Toen ik meer onderzoek deed, kwam ik erachter dat inderdaad de enige instructieve taal in het gedicht gericht is aan het beoogde mannelijke publiek: “Loof haar voor alles wat haar handen hebben gedaan.” En toch interpreteren veel Christenen deze passage normatief, als een opdracht aan vrouwen in plaats van een lofzang op vrouwen, waarbij het thuiswerk van de Spreuken 31 vrouw wordt opgevoerd als de ideale levensstijl voor alle gelovige vrouwen. Een imperium van boeken, conferenties, producten en media heeft zich ontwikkeld uit een subtiele herpositionering van het beoogde publiek van het gedicht van mannen naar dat van vrouwen. Een van de meer populaire boeken is getiteld Becoming the Woman God Wants Me to Be: A 90 Day Guide to Living the Proverbs 31 Life.
Niet langer gepresenteerd als een lied waarmee een man een vrouw lof toezwaait, wordt Spreuken 31 gepresenteerd als een takenlijst waarmee een vrouw het verdient. Dit gaat, naar mijn mening, volledig voorbij aan de bedoeling van de tekst.
Proverbs 31 Celebrates Valor
Ahava herhaalt een bevinding die ik in mijn onderzoek had ontdekt, namelijk dat de eerste regel van het gedicht Spreuken 31 – “een deugdzame vrouw die kan vinden?” – het best vertaald kan worden met “een vrouw van dapperheid die kan vinden?” (Het Hebreeuws is eshet chayil, “vrouw van dapperheid”; het mannelijk equivalent is gibor chayil, “man van dapperheid”). Om dit feit nog leuker te maken, legde Ahava me uit dat zij en haar vrienden elkaar aanmoedigen met de zegen, en alles van promoties, tot zwangerschappen, tot daden van barmhartigheid en gerechtigheid, tot gevechten met kanker vieren met een hartelijk “eshet chayil”! (Zie het als zoiets als het Joodse “you go girl.”)
Deze ontdekking leidde ertoe dat ik verklaarde “vrouw van dapperheid!” toen een goede vriendin het seminarie afmaakte, toen mijn moeder borstkanker versloeg, toen mijn zus een halve marathon liep. Het leidde er ook toe dat we hier op de blog onze serie “Vrouwen van moed” lanceerden. Volgens Ahava gaat moed niet over wat je doet, maar hoe je het doet. Als je een thuisblijvende moeder bent, wees dan een thuisblijvende moeder met moed. Als je een verpleegster bent, wees dan een moedige verpleegster. Of je nu een CEO bent, een pastor, of een barista bij Starbucks, of je nu rijk of arm bent, single of getrouwd – doe het allemaal met dapperheid. Dat is wat je tot een Spreuken 31 Vrouw maakt, niet het creëren van een leven dat een Pinterest bord waardig is.
Het is een genoegen om te horen van vrouwen die Een Jaar van Bijbelse Vrouwelijkheid hebben gelezen en die melden dat waar ze ooit Spreuken 31 haatten, het nu een van hun favoriete passages is omdat het een leuke manier biedt om al die dagelijkse daden van trouw te vieren die door de vrouwen in hun leven worden tentoongespreid. Dit weerspiegelt volgens mij beter de oorspronkelijke bedoeling van Spreuken 31, en doet de Schrift dan ook eer aan.