Reizen over land: How Ryan Drove from Seattle to South America

Posted: 5/15/17 | May 15th, 2017

Ik haat autorijden. Het is niet dat ik er slecht in ben. Het is gewoon dat ik het zo zelden doe dat het me tegenwoordig nerveus maakt (ik rijd alleen echt als ik op een roadtrip ben).

Om die reden ben ik dus altijd gefascineerd door mensen die met de auto reizen.

Terug in de begindagen van deze blog ontmoette ik een groep jongens die een reis rond de wereld aan het rijden waren. Ze hadden gekke verhalen. Een paar maanden geleden, kondigde ik aan dat we zouden gaan doen meer lezer verhalen te markeren een aantal van uw gekke verhalen.

In onze eerste lezer schijnwerper, we praten met Ryan die is het rijden van Seattle naar Argentinië met zijn vriendin! (Wat, laten we eerlijk zijn, klinkt als een geweldig avontuur!)

Nomadic Matt: Vertel iedereen hier over jezelf!
Ryan: Ik ben 33 jaar oud en oorspronkelijk uit Seattle, Washington, maar na de universiteit heb ik vijf jaar gewerkt in Washington, DC in de zalen van het Congres.

Toen mijn baas in 2012 besloot met pensioen te gaan in plaats van me kandidaat te stellen voor herverkiezing, koos ik voor een sabbatical van een jaar om door het Amerikaanse Westen te trekken en zoveel mogelijk te wandelen en klimmen. Toen het jaar ten einde liep, was ik echter nog niet klaar om de nomadische levensstijl op te geven, dus ging ik gewoon door.

Dus hoe ben je in het reizen verzeild geraakt?
Mijn eerste overzeese reiservaringen waren te danken aan mijn studie in het buitenland op de universiteit, met lange verblijven in Florence, Italië, en Sana’a, Jemen. Beide reizen brachten me een gevoel van reislust bij dat me bijbleef gedurende de jaren dat ik een kantoorbaan had, en ik geloof dat ze een belangrijke rol hebben gespeeld om me uiteindelijk op pad te krijgen.

Waar heeft deze geweldige reis je tot nu toe gebracht?
Na mijn jarenlange reis door het Amerikaanse westen, ben ik met een vriend naar Colombia gegaan en we zijn het land gaan verkennen. We kwamen niet verder dan Medellín, waar ik me vestigde. Ik had behoefte om het rustiger aan te doen nadat ik ongeveer 15 maanden in mijn truck en rugzak had geleefd – en toen een geweldig lokaal meisje had ontmoet.

Mijn vriendin en ik reden met mijn truck van Seattle naar Medellín, reisden over land door elk land in Midden-Amerika en hadden een geweldige tijd.

We moesten de truck van Panama naar Colombia verschepen omdat er geen wegen zijn door de Darién Gap (de ontbrekende schakel in de Pan-American Highway).

We zijn weer even in Medellín gestopt om bij te komen, maar we maken ons nu klaar voor deel twee van de reis: helemaal naar het zuidelijkste puntje van Patagonië, een plaats waar ik al lang van droom om te bezoeken.

We zullen voornamelijk langs de Andes reizen op deze reis, en ik kijk er naar uit om mezelf onder te dompelen in het berglandschap.

Wat heeft je doen besluiten om deze reis te gaan maken?
Mijn solo road trip door het Amerikaanse westen was een absoluut transformerende ervaring, en het zaadje om naar Patagonië te rijden werd in mijn hoofd geplant en wortelde in de loop van een paar jaar. Ik begon te denken, waarom alleen door Amerika rijden als je ook door heel Amerika kunt rijden?

Ik vind het ook leuk om nieuwe culturen en eten te ontdekken en mezelf onder te dompelen in verschillende talen als ik overzees reis. Ik verlang ernaar om wat verder weg te gaan, om van de platgetreden toeristische paden af te wijken, en dat kan best moeilijk zijn.

Ik heb het backpackerscircuit afgelegd, met mijn tas door kleurrijke stadjes gesjouwd en in en uit openbare bussen gehopt – maar wanneer je je eigen vervoer hebt, gaat er een heel nieuwe wereld van reizen voor je open en kun je de drukte ontvluchten en je onderdompelen in het plaatselijke leven.

Wat is tot nu toe de grootste les geweest?
Hoe haalbaar zo’n reis is!

Als je het hele plaatje van een reis door Midden-Amerika bekijkt – door het “gevaarlijke” Mexico reizen, te maken krijgen met corrupte politieagenten of protesten en blokkades, en de logistieke rompslomp van het oversteken van acht of negen internationale grenzen met je voertuig en het dan in een zeecontainer naar Zuid-Amerika laden – dan kan het allemaal gewoon overweldigend zijn. Het lijkt bijna onmogelijk.

Maar als je het opdeelt in een dag-tot-dag reis, was het allemaal vrij gemakkelijk. Het een vloeide uit het ander voort, niets was zo moeilijk als we dachten dat het zou zijn, en we kwamen zelfverzekerder en bekwamer uit elke kleine hobbel in de weg.

