Kicker Sebastian Janikowski, die schijnbaar evenveel merken buiten het veld als hij deed op het in een carrière die bijna twee decennia overspande, is met pensioen, ESPN meldde zondag.
“Het was een goede run. Ik denk nog steeds aan de Super Bowl — het doet nog steeds pijn,” vertelde de 41-jarige naar verluidt aan ESPN’s Adam Schefter.
De Super Bowl waar hij naar verwees was Super Bowl XXXVII, die zijn Oakland Raiders in januari 2003 met 48-21 verloor van de Tampa Bay Buccaneers. De Raiders zijn sindsdien slechts één keer naar de play-offs geweest.
Volgens ESPN zei Janikowski dat zijn lichaam de fysieke tol die het spelen in de NFL eist gewoon niet meer aankon.
In zijn 19-jarige carrière maakte Janikowski 436 field goals (gelijk voor de negende plaats in de NFL-geschiedenis) en probeerde er 542 (10e). Zijn 1.913 punten zijn ook 10e aller tijden. Zijn 1.799 punten met de Raiders zijn een franchise record.
Na 18 seizoenen met Oakland, maakte de speler met de bijnaam ‘Seabass’ vorig seizoen 22 van 27 field-goal pogingen voor Seattle. Hij raakte ook 2 van de 3 field goals in een wild-card wedstrijd in Dallas, maar liep een beenblessure op bij de enige misser laat in de eerste helft. Zijn afwezigheid in de tweede helft dwong de Seahawks om voor twee punten te gaan na hun beide touchdowns (ze converteerden beide), maar liet hen zonder een field-goal kicker in een 24-22 verlies.
Janikowski maakte enkele van de grootste krantenkoppen van zijn carrière voordat hij zelfs zijn eerste contract tekende. De Raiders selecteerden hem als 17e in de 2000 draft, waardoor hij de eerste kicker was die in de eerste ronde werd gekozen sinds 1978. Volgens ESPN, Patriots quarterback Tom Brady is nu de enige actieve speler die overblijft uit de 2000 draft.
Meerdere keren in zijn carrière, tekende Janikowski ook contracten die hem de best betaalde kicker in de NFL geschiedenis maakten. In 2010 tekende hij een vierjarige overeenkomst van $16 miljoen met de Raiders. Hij maakte ten minste $ 3 miljoen in basissalaris vier verschillende seizoenen en gaat met pensioen met $ 53.285.137 in carrière-inkomsten volgens spotrac.com – het meest door een kicker in de geschiedenis van de competitie.
Zijn 58 carrière field goals van ten minste 50 yards lengte is een ander NFL-record, zes beter dan Jason Hanson. Zijn 63-yard field goal in 2011 was op dat moment het NFL record voor de langste in de geschiedenis. Matt Prater heeft het sindsdien gebroken, zij het een 64-yard boot in de hoogte van Denver.
–Field Level Media