De RPG-kernkop die wordt gebruikt tegen tanks en andere bepantsering heeft vaak een gevormde lading explosieve kernkop. Een gevormde lading is een explosieve lading die zodanig is gevormd dat het effect van de energie van het explosief wordt geconcentreerd. Er worden verschillende soorten gebruikt om tankbepantsering te doorboren; een typische modern gelijnde gevormde lading kan stalen bepantsering doorboren tot een diepte van zeven of meer maal de diameter van de lading (ladingsdiameters, CD), hoewel grotere dieptes van 10 CD en meer zijn bereikt. Ondanks de populaire misvatting dat gevormde ladingen tankpantser “smelten”, is de gevormde lading op geen enkele manier afhankelijk van verwarming of smelten voor zijn effectiviteit; dat wil zeggen, de superplastische metaalstraal van een gevormde lading inslag op pantser vormt zich voornamelijk als gevolg van een plotselinge en intense mechanische spanning en smelt niet zijn weg door pantser, omdat zijn effect puur te wijten is aan kinetische energie in de natuur.
Een RPG bestaat uit twee hoofdonderdelen: de draagraket en een raket uitgerust met een kernkop. De meest voorkomende soorten kernkoppen zijn hoog-explosieve (HE) en hoog-explosieve anti-tank (HEAT) kogels. HE-kogels kunnen worden gebruikt tegen troepen of ongepantserde structuren of voertuigen. HEAT-kogels kunnen worden gebruikt tegen gepantserde voertuigen. Deze kernkoppen zijn bevestigd aan een raketmotor en worden tijdens de vlucht gestabiliseerd met vinnen. Sommige typen RPG’s zijn wegwerpeenheden voor eenmalig gebruik, zoals de RPG-22 en M72 LAW; bij deze eenheden wordt de hele lanceerder weggegooid zodra de raket is afgevuurd. Andere zijn herlaadbaar, zoals de Sovjet RPG-7 en de Israëlische B-300. Met herlaadbare RPG’s, kan een nieuwe raket in de loop van het wapen worden geplaatst na het afvuren.
De lanceerinrichting is zo ontworpen dat de raket de lanceerinrichting verlaat zonder een uitlaat te lossen die gevaarlijk zou zijn voor de bediener (een probleem dat de vroegste RPG wapensystemen, zoals de Duitse Panzerschreck, die een metalen schild voor de bediener had dat aan de lanceerbuis was bevestigd, neigde te beïnvloeden). In het geval van de RPG-7, wordt de raket gelanceerd door een buskruit aanjaaglading, en de raketmotor ontsteekt pas na 10 meter. Bij sommige andere ontwerpen verbrandt de drijflading volledig in de buis.
Een RPG is een goedkope manier om een explosieve lading of kernkop over een afstand met matige nauwkeurigheid af te vuren. Aanzienlijk duurdere geleide antitankraketten worden gebruikt op grotere afstanden of wanneer nauwkeurigheid van het grootste belang is. Sommige anti-tankraketten, zoals de Sagger, kunnen na het afvuren door de operator worden geleid. Een RPG wordt normaal gesproken niet naar het doel geleid door warmtesensoren of IR-signaturen. Evenmin kunnen de meeste RPG-raketten tijdens de vlucht worden bestuurd nadat zij zijn gericht en gelanceerd. Hoewel het ontbreken van actieve richttechnologieën of geleidingsinput na het afvuren als een uitdaging of zwak punt kan worden gezien, maakt het ook de verdediging tegen RPG’s met elektronische tegenmaatregelen, stoorzenders of soortgelijke benaderingen moeilijk. Bijvoorbeeld, als een soldaat of andere vechter een RPG lanceert op een zwevende helikopter, zelfs als de helikopter chaff flares loslaat, zich bezighoudt met signaalstoring of radar-afleidingsfolie loslaat, zal dit geen effect hebben op een typische RPG-kernkop tijdens de vlucht, zelfs als deze maatregelen zouden kunnen beschermen tegen meer geavanceerde grond-luchtraketten.