Wat is je belangrijkste advies voor een reis als deze?
Ik zou zeggen dat een van de beste delen van het reizen het overwinnen van uitdagingen is en het omarmen van het onbekende, dus laat het idee los dat je moet wachten tot alles perfect is!

In de overland reisgemeenschap, heb ik talloze mensen gezien die jaren en jaren plannen, meer en meer geld investeren in hun voertuigen en accessoires, en meer tijd en geld besteden aan de “getting ready” fase dan ze doen aan de eigenlijke reis en avonturen. Het is alsof het plannen de plaats inneemt van het daadwerkelijk doen.

Maar voor wat betreft meer concreet advies voor een nieuwe reiziger, zou ik ten zeerste, ten zeerste aanraden om zoveel mogelijk van de doeltaal te leren voordat je vertrekt.

De eerste keer dat ik naar Colombia kwam, had ik de basis van het Spaans: eten bestellen, rondkomen in een taxi, andere formaliteiten. Maar mijn reizen zijn zo veel lonender geworden naarmate mijn talenkennis verbeterde en ik echt kon communiceren met de mensen die ik dagelijks ontmoette.

Wat is de logistiek van een reis als deze? Is het moeilijk te plannen?
Logistiek gezien zijn er een paar basiszaken die je geregeld moet hebben, zoals het hebben van de originelen (en veel kopieën) van alle relevante autopapieren: je eigendomstitel, kentekenbewijs, etc.

Maar je hebt eigenlijk niet veel meer nodig dan je paspoort, en een algemeen idee van waar je heen gaat (of in sommige gevallen, plaatsen waar je uit veiligheidsoverwegingen beter niet heen kunt gaan). Maar als je in sommige apparatuur om u toe te staan om te kamperen en koken, zult u veel veelzijdiger op de weg en hebben meer opties om geld te besparen.

Een ongelooflijke bron die in eerste instantie geplant het idee van het rijden al deze manier was de jaarlijkse Overland Expo in Flagstaff, Arizona, waar een paar duizend mensen elk voorjaar verzamelen om te praten over alle aspecten van overlanding.

Ze bieden seminars en lezingen van ervaren reizigers over alles, van veiligheid en beveiliging tot kamp-koken recepten om grensovergang tips en trucs. Deelnemers zijn een mix van mensen die hebben voltooid enorme stations over de Amerika’s of Afrika, mensen in de planning stadia voor een grote internationale reis, en degenen die net als kamperen uit hun voertuigen in de VS.

Het gezelschap van zoveel gelijkgestemden die “dat al eens hadden gedaan” gaf mij aanvankelijk het gevoel dat dit mogelijk was – hoewel het nog twee jaar duurde voordat ik de grens met Mexico overreed.

Vanwege de enorme omvang en onzekerheid van een monsterreis als deze, kan het inderdaad moeilijk zijn om alles van tevoren te plannen in termen van waarheen te gaan, waar te overnachten, enz. Voordat we vertrokken, planden we in grote lijnen de route die we zouden nemen, hoeveel tijd we ongeveer in elk land dachten nodig te hebben, enz, maar we stonden open om flexibel te zijn tijdens de reis.

Gelukkig zijn er veel reizigers geweest die hun reizen op hun blogs hebben gedocumenteerd en een goed referentiekader kunnen bieden over grensovergangen, waar te kamperen, veiligheidszorgen als chauffeur in het buitenland, enzovoort.

Een van mijn favoriete bronnen terwijl ik op weg was, was een website genaamd iOverlander.com, waar medereizigers prijzen, beschrijvingen en GPS-coördinaten toevoegen aan alles, van gratis campings tot goedkope hotels met beveiligde parkeerplaatsen. Het is uitgegroeid tot de go-to bron voor overland travelers.

Wat is het moeilijkste deel van uw reis?
Het moeilijkste deel en het gemakkelijkste deel zijn beide hetzelfde: reizen met uw voertuig. Een duidelijk buitenlands kenteken kan belangstelling wekken, zowel ten goede als ten kwade: vriendelijke plaatselijke bewoners zullen u opmerken en een praatje maken over uw reizen – en meer gewetenloze mensen kunnen uw voertuig als doelwit kiezen voor de waardevolle spullen die erin liggen.

Reizen met uw eigen voertuig brengt soms extra zorgen met zich mee. U moet zich altijd enigszins bewust zijn van de algemene veiligheid van uw voertuig om uzelf niet bloot te stellen aan mogelijke inbraken wanneer u op straat parkeert – of zelfs op sommige parkeerterreinen – en er zijn de extra moeilijkheden van het reizen in kleine koloniale steden met smalle wegen. Dan is er het vinden van een hotel dat ook een veilige parkeerplaats voor uw voertuig biedt wanneer zo velen tegemoet te komen aan de backpacker menigte.

