealistisch voor mij, toen ik werd gevraagd, vooral dat nummer, dat zo’n belangrijk nummer was, niet alleen voor mij als bassist, maar ook, er zijn heel weinig progressieve rocknummers die zulke belangrijke hitsingles zijn geweest, ook. Dus het is een vrij uniek nummer, en de bas is de motor van dat nummer. Daar is gewoon geen twijfel over mogelijk. Dus ik was echt diep verrukt om met hen te mogen spelen. Het was een zeer vreemde maar gelukkige ervaring voor me.
John Paul Jones
Wel, Zeppelin was een enorme invloed op mijn band. En onze oorspronkelijke drummer, John Rutsey, was toevallig bij het allereerste optreden in Toronto, in een tent die de Rock Pile heette. Hij kwam thuis en was dolenthousiast over die band, dus de dag dat dat eerste album uitkwam, stonden we in de rij bij de winkel om het te kopen. En ik herinner me dat ik naar huis rende en het opzette. En we zaten met z’n drieën rond mijn platenkamer te luisteren naar de eerste Zeppelin-plaat, en we werden gewoon weggeblazen door de toon van de band, ten eerste. Ze waren echt, voor ons, de eerste heavy band. En we konden al die blues riffs horen en al het geluid dat ze hadden, en hoe ze als het ware waren gegroeid uit de blues-rock beweging van Engeland, en toch brachten ze, door Jimmy Page’s gitaar, al die meer etherische momenten. …
Maar datgene wat het geheel in stand hield was het basspel van John Paul Jones. Als je luistert naar “How Many More Times,” Ik bedoel, het maakt niet uit hoe wild dat nummer soms wordt, er is John Paul Jones die het allemaal in bedwang houdt op zo’n vloeiende manier. En hij is een van die jongens die geen twangy geluid had, maar niettemin, zijn bas was altijd luid en trots, en zo’n integraal onderdeel en zulke interessante melodieën. Naarmate ze vorderden als band, was zijn muzikale impact duidelijk, dat het zo’n enorme muzikale impact had op het uiteindelijke resultaat van hoe Led Zeppelin klonk. Ik bedoel, als je luistert naar wat er gebeurt in een nummer als “What Is and What Should Never Be,” waar zou dat nummer zijn zonder de baspartij? Het is ongelooflijk. Het is zo’n goed geschreven en vloeiende en behendige baspartij, dat het het gewoon afmaakt.
Niet alleen heb ik zoveel respect voor hem als een speler, maar hij is zo’n lieve man. Zo’n gulle vent. Hij was zo gul met zijn tijd. We hadden zo’n geweldige tijd samen op bezoek en een middag rondgehangen, pratend over zijn verleden en bassen. Echt een attente kerel. Echt, ik kan niet genoeg goede dingen over hem zeggen.
Jaco Pastorius
Wel, ik was geen jazz-rock man, maar zo nu en dan viel mijn oor op iets dat me terugbracht naar die muziekstijl, en dan luisterde ik naar verschillende dingen. Ik herinner me dat er een tijd was dat het Heavy Weather album uitkwam, van Weather Report, en iemand had me daarop gewezen. Ik herinner me dat ik in de bus zat, er naar luisterde, en dacht, “Oh, mijn God. Wie is die bassist?” Dus ik was niet zo bekend met Jaco en alle andere spelers in die band – Joe Zawinul, enz. – totdat iemand me erop had gewezen.
We waren op tournee, en ik herinner me dat we speelden, ik geloof dat het in Milwaukee was, en de avond voor ons optreden, speelde Weather Report in hetzelfde theater in Milwaukee. Dus gingen we allemaal naar de show, en het was de eerste keer dat ik Jaco ooit live had gezien. En natuurlijk, dat is een ervaring die gewoon onmogelijk is om te repliceren. Hij was ongelooflijk, en bizar, en histrionisch, en die duim. … Ik bedoel, hij was echt een unieke speler, en ik was zo gelukkig dat ik hem in zo’n omgeving kon zien, terwijl hij die uitdagende muziek speelde, want het is zeer uitdagende muziek. Dus ja, ik werd een fan, maar nogmaals, ik ben geen door de wol geverfde jazz-rock fan, dus ik zou niet een heleboel jazz-rock nummers kunnen opnoemen, of andere geweldige jazz-rock bassisten die er zijn. Maar Jaco blies me gewoon weg, en hij ging een beetje de grens over van jazz naar een soort opzichtig rockspel, ook al weet ik zeker dat jazzliefhebbers het niet leuk zouden vinden als ik dat zou zeggen. Maar hij was flitsend. Hij was niet bang om flitsend te zijn. Hij deed gekke dingen op het podium. … En om hem live te zien was iets speciaals.
Paul McCartney
wordt over het hoofd gezien als bassist, maar als popbassist is hij zo’n melodieuze speler. En je hebt het over een man die oorspronkelijk niet de bassist van de band was. … Hij paste zich aan, natuurlijk, en hij pikte het op. Ik vind zijn verhaal als bassist gewoon heel interessant. Dus hij benadert het instrument vanuit een veel melodieuzere plaats, en dat hoor je echt in veel Beatle-muziek. En als je naar “Taxman” luistert, of als je naar “Come Together” luistert, en een scala aan muziek daartussen, is die baspartij altijd zo rond. Het is altijd zo springerig en melodieus, en ik denk dat dat echt geen klein deel uitmaakt van het aanstekelijke karakter van Beatles songs. Het voegde echt een geweldig element toe aan die liedjes.
