Soms geven christenen er de voorkeur aan om op de Sabbat (zaterdag) te aanbidden om persoonlijke redenen, of zij hebben een verlangen om Joodse mensen te bereiken. Hoewel wij de beweegredenen van deze broeders en zusters respecteren, moeten wij benadrukken dat het houden van de sabbat vandaag de dag niet van ons wordt verlangd.
Het houden van de sabbat maakte deel uit van een verbond met Israël en is geen morele verplichting voor de kerk. Zelfs wanneer christenen op de sabbat aanbidden, houden zij niet “de sabbat.” Het “houden van de sabbat” zoals het in het Oude Testament werd vereist, zou inhouden dat men zich houdt aan strenge voorschriften (bijv. Exodus 16:23; 35:3; Leviticus 23:32; Jeremia 17:21 ) die streng werden gehandhaafd.1
De eerste christenen hebben misschien op de sabbat gebeden, samen met andere dagen van de week. Het zou natuurlijk voor hen zijn om dat te doen, omdat de meesten van hen Joden waren die zich bleven associëren met hun Joodse broeders. Toen Paulus in het Middellandse-Zeegebied van synagoge naar synagoge reisde om het evangelie te verkondigen, preekte hij vaak op de Joodse sabbat. Dit was een kwestie van noodzaak. Immers, de sabbat was de dag waarop de Joodse gemeenten bijeenkwamen en Joden en de Godvrezende heidenen die met de synagogen verbonden waren, waren de natuurlijke ontvangers van de boodschap van het evangelie. Echter, de Schrift ( Handelingen 20:7; 1 Korintiërs 16:1-2 ) en de geschriften van de kerkvaders tonen aan dat de primaire dag voor aanbidding in de apostolische kerk niet de zevende dag van de week was, maar de eerste.
Ignatius, de apostolische kerkvader die waarschijnlijk geboren is in de tijd van de bediening van onze Heer en die, samen met Polycarpus, een discipel was van de apostel Johannes, zei dit over de sabbat en de zondagse eredienst:
Als dus zij, die in de oude orde zijn opgevoed, in het bezit zijn gekomen van een nieuwe hoop, door niet langer de sabbat te onderhouden, maar te leven in het onderhouden van de dag des Heren, waarop ook ons leven weer is opgewekt door Hem en door Zijn dood – die sommigen ontkennen, door welk geheimenis wij het geloof hebben verkregen . . . . (Brief aan de Magnesiërs, hoofdstuk 9).
Justin Martyr, een discipel van Polycarpus (hierboven genoemd) schreef:
En daarna herinneren wij elkaar voortdurend aan deze dingen. En de rijken onder ons helpen de behoeftigen; en wij blijven altijd bij elkaar; en voor alles waarmee wij worden voorzien, zegenen wij de Maker van alles door Zijn Zoon Jezus Christus en door de Heilige Geest. En op de dag die zondag wordt genoemd, komen allen die in de steden of op het platteland wonen, samen op één plaats, en de memoires van de apostelen of de geschriften van de profeten worden gelezen, zolang de tijd het toelaat; dan, wanneer de lezer heeft opgehouden, geeft de president mondeling onderricht, en spoort aan tot navolging van deze goede dingen. Dan staan wij allen tezamen op en bidden, en, zoals wij reeds zeiden, wanneer ons gebed is geëindigd, worden brood, wijn en water gebracht, en de voorzitter spreekt op dezelfde wijze gebeden en dankzeggingen uit, naar zijn vermogen, en het volk stemt toe door Amen te zeggen; en er wordt aan een ieder uitgedeeld, en deelgenomen aan datgene waarvoor dank is gebracht, en aan degenen die afwezig zijn, wordt door de diakenen een portie gezonden. En zij die het goed doen en het willen, geven wat ieder goeddunkt; en wat ingezameld wordt, wordt gedeponeerd bij de president, die de wezen en weduwen en hen die door ziekte of enige andere oorzaak gebrek lijden, en hen die in banden zijn en de vreemdelingen die in ons midden verblijven, bijstaat en in één woord zorgt voor allen die in nood zijn. Maar de zondag is de dag waarop wij allen samenkomen, omdat het de eerste dag is waarop God, nadat Hij de duisternis en de materie had veranderd, de wereld heeft geschapen; en Jezus Christus, onze Heiland, is diezelfde dag opgestaan uit de dood. Want Hij is gekruisigd op de dag vóór die van Saturnus (zaterdag); en op de dag na die van Saturnus, de dag van de zon, toen Hij aan zijn apostelen en discipelen verschenen was, heeft Hij hun deze dingen geleerd, die wij u ook ter overweging hebben voorgelegd (Commentaar op de wekelijkse eredienst uit hoofdstuk 67 van de Eerste Apologie).