OorlogskoppenEdit
De HEAT (high explosive anti-tank) round is een standaard gevormde ladingkern, die qua concept vergelijkbaar is met die welke in veel tankkanonrondes wordt gebruikt. In dit type kernkop concentreert de vorm van het explosieve materiaal in de kernkop de explosieve energie op een koperen (of soortgelijk metalen) bekleding. Hierdoor wordt de metalen bekleding verhit en wordt een deel ervan in zeer plastische toestand met een zeer hoge snelheid naar voren gestuwd. De resulterende smalle straal metaal kan een pantser verslaan dat overeenkomt met enkele honderden millimeters RHA, zoals dat wordt gebruikt in lichte en middelzware pantservoertuigen. Zwaar gepantserde voertuigen, zoals grote gevechtstanks, zijn echter over het algemeen te goed gepantserd om te worden doorboord door een RPG, tenzij zwakkere delen van het pantser worden uitgebuit. Verschillende kernkoppen kunnen ook secundaire schade toebrengen aan kwetsbare systemen (vooral vizieren, rupsbanden, achterkant en dak van geschutskoepels) en andere zachte doelwitten. De kernkop ontploft bij de inslag of wanneer de lont op is; gewoonlijk is de lont ingesteld op de maximale brandduur van de raketmotor, maar hij kan worden ingekort voor geïmproviseerde anti-vliegtuigdoeleinden.
Gespecialiseerde kernkoppen zijn beschikbaar voor verlichting, rook, traangas, en witte fosfor. Rusland, China en vele voormalige Warschaupactlanden hebben ook een brandstof-lucht explosieve (thermobarische) kernkop ontwikkeld. Een andere recente ontwikkeling is een tandem HEAT-kernkop die in staat is om reactief pantser te penetreren.
Zogenaamde PRIG’s (Propelled Recoilless Improvised Grenade) waren geïmproviseerde kernkoppen die werden gebruikt door de Provisional IRA.
EffectiviteitEdit
De RPG-29 gebruikt een tandem-lading hoog-explosieve anti-tank-kernkop om explosief reactief pantser (ERA) te penetreren, evenals composiet pantser erachter. Het is in staat MBT’s, zoals de M1 Abrams, oudere model Mark II versie van de Merkava, Challenger 2 en T-90 te doorboren.
In augustus 2006, in al-Amarah, in Irak, beschadigde een Sovjet RPG-29 de voorste onderkant van een Challenger 2 tank, waarbij ERA tot ontploffing kwam in de buurt van de cabine van de bestuurder. De chauffeur verloor een deel van een voet en nog twee bemanningsleden raakten gewond, maar de chauffeur kon 2,4 km omkeren naar een hulppost. Het incident werd pas in mei 2007 bekendgemaakt; in antwoord op beschuldigingen zei het MvD: “We hebben nooit beweerd dat de Challenger 2 ondoordringbaar is.” Sindsdien is de ERA vervangen door een Dorchester blok en de stalen onderbuik bekleed met pantser, als onderdeel van de ‘Streetfighter’ upgrade, die een directe reactie was op dit incident. In mei 2008 onthulde The New York Times dat een Amerikaanse M1 tank ook was beschadigd door een RPG-29 in Irak. Het Amerikaanse leger schat de RPG-29 bedreiging voor de Amerikaanse pantsers hoog in; ze hebben geweigerd het nieuw gevormde Iraakse leger deze te laten kopen, uit angst dat ze in handen van opstandelingen zouden vallen.
Verschillende legers en fabrikanten hebben add-on tankbepantsering en andere systemen voor stedelijke gevechten ontwikkeld, zoals de Tank Urban Survival Kit (TUSK) voor de M1 Abrams, lattenbepantsering voor de Stryker, ERA-kit voor de FV432, AZUR voor Leclerc, en anderen. Gelijkaardige oplossingen zijn actieve beschermingssystemen (APS), die sluitende projectielen invangen en vernietigen, zoals de Russische Drozd en Arena, alsook het recente Israëlische TROPHY Active Protection System.
