BIBLIOGRAPHY
Het putting-out-systeem was een systeem van huisvlijt dat in de zeventiende en achttiende eeuw in de landelijke gebieden van West-Europa gangbaar was. Het ontwikkelde zich uit een vroege vorm van onafhankelijke goederenproductie en vormde een overgangsfase naar wat de Duitse sociale theoreticus Karl Marx (1818-1883) de “formele” ondergeschiktheid van arbeid aan kapitaal noemde.
De ondergeschiktheid van arbeid aan kapitaal verwijst naar een situatie waarin de directe producenten gescheiden zijn van de productiemiddelen en afhankelijk zijn van kapitalisten om hen te voorzien van de noodzakelijke gereedschappen, machines en grondstoffen om goederen te produceren. Deze producenten ontvangen ook een loon van de kapitalisten en hebben geen zeggenschap over de beschikking over de producten van hun arbeid. Loonarbeiders die nog steeds een aanzienlijke controle over hun eigen arbeidsproces behouden, zijn echter slechts onderworpen aan een “formele ondergeschiktheid” in plaats van aan de “werkelijke ondergeschiktheid” aan het kapitaal die kenmerkend is voor het volledig ontwikkelde fabriekssysteem van het industrieel kapitalisme.
Domestic arbeiders die betrokken waren bij het put-out systeem bezaten gewoonlijk hun eigen gereedschap (zoals weefgetouwen en spinnewielen), maar waren afhankelijk van koopmanskapitalisten om hen te voorzien van de grondstoffen voor het vervaardigen van producten die werden beschouwd als het eigendom van de kooplui. Halffabrikaten werden door de koopman doorgegeven aan een andere werkplaats voor verdere verwerking, terwijl afgewerkte producten rechtstreeks naar de markt werden gebracht. Het typische product van het put-out systeem was laken (meer bepaald wollen textiel), hoewel ook andere goederen (met name ijzerwaren) volgens dit systeem werden geproduceerd.
Een opvallend kenmerk van het put-out systeem was de grote mate van controle die de directe producenten behielden over hun eigen arbeidsprocessen. Door thuis (of dicht bij huis) en in hun eigen tempo te werken, waren de thuisproducenten goed in staat om werktijd en vrije tijd in evenwicht te brengen overeenkomstig de pre-kapitalistische voorkeur voor vrije tijd. Het systeem stelde volwassen familieleden ook in staat een huishoudelijke arbeidsverdeling te ontwikkelen waarin hun kinderen productieve arbeid konden verrichten onder direct toezicht van de ouders. Deze omstandigheden waren bevorderlijk voor de opkomst en consolidatie van het kerngezin als dominante gezinsvorm – een vorm die ook werd aangemoedigd door het vroegere (en nog steeds bestaande) systeem van onafhankelijke goederenproductie.
Mettertijd werd het de handelaars-“putter-outs” duidelijk dat hun huispersoneel een grotere mate van toezicht nodig had om hun productiviteit te maximaliseren en “verduistering” van grondstoffen of zelfs eindproducten te ontmoedigen. Stephen Marglin betoogde in zijn artikel uit 1974 “What Do the Bosses Do? The Origins and Functions of Hierarchy in Capitalist Production,” dat het eerder deze sociale overwegingen waren dan enige technologische noodzaak die de opkomst van het fabriekssysteem verklaarde. Door de loonarbeiders uit hun eigen huiselijke omgeving te halen en ze samen te brengen in een gemeenschappelijke werkplaats, waren de handelskapitalisten beter in staat de werktijden en het werktempo te controleren en, door waakzaam toezicht, verduistering te voorkomen. Door dit te doen veranderden veel handelskapitalisten zichzelf in industriële kapitalisten, waarmee ze de lange overgang inluidden naar een “specifiek kapitalistische” in tegenstelling tot een ambachtelijke wijze van goederenproductie.
Het put-out systeem was in West-Europa tegen de negentiende eeuw zo goed als verdwenen. Tegen het einde van de twintigste eeuw beleefde het echter een opleving, gestimuleerd door de komst van nieuwe computer- en informatietechnologieën. Dankzij de computertechnologie, het Internet en nieuwe systemen voor voorraadbeheer is het voor het kapitaal steeds meer mogelijk geworden om thuisblijvers in dienst te nemen zonder dat dit ten koste gaat van de produktiviteit, de controle over de uren of een doeltreffende kostenberekening. De produkten van dit nieuwe put-out-systeem zijn gevarieerd, maar het meest typische produkt is informatie.
ZIE OOK Autonomie; Kapitaal; Computers: Science and Society; Conjunctures, Transitional; Division of Labor; Factory System; Internet; Labor; Machinery; Marx, Karl; Microelectronics Industry; Mode of Production; Productivity; Technological Progress, Economic Growth; Technological Progress, Skill Bias; Wages
BIBLIOGRAPHY
Clawson, Dan. 1980. Bureaucratie en het arbeidsproces. New York: Monthly Review Press.
Marglin, Stephen A. 1974. What Do the Bosses Do? The Origins and Functions of Hierarchy in Capitalist Production. Review of Radical Political Economics 6: 60-92.
Marx, Karl. 1977. Kapitaal. Vol. 1. New York: Vintage.
Murray Smith