Dat gezegd hebbende, hadden we geen inbraken of iets dergelijks op de hele reis, en terwijl we voorzichtig waren, waren we niet overdreven zo of paranoid.

Het gemakkelijkste deel van deze reis, hoewel – nogmaals – is het hebben van uw eigen voertuig, wat betekent dat je vrij bent om heel wat meer spullen mee te nemen dan als je zou backpacken. Wij reizen met uitrusting voor koud en warm weer, voor algemeen kampcomfort, en voor het koken, evenals vrij een paar elektronika: laptops, camera’s, een klein zonnepaneel, enz.

Wij hebben ook de vrijheid om te gaan wanneer en waar wij willen, zonder gebonden te zijn aan openbaar vervoer of het traditionele backpackerscircuit.

Dus er zijn twee kanten aan dezelfde medaille, maar ik zou zeggen dat de voordelen van “overland” reizen als deze veel groter zijn dan de negatieven.

Kost dit veel om te doen? Hoe houdt u de kosten laag?
De grootste kostenpost bij reizen over land is uiteraard het voertuig. Bestelwagens, vrachtwagens, of SUV’s zijn over het algemeen het voertuig van keuze voor de meeste overlanders, gezien hun grootte en de mogelijkheid om een ruimte om te slapen in het voertuig (of erop, met een tent op het dak) te creëren.

Als je al een vrachtwagen of bestelwagen, heb je de grootste kosten overwonnen. Ik gebruikte mijn oude Toyota 4×4 pick-up van 1991 – dezelfde truck die ik sinds de middelbare school heb gehad – en het diende me goed met de toevoeging van een verhoogde luifel en een eenvoudige uitbouw van de achterkant om een slaapplatform en opslagsysteem te creëren.

Als je een voertuig moet kopen, zou je er goed aan doen om te zoeken naar een oudere rig die over de hele wereld wordt verkocht, zoals een Toyota, zodat je niet te maken krijgt met meer obscure voertuigmerken of motoronderdelen die misschien moeilijk te krijgen zijn in andere delen van de wereld.

Als u op zoek bent om te kopen, kunt u ook lid worden van overlanding groepen en proberen te kopen van een medereiziger die onlangs de reis heeft voltooid en is op zoek om het voertuig te lossen tegen een goedkope prijs in plaats van het schip overzee naar hun land van herkomst. Zij verkopen meestal in Panama, Colombia, Argentinië, of Chili.

Er zijn mensen die de reis met een traditionele auto hebben gedaan en velen die de rit per motorfiets of zelfs per fiets voltooien – dus laat het feit dat je niet het “perfecte” voertuig hebt je niet tegenhouden van dit avontuur.

In termen van de werkelijke kosten tijdens de reis, kan het variëren veel van land tot land en afhankelijk van de wisselkoers, maar ik zou zeggen dat onze algemene vuistregel voor de hele reis tot nu toe was ongeveer $ 75 USD per dag, als een paar. Die prijs is globaal voor alles, inclusief benzine, hotels of camping, eten, enz. Zoals altijd, kon je het doen voor ofwel minder of meer geld, afhankelijk van de individuele reiziger.

De prijs breekt neer op ongeveer $ 20 USD / nacht voor onderdak, $ 20 USD / dag voor voedsel, en $ 35 USD / dag voor voertuig kosten (gas, tolwegen, betaald parkeren, onderhoud, enz.). Maar die dagelijkse gemiddelden kunnen sterk variëren van plaats tot plaats.

Soms is een land, zoals Mexico, zo goedkoop om in te reizen dat we onszelf vaak uit eten vinden en budget hotels vinden. Maar andere keren is een land zo duur, zoals Costa Rica (voor benzine, onderdak, voedsel, alles!), dat we vrijwel al onze tijd kamperend doorbrengen en slechts af en toe uit eten gaan. Onze strategie om de kosten laag te houden is om vaker achterin de truck te slapen op goedkope of gratis kampeerterreinen en wat vaker te koken.

Verrassend genoeg zijn er niet veel kosten verbonden aan het binnenbrengen van je voertuig in elk land. Sommige landen vereisen dat u een verzekering te kopen, andere niet; sommige hebben kleine vergoedingen ($ 10-15 USD) in verband met het brengen van uw voertuig over (tijdelijke invoervergunning, verzekering, fumigatie), sommige zijn gratis, sommige zijn een soort van duur, zoals Honduras ($ 40 USD).

Maar over het algemeen is het heel betaalbaar om internationale grenzen over te steken met een voertuig, en je grootste uitgaven blijven de reguliere kosten van benzine en onderhoud.

Als je Ryan wilt volgen, is hij de auteur van Big Travel, Small Budget en de blogger achter Desk to Dirtbag, waarin hij zijn reizen en outdoor-avonturen beschrijft na het verlaten van zijn bureaubaan in Washington, D.C.. Volg zijn avonturen op Facebook, Instagram of Twitter.