De RPG-30 werd ontworpen om de dreiging van actieve beschermingssystemen op tanks aan te pakken door een vals doelwit te gebruiken om de APS te misleiden. De RPG-30 deelt een nauwe gelijkenis met de RPG-27 in dat het een draagbaar, wegwerp anti-tank raketwerper is met een enkel schot capaciteit. Echter, in tegenstelling tot de RPG-27, zit er een voorloperkogel met een kleinere diameter in een kleinere zijbuis, naast de hoofdkogel in de hoofdbuis. Deze voorloperkogel fungeert als vals doelwit, waardoor het actieve beschermingssysteem van het doelwit wordt misleid, zodat de hoofdkogel een vrij pad in het doelwit heeft, terwijl de APS vastzit in de 0,2-0,4 seconde vertraging die het nodig heeft om zijn volgende aanval te starten. Recente Duitse systemen waren in staat om de reactie vertraging terug te brengen tot slechts milliseconden, waardoor dit voordeel teniet werd gedaan.
De PG-30 is de hoofdronde van de RPG-30. De ronde is een 105-mm tandem gevormde lading met een gewicht van 10,3-kg (22,7-lb) en heeft een bereik van 200 meter en een opgegeven penetratie vermogen van meer dan 600-mm (24-in) gerold homogeen pantser (RHA) (na ERA), 1500-mm gewapend beton, 2000-mm baksteen en 3700-mm van de grond. Reactieve bepantsering, met inbegrip van explosieve reactieve bepantsering (ERA), kan worden verslagen met meerdere treffers op dezelfde plaats, zoals door tandem-charge wapens, die twee of meer vormladingen afvuren in snelle opeenvolging.
BeschermingEdit
Een vroege methode van het uitschakelen van vormladingen ontwikkeld tijdens de Tweede Wereldoorlog was het aanbrengen van dunne rok bepantsering of meshwire op een afstand rond de romp en de koepel van de tank. De mantel of gaas pantser (kooi pantser) activeert de RPG bij contact en veel van de gesmolten straal die een gevormde lading produceert verdwijnt voordat deze in contact komt met het hoofd pantser van het voertuig. Goed hellende bepantsering geeft ook enige bescherming omdat de gevormde lading gedwongen wordt een grotere hoeveelheid bepantsering te doorboren vanwege de schuine hoek. De voordelen van kooipantsering worden nog steeds als groot beschouwd op moderne slagvelden in het Midden-Oosten, en hoewel soortgelijke effecten kunnen worden verkregen met behulp van afstandspantsering, hetzij als onderdeel van het oorspronkelijke ontwerp of als later aangebrachte appliquépantsering, verdient kooipantsering de voorkeur vanwege het lage gewicht en het gemak van reparatie.
Heden ten dage hebben technologisch geavanceerde legers composietpantsering toegepast, zoals Chobham-pantsering, die een superieure bescherming bieden ten opzichte van staal. Voor extra bescherming kunnen voertuigen achteraf worden uitgerust met reactieve bepantsering; bij een botsing exploderen of vervormen reactieve tegels, waardoor de normale functie van de gevormde lading wordt verstoord. Russische en Israëlische voertuigen maken ook gebruik van actieve beschermingssystemen zoals Drozd, Arena APS of Trophy. Een dergelijk systeem detecteert inkomende projectielen en schiet ze neer voordat ze het voertuig bereiken. Zoals in alle wapenwedlopen, hebben deze ontwikkelingen in pantser tegenmaatregelen geleid tot de ontwikkeling van RPG rondes die speciaal zijn ontworpen om ze te verslaan, met methoden zoals een tandem-charge warhead, die twee gevormde ladingen heeft, waarvan de eerste is bedoeld om eventuele reactieve bepantsering te activeren, en de tweede om het voertuig te penetreren.