We leven in een technologisch geavanceerd tijdperk waar de aanwezigheid van kunstlicht en apparaten zoals smartphones en laptops betekent dat we minder slapen dan welke voorgaande generatie dan ook. De zon dicteert niet langer onze schema’s en we zijn nu vrij om zelfs in het holst van de nacht te werken of te socialiseren. Helaas zenden de meeste van deze apparaten blauw licht uit, wat nu veel stof doet opwaaien als een potentieel gevaar voor de volksgezondheid. Studies hebben zelfs aangetoond dat er een direct verband is tussen blauw licht en een verhoogd risico op bepaalde soorten kanker. Maar voordat we zover zijn, leest u hier wat u moet weten over blauw licht.
Blauw licht-spectrumdiagram
Hoe produceren LED-lampen blauw licht?
Het zichtbare lichtspectrum bestaat uit verschillende tinten rode, gele, groene en blauwe lichtstralen die samen wit licht vormen. De kleuren van het spectrum verschillen aanzienlijk in hun golflengte en de hoeveelheid energie die zij bevatten. Aan de ene kant van het spectrum heeft rood licht de langste golflengte en dus de minste hoeveelheid energie, terwijl blauw licht de kortste golflengte heeft en de grootste hoeveelheid energie bevat. Bovendien maakt blauw licht in zijn eentje een derde uit van al het zichtbare licht. Deze feiten maken blauw licht tot de belangrijkste en meest bestudeerde component van het lichtspectrum.
Door zijn hoge energie-inhoud kan blauw licht gemakkelijk doordringen tot in de diepere weefsels van het oog, een feit waardoor dit licht in hoge intensiteit direct schade kan toebrengen aan het netvlies. Overigens heeft blootstelling aan blauw licht wel een aantal verdiensten, vooral overdag, omdat het u alert houdt en uw geheugen en cognitieve functie stimuleert. Het is ook het deel van het licht dat u in staat stelt om te zien met de hoogste gezichtsscherpte. Het probleem ontstaat wanneer je ’s nachts aan blauw licht wordt blootgesteld. Blauw licht kan lichtgevoelige receptoren in het oog stimuleren die uw lichaam het signaal geven om de afscheiding van melatonine, een slaaphormoon, te onderdrukken. Verminderde melatonine ’s nachts veroorzaakt slapeloosheid en verstoort uw circadiane ritme.
De studie die wijst op LED-verlichting kan leiden tot kanker
Uit onderzoek van het Barcelona Institute for Global Health, gepubliceerd in Environmental Health Perspectives, is gebleken dat LED-verlichting bijdraagt aan het risico op kanker.
De resultaten toonden duidelijk een verband aan tussen blootstelling aan blauw licht ’s nachts en een hoger risico op het ontwikkelen van borst- en prostaatkanker. De onderzoekers verzamelden medische en epidemiologische gegevens van meer dan 4000 mensen tussen 20 en 85 jaar oud uit 11 regio’s in Spanje. De blootstelling aan kunstlicht binnenshuis werd bepaald aan de hand van persoonlijke vragenlijsten, terwijl de blootstelling buitenshuis werd gemeten in Madrid en Barcelona aan de hand van beelden die werden genomen door astronauten aan boord van het internationale ruimtestation. De onderzoekers vergeleken vervolgens de vroegere blootstelling aan kunstlicht ’s nachts tussen ongeveer 2000 borst- of kankerpatiënten en ongeveer 2000 controles in Madrid en Barcelona.
De verkregen resultaten toonden duidelijk aan dat deelnemers die ’s nachts aan hogere niveaus van blauw licht buitenshuis waren blootgesteld, een 1,5- en 2-voudig hoger risico liepen om respectievelijk borst- en prostaatkanker te ontwikkelen. Blootstelling aan kunstlicht binnenshuis toonde ook duidelijke effecten, vooral met betrekking tot het risico op het ontwikkelen van prostaatkanker. Mannen die in ‘behoorlijk verlichte’ slaapkamers sliepen, hadden een 2,8 maal hoger risico op prostaatkanker dan mannen die in volledige duisternis sliepen.
Het unieke aan de studie was dat specifiek kon worden gekeken naar de intensiteit van blauw licht. In eerdere studies waarbij satellieten werden gebruikt, werd alleen de totale intensiteit van kunstlicht in grote steden ’s nachts beoordeeld. “In deze studie hebben we ons geconcentreerd op de satellietbeelden, omdat andere satellieten de kleuren niet kunnen zien, maar astronauten aan boord van het ruimtestation wel,” zei Dr Alejandro Sánchez de Miguel, een onderzoeker van de Universiteit van Exeter en een hoofdauteur van de studie. “En dus is dit de eerste studie die een experimentele waarde geeft aan de correlatie tussen blauw licht en de algemene bevolking met het risico op borstkanker en prostaatkanker.”
Volgens de studie vertoonde alleen buitenkunstlicht dat hoog was in blauw licht een directe correlatie met een verhoogd risico op kanker. Andere soorten kunstlicht buitenshuis, zoals die welke rijk zijn aan de rode en groene componenten van het zichtbare lichtspectrum, vertoonden geen soortgelijk effect. Dit is een belangrijke ontdekking die duidelijk aantoont dat alleen blauw licht verantwoordelijk is voor kanker en niet de algemene helderheid van kunstlicht buitenshuis. Het is zeker een verontrustend vooruitzicht gezien de nieuwe trend in grote steden om over te schakelen op LED-straatverlichting die veel blauw licht uitstraalt.
Wat is het dan met blauw licht dat het risico op borst- en prostaatkanker verhoogt? Het komt allemaal neer op het effect op melatonine en het circadiane ritme. Zoals eerder gezegd, onderdrukt blauw licht ’s nachts de productie van melatonine, wat uiteindelijk uw biologische klok verstoort. Uw biologische klok regelt niet alleen uw slaap-waakcyclus, maar zorgt ook voor de efficiënte werking en synchronisatie van al uw fysiologische functies; daaronder valt ook de hormoonproductie. Een verstoring van het circadiane ritme verstoort dus de hormoonspiegels in je lichaam, wat een belangrijke risicofactor is voor hormoongevoelige kankers zoals borst- en prostaatkanker. Melatonine zelf heeft ook antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen die de ontwikkeling van kanker helpen onderdrukken, wanneer het in voldoende hoeveelheden aanwezig is. De onderdrukkende werking van blauw licht op melatonine heft deze effecten dus op.
Wat kun je doen tegen blauw licht van LED’s om kanker te voorkomen?
Ondanks dat de studie zich alleen richt op blauw licht dat wordt uitgezonden door kunstmatige lichtbronnen buitenshuis, wordt blauw licht ook uitgezonden door smartphones en laptops. De onderzoekers waarschuwen dat hetzelfde mechanisme van invloed kan zijn op de apparaten en lampen thuis, omdat uiteindelijk de fysiologie hetzelfde is. Met dit in gedachten is het belangrijk om de juiste maatregelen te nemen om uw blootstelling aan blauw licht ’s nachts van uw apparaten en kunstmatige verlichting te verminderen. Om u op weg te helpen, bezoek onze productpagina voor LED-verlichting met speciale anti-blauw licht eigenschappen.