Ik denk dat hij zich als het ware onbewust een weg baande in mijn psyche als bassist. Hoewel de muziekstijl die ik speelde niet die van de Beatles was, had ik wel een groot respect voor hen. We speelden altijd een versie van een nummer dat “Bad Boy” heette en dat min of meer naar een nummer van de Beatles was gemaakt. The Beatles deden daar ook een cover van. Dus luisterden we allemaal naar de Beatles. … Ik had altijd respect voor wat Paul McCartney de Beatles bracht, niet alleen als zanger, maar ook als bassist. Ik bedoel, als je het hebt over een generatie bassisten die begonnen met slapping… er zijn er zoveel. Ik denk dat het een beetje uit de jazz is gegroeid, een beetje uit de R&5723B. Ik herinner me een tijd, dat dat alles was wat je hoorde. Elke bassist was aan het slapping en popping, slapping en popping. En dan was er Flea, die kon slappen, knallen en alles daartussenin spelen, op zo’n ongelooflijke, behendige manier, dat ik gewoon vond dat hij dat op zo’n briljante manier gebruikte. Hij bracht die gevoeligheid van… ik denk, wat je in die periode zou noemen, een soort hedendaagse R&B speelstijl in een rock genre. hield het altijd rock. Doet altijd rock.
En ik hou van het feit dat hij al die gereedschappen in zijn gereedschapskist heeft. Meer gereedschap dan de meeste andere bassisten hebben, naar mijn mening. En hij experimenteerde altijd met verschillende instrumenten, en kreeg een beetje een andere toon. En nogmaals, hier is een man die veel popmuziek maakte, en toch had die popmuziek zeer agressieve, zeer creatieve, zeer melodieuze baslijnen. Dus ik hou gewoon van dat aan zijn spel, en ik ben het in de loop der jaren meer en meer gaan waarderen. Hij is erg herkenbaar, en hij heeft een unieke stijl van spelen.
Les Claypool
Ik wist er eigenlijk niet veel van tot vlak voordat ze met ons gingen toeren. Iemand had me hun platen gestuurd en we hebben er naar geluisterd, en over het feit dat ze met ons op tournee zouden gaan. Ik vond het geweldig hoe maf ze waren. Pas toen we samen op tournee gingen leerde ik zijn spel echt kennen, en zag ik hoe creatief en avontuurlijk hij was. Heel, heel, heel anders dan alles wat ik heb gezien. Er is niemand zoals . Niemand speelt zoals Les. En hij was een grote Rush fan, dus hij praatte altijd over Rush songs, en, “Hoe speelde je dit?” En, “Hoe speelde hij dat?” En ik was evenzeer geïnteresseerd in hoe hij speelde, en hoe hij die ritmische stijl kreeg.
Hij beïnvloedde mij eigenlijk als speler om te proberen de grenzen van mijn ritmische capaciteiten te verleggen. Ik zou zeggen dat die tournee die ik met Primus deed, transformerend voor me was. Dus hoezeer ik het ook waardeerde dat hij, als kind, naar Rush shows kwam en dat wilde doen, mij, luisterend naar hem terwijl hij elke avond voor ons speelde tijdens die tour, maakte dat ik op een andere manier een betere speler wilde zijn. Dus er was een prachtige uitwisseling van respect gaande daar. En tot op de dag van vandaag, is hij een dierbare vriend. Ik hou van zijn spel. Ik hou van zijn houding, en ik denk gewoon dat hij een van de meest creatieve mensen in de rock is.
Jeff Berlin
Wel, ik was een Yes-fan – dat is goed gedocumenteerd. En Bill Bruford begon wat solowerk te doen. En op een paar van zijn soloplaten had hij een bassist genaamd Jeff Berlin. Ik wist niet wie die vent was, maar zijn spel was ongelooflijk. En we waren toevallig in het Verenigd Koninkrijk, en ze waren bezig met een optreden in een club. … Ik denk dat Neil en ik er heen gingen om de show te zien. En hoeveel ik ook van Jeff Berlin hield op plaat, toen ik ze live zag, sloeg hij me gewoon knock-out. Hij was een rockspeler, jazzspeler, met een ongelooflijk bereik. Hij gebruikte al zijn vingers, en hij kon spelen als een Spaanse gitarist op een flamenco gitaar. Hij kon die bas in zoveel verschillende dingen veranderen. Zijn spel raakte me echt.
Gelukkig werden we vrienden en zijn dat in al die jaren gebleven. Hij eindigde meer op één lijn in een soort jazz-rock gebied, dus begon hij meer met jazz-rock spelers te spelen. En toen opende hij een school voor bassisten. Hij is gewoon een zeer onder-de-radar, maar ongelooflijk getalenteerde en invloedrijke bassist, denk ik. Andere bassisten weten wie Jeff is, en hoe goed hij is. Geen grote naam, maar daarom niet minder een geweldige speler. Zoals Percy Jones van Brand X, die ik ook in dezelfde categorie als Jeff had kunnen plaatsen. …Percy Jones was een fenomenale bassist. Het is bijna alsof je verwacht dat jazz bassisten geweldig zijn, maar ze zijn niet allemaal gedenkwaardig. Dus die twee jongens waren dat zeker wel.