Prison

Ontstaan van de penitentiaire inrichting

Het concept van de gevangenis als penitentiaire inrichting (d.w.z. als een plaats van straf en persoonlijke hervorming) werd in deze periode bepleit door o.a. de Engelse rechtsgeleerde en filosoof Jeremy Bentham. De erbarmelijke omstandigheden en de officiële corruptie in veel plaatselijke gevangenissen aan het eind van de 18e eeuw in Engeland en Wales werden aan de kaak gesteld door de Engelse gevangenishervormer John Howard, wiens werken The State of the Prisons in England and Wales (1777) en An Account of the Principal Lazarettos in Europe (1789) gebaseerd waren op uitgebreide reizen. De publieke verontwaardiging die Bentham en Howard teweegbrachten, leidde tot een nationaal inspectiesysteem en de bouw van “gevangenissen voor veroordeelden” voor mensen die langere straffen uitzaten. Bijgevolg werden in het begin van de 19e eeuw in de Amerikaanse staten Pennsylvania en New York penitentiaire inrichtingen opgericht.

Toen het gebruik van het nieuwe type gevangenis zich uitbreidde, begonnen de beheerders te experimenteren met nieuwe methoden voor de rehabilitatie van gevangenen. Eenzame opsluiting van criminelen werd gezien als een ideaal, omdat men dacht dat eenzaamheid de overtreder zou helpen boetvaardig te worden en dat boetvaardigheid zou resulteren in rehabilitatie. In de Verenigde Staten werd dit idee voor het eerst toegepast in de Eastern State Penitentiary in Philadelphia in 1829. Elke gevangene verbleef in zijn cel of op de aangrenzende binnenplaats, werkte alleen aan beroepen als weven, timmeren of schoenmaken, en zag niemand behalve de bewakers van de inrichting en af en toe een bezoeker van buitenaf. Deze methode van gevangenisbeheer, bekend als het “gescheiden systeem” of het “Pennsylvania systeem”, werd een model voor strafinrichtingen die in verschillende andere Amerikaanse staten en in een groot deel van Europa werden gebouwd.

Een concurrerende filosofie van gevangenisbeheer, bekend als het “stille systeem” of het “Auburn systeem”, ontstond in ongeveer dezelfde tijd. Hoewel constante stilte streng werd gehandhaafd, was het onderscheidende kenmerk van dit systeem dat gevangenen overdag samen mochten werken (’s nachts waren ze opgesloten in individuele cellen). Beide systemen hielden vast aan het uitgangspunt dat contact tussen veroordeelden verboden moest worden om de slechte invloed die de gevangenen op elkaar zouden kunnen hebben tot een minimum te beperken. Er volgde een hevige concurrentiestrijd tussen de aanhangers van de twee systemen tot ongeveer 1850, toen de meeste Amerikaanse staten het zwijgsysteem hadden ingevoerd.

Het concept van persoonlijke hervorming werd steeds belangrijker in de penitentiaire wereld, hetgeen leidde tot experimenten met verschillende methoden. Een voorbeeld was het markeringssysteem, dat rond 1840 werd ontwikkeld door kapitein Alexander Maconochie op Norfolk Island, een Engelse strafkolonie ten oosten van Australië. In plaats van vaste straffen uit te zitten, moesten gevangenen punten verdienen, die in verhouding stonden tot de ernst van hun overtredingen. Studiepunten werden verzameld door goed gedrag, hard werk en studie, en ze konden worden ingehouden of afgetrokken bij indolentie of wangedrag. Gevangenen die het vereiste aantal punten behaalden, kwamen in aanmerking voor vrijlating. Het puntensysteem was een voorbode van het gebruik van onbepaalde straffen, geïndividualiseerde behandeling en voorwaardelijke vrijlating. Bovenal legde het de nadruk op opleiding en prestaties, in plaats van eenzame opsluiting, als de belangrijkste mechanismen voor hervorming.

Het merkensysteem werd halverwege de 19e eeuw verder verfijnd door Sir Walter Crofton, de directeur van de Ierse gevangenissen. In zijn programma, bekend als het Ierse systeem, doorliepen gevangenen drie fasen van opsluiting voordat zij naar het burgerleven werden teruggestuurd. Het eerste deel van de straf werd in afzondering uitgezeten. Daarna werden gevangenen toegewezen aan groepswerkprojecten. Tenslotte werden de gevangenen zes maanden of langer voor hun vrijlating overgeplaatst naar “tussengevangenissen”, waar zij onder toezicht stonden van ongewapende bewakers en voldoende vrijheid en verantwoordelijkheid kregen om hun geschiktheid voor vrijlating aan te tonen. De vrijlating hing niettemin af van het voortdurende goede gedrag van de delinquent, die zo nodig naar de gevangenis kon worden teruggestuurd.

Vele kenmerken van het Ierse systeem werden overgenomen door de reformatoria die aan het eind van de 19e eeuw in de Verenigde Staten werden gebouwd voor de behandeling van jeugdige en beginnende delinquenten. De leiders van de reformatorische beweging bepleitten de classificatie en afzondering van verschillende soorten gevangenen, geïndividualiseerde behandeling met de nadruk op beroepsonderwijs en industriële arbeid, onbepaalde straffen en beloningen voor goed gedrag, en voorwaardelijke of voorwaardelijke invrijheidstelling. De reformatorische filosofie drong geleidelijk door in het gehele Amerikaanse gevangeniswezen, en de Amerikaanse vernieuwingen, in combinatie met het Ierse systeem, hadden grote invloed op de Europese gevangenispraktijken, hetgeen leidde tot vernieuwingen zoals het Borstal-systeem voor de rehabilitatie van jeugdige delinquenten in de 20e eeuw.