Naast Ignatius en Justin Martyr hebben ook vele andere apostolische en vroege kerkvaders de zondag duidelijk tot de christelijke eredag verklaard. Dit was lang voor de centralisatie van het kerkelijk gezag in Rome en de “kerstening” van het Romeinse Rijk onder Constantijn.2
Ignatius, Justin Martyr en andere kerkvaders schrijven de zondagse eredienst toe aan het feit dat Christus op de eerste dag van de week is herrezen. Dit is niet verwonderlijk, niet alleen vanwege de symboliek die verbonden is met de dag van de opstanding van onze Heer, maar ook omdat de Heer zelf de zondag benadrukte in plaats van de sabbat door deze dag te kiezen als de dag waarop Hij Zijn discipelen ontmoette in Zijn verschijningen na de opstanding (Marcus 16; Lucas 24; Johannes 20:19-29 ). Verder was de zondag de dag waarop de Heilige Geest Zich openbaarde en de kerk werd geboren (Handelingen 2 ).
Weliswaar worden de morele beginselen die aan de andere negen geboden ten grondslag liggen herhaaldelijk in het Nieuwe Testament tot uitdrukking gebracht, maar niet één keer draagt het Nieuwe Testament christenen op het sabbatsgebod te houden. Integendeel, in Kolossenzen 2:16-17 staat dat we ons door niemand moeten laten veroordelen over een sabbatdag. In Romeinen 14:1-6 maakte de apostel Paulus duidelijk dat hij tegen controverse was over “betwistbare zaken”. Hij verklaarde: “De een acht de ene dag heiliger dan de andere, de ander acht alle dagen gelijk. Ieder moet ten volle overtuigd zijn in zijn eigen gemoed” (v.5).
God gaf de sabbat aan Israël als een teken van Zijn speciale verbond met Zijn uitverkoren volk. Het maakte deel uit van een uitgebreid systeem van offers, rituelen en offerandes (Exodus 31:13-17; Nehemia 9:13-14 ). De Brief aan de Hebreeën maakt echter duidelijk, dat de komst van de Messias deze voorschriften ongeldig maakte (Hebreeën 10:1-18 ). Het benadrukt dat het Oude Testament vervangen is door een nieuw verbond (Hebreeën 8:7-13 ). Paulus waarschuwde de gemeente in Galatië voor wetticisme met betrekking tot de Mozaïsche wet, zeggende:
Hoe komt het dat u terugkeert naar die zwakke en ellendige beginselen? Wilt gij er opnieuw slaaf van worden? U neemt speciale dagen, maanden, seizoenen en jaren in acht! (
Toen de raad van Jeruzalem bijeenkwam om de verplichtingen van niet-Joodse gelovigen met betrekking tot de Oudtestamentische wet vast te stellen, concludeerde hij dat de enige “vereisten” waren “zich te onthouden van aan afgoden geofferd voedsel, van bloed, van het vlees van gewurgde dieren en van seksuele onzedelijkheid” (Handelingen 15:29 ). Besnijdenis werd verworpen, en het houden van de sabbat werd niet eens genoemd.
Het is niet langer nodig om in de schaduwen van de Oud Testamentische wet te blijven hangen. Het Nieuwe Testament – niet de Mozaïsche wet – is onze norm. Voor christenen is de betekenis van het Mozaïsche systeem afgeschaft. De regels en voorschriften ervan hebben alleen gezag wanneer zij samenvallen met de onveranderlijke morele beginselen die in het Nieuwe Testament worden bevestigd.
Omdat het Nieuwe Testament duidelijk maakt dat het houden van de sabbat noch essentieel is voor de redding, noch een cruciaal aspect van het christelijk leven, beschouwen wij iedere nadruk dat de sabbatdienst essentieel is voor de christelijke wandel als legalistisch en verdeeldheid zaaiend. Wij respecteren medechristenen die persoonlijke redenen hebben voor hun voorkeur om op de sabbat te aanbidden, en wij beschouwen hun keuze als een zaak van christelijke vrijheid. Wij erkennen ook dat er diepgaande geestelijke voordelen verbonden kunnen zijn aan het reserveren van een dag voor rust, aanbidding en meditatie – of die dag nu zaterdag, zondag, of een andere dag is. Maar bittere controverse over de sabbat dient alleen om de verkondiging van het evangelie van Gods genade aan ons in Christus Jezus in de weg te staan.
Als u geïnteresseerd bent om meer over dit onderwerp te lezen, neem dan contact op met de afdeling Bijbelse Correspondentie van RBC Ministries, Grand Rapids MI 49555-0001 en vraag een exemplaar aan van Sunday: The Lord’s Day.
- “Het overtreden van de sabbat was een ernstige overtreding, en degene die op de sabbat werkte, moest ‘uit het midden van zijn volk worden uitgeroeid’ (Exodus 31:14 ). Tijdens hun zwerftocht in de woestijn berechtten de Israëlieten een man die hout sprokkelde op de sabbat. Hij werd gestenigd volgens het gebod van de Heer wegens ontheiliging van de sabbat (Numeri 15:32-36 )” (D.A. Rausch in Evangelical Dictionary Of Theology). Terug naar artikel
- Het bewijs dat de apostolische christenen begonnen met het vieren van de dag des Heren – de eerste dag van de week – is zo sterk dat Michael Green, F. F. Bruce, en andere kerkhistorici het aanhalen als belangrijk bewijs voor de opstanding. Terug naar artikel