Polycefalie

Polycefalie is de toestand van het hebben van meer dan één hoofd. De term is afgeleid van de stammen poly- wat “veel” betekent en kephal- wat “hoofd” betekent, en omvat bicefalie en dicefalie (beide verwijzend naar tweekoppigheid). Een variant is een dier dat geboren wordt met twee gezichten op één kop, een aandoening die bekend staat als diprosopus. In medische termen zijn dit allemaal aangeboren cefale aandoeningen.

Er zijn veel voorvallen van dieren met meerdere koppen, zowel in het echte leven als in de mythologie. In de heraldiek en vexillologie is de tweekoppige adelaar een veel voorkomend symbool, hoewel bekend is dat een dergelijk dier nooit heeft bestaan.

Bicephalische of tricephalische dieren zijn de enige soort meerkoppige wezens die in de echte wereld worden gezien en worden gevormd door hetzelfde proces als samengevoegde tweelingen: de zygote begint zich te splitsen, maar slaagt er niet in zich volledig te scheiden. Een extreem voorbeeld hiervan is de toestand van craniopagus parasiticus, waarbij een volledig ontwikkeld lichaam een parasitaire tweelingkop heeft die bij de schedel is samengevoegd.

• 1 Voorvallen
  • 1.1 Nieuwheid en studie
  • 1.2 Anatomie en fitness
  • 1.3 Eén of twee dieren?
• 2 Oudste voorval
• 3 Lijst van recente voorvallen
  • 3.1 Mensen
  • 3.2 Niet-menselijke dieren
    • 3.2.1 Katten
    • 3.2.2 Runderen
    • 3.2.3 Varkens
    • 3.2.4 Geiten en schapen
    • 3.2.5 Reptielen
• 4 Mythologische voorkomens
  • 4.1 Griekse mythologie
  • 4.2 Andere mythologieën
• 5 Moderne fictie
• 6 Zie ook
• 7 Referenties

Voorvallen

Tweehoofdige mensen en dieren, hoewel zeldzaam, zijn al lang bekend en gedocumenteerd. De “Schotse broers” waren een samengevoegde tweeling, naar verluidt tweehoofdig, geboren in 1460 (data variëren). (Menselijke samengevoegde tweelingen, niet allemaal van het dicephalische type, zijn gedocumenteerd sinds het jaar 945.)

Vernieuwing en studie

Polycefale dieren halen vaak het lokale nieuws wanneer ze worden gevonden. De meest waargenomen tweekoppige dieren zijn schildpadden en slangen. Andere soorten waarvan bekend is dat ze tweekoppig zