Reuzenmiereneter

Wetenschappelijke classificatie

Gebruikelijke naam reuzenmiereneter Koninkrijk Animalia Phylum Chordata Klasse Mammalia Orde Xenarthra Familie Myrmecophagidae Geslacht Soort Myrmecophaga (om mieren te eten) tridactyla (drie tenen/vingers)

Snelle feiten

Beschrijving Spits toelopende kop met een lange, buisvormige mondopening. Ze hebben een slecht gezichtsvermogen, maar een uitstekend gehoor en reukvermogen. Hun lichaam is lang en slank. Hun vacht is een grove, dichte pels met een grijze kleur en een brede, diagonale zwarte streep met een witte rand die van de hals en de borst naar het midden van de rug loopt. Grootte Hoofd & Lichaamslengte: 100 tot 120 cm Staartlengte: 65 tot 90 cm Gewicht Mannelijk: Mannetjes kunnen meer dan 45,5 kg wegen, maar wegen meestal 20 tot 40,9 kg
Vrouwtje: vrouwtjes 20% kleiner Dieet Insecten zoals termieten, mieren, kevers, insectenlarven; af en toe fruit. De reuzenmiereneter voorziet in zijn behoefte aan water door natte vegetatie op te likken. Broedtijd 180 tot 190 dagen; één jong per geboorte Voedingsduur Ongeveer 6 maanden Geslachtsrijpheid 2 tot 3 jaar Levensduur Onbekend in het wild; tot 26 jaar in gevangenschap Bereik Zuid-Mexico, via Midden-Amerika, en Zuid-Amerika ten oosten van de Andes via Uruguay en Noord-Argentinië Habitat Graslanden, savannes en open tropische wouden Populatie Wereldwijd: Onbekend Status IUCN: Kwetsbaar
CITES: Bijlage II
USFWS: Not listed

Fun Facts

1. Reuzenmiereneters jagen vrijwel uitsluitend op sociale insecten (mieren en termieten). Dit dieet bepaalt in belangrijke mate de fysieke vorm en het gedrag van de soort.
2. Reuzenmiereneters hebben geen tanden; in plaats daarvan hebben ze tongen die tot 610 mm lang kunnen zijn! Hoe lang de tong ook is, hij is over de hele lengte betrekkelijk smal, met op het breedste punt slechts 10 tot 15 mm. Ze gebruiken deze reusachtige tong om insecten voor voedsel te verzamelen, waarbij ze hem tot 150 keer per minuut uitstrekken.
3. Hun tong is bedekt met kleine stekels die naar de achterkant van de keel wijzen. Bovendien is hun tong bedekt met een dikke, kleverige laag speeksel (dat wordt afgescheiden door relatief vergrote speekselklieren). Vóór het doorslikken wordt de met insecten beklede tong stevig tegen het harde verhemelte van de miereneter gedrukt, waardoor de maaltijd wordt samengedrukt en het inslikken wordt vergemakkelijkt.
4. De magen van miereneters scheiden geen zoutzuur af. In plaats daarvan zijn ze afhankelijk van het mierenzuur in hun door mieren gedomineerde dieet om te helpen bij de spijsvertering.
5. Ze kunnen tot 30.000 insecten per dag eten.
6. Ondanks hun grove vacht en verdikte huid (vooral rond de snuit), kunnen reuzenmiereneters nog steeds worden opgejaagd door de soldaatkasten met grote kaken van de mieren- en termietsoorten waarmee ze zich voeden. Daarom vermijden zij soldaten zowel actief als tactisch. Het typische voedingsprofiel van de miereneter kan worden omschreven als een blikseminslag – snelle voedingsactie over een korte periode. Zo’n korte voedselinval overtreft over het algemeen het vermogen van een bepaalde insectenkolonie om snel een verdediging op te zetten; daarmee wordt tactisch de verergering van soldatengroepen vermeden.
7. Grote miereneters hebben de neiging om de grotere sociale insecten te achtervolgen, terwijl tamanduas en zijde-achtige miereneters de neiging hebben om op kleinere insecten te jagen. Dergelijke segmentatie in het dieet maakt het mogelijk dat verschillende soorten miereneters in dezelfde regio naast elkaar kunnen bestaan zonder in directe roofzuchtige concurrentie te verkeren.
8. Reuzenmiereneters zijn terrestrisch. In tegenstelling tot andere mierenetersoorten klimmen volwassen reuzenmiereneters slechts zelden in bomen. In plaats daarvan worden zijn krachtige onderarmen en prominente klauwen voornamelijk gebruikt voor graven en scheuren op zoek naar voedsel.
9. Terwijl de reuzenmiereneter vijf vingers heeft aan elke voet, is hun eerste vinger verkleind en vertonen de tweede en derde vinger de lange klauwen.
10. Miereneters zijn in staat om insecten op te sporen met hun krachtige reukzin, 40 keer die van de mens.
11. In geval van bedreiging kan de typisch non-vocale reuzenmiereneter een brullend geluid maken. Bovendien zullen ze zich vaak op hun achterhand oprichten en met hun (tot) 10 cm lange voorklauwen slaan.
12. Miereneters lopen niet op de zolen van hun voorvoeten. In plaats daarvan buigen ze hun voorpoten naar boven en draaien ze naar binnen, zodat de grote voorpoten de grond niet raken.
13. Miereneters slapen wel 15 uur per dag.
14. Als gevolg van hun dieet en levensstijl hebben miereneters een relatief lage stofwisseling. Als een schril voorbeeld heeft de reuzenmiereneter de laagste geregistreerde lichaamstemperatuur van alle zoogdieren in de placenta – 32,7° C (90,9°F).
15. Wanneer ze worden waargenomen in gebieden zonder een significante menselijke aanwezigheid, zijn reuzeneters overdag actief. Reuzenmiereneters lijken echter een nachtelijke levensstijl aan te nemen wanneer ze in meer verstoorde gebieden leven die onderhevig zijn aan menselijke activiteit.
16. Reuzenmiereneters, met uitzondering van moeder/jonge paren, zijn over het algemeen solitair.
17. Er wordt meestal slechts één baby per keer geboren. Het zoogt 6 maanden en wordt tot een jaar op de rug van de moeder gedragen.

Ecologie en instandhouding

De reuzenmiereneter wordt vrij zeldzaam als gevolg van de handel in exotische huisdieren en de vernietiging van habitats. Ze zijn zo goed als verdwenen uit hun historisch verspreidingsgebied in Centraal-Amerika. In Zuid-Amerika worden ze bejaagd voor hun vlees en voor trofeeën. Sommigen worden ook gedood omdat ze ten onrechte worden beschuldigd van het doden van runderen en honden. Miereneters zijn essentieel voor het behoud van insectenpopulaties. Bovendien zijn ze voedsel voor andere grotere carnivoren.

Bibliografie

Grzimek, H.C. Grzimek’s Encyclopedia of Mammals. Vol. 2. New York: McGraw-Hill Publishing Company. 1990.

Nowak, R. 1991. Walker’s Mammals of the World. Johns Hopkins University Press. 5(1):522-3.

Macdonald, David. The Encyclopedia of Mammals. Andromeda Oxford Limited. 2001.

First Day Cover Store. Maart, 1997. www.unicover.com Dec. 8, 2000

Philadelphia Zoo. www.phillyzoo.org Dec. 8, 2000

Santa Barbara Zoo. www.santabarbarazoo.com Dec. 8, 2000

www.cooltoons.com Dec. 8, 2000

www.geocities.com/rainforest/vines Dec. 8, 2000

www.ioz.ac.uk Dec. 8, 2000

www.nature.ca Dec. 8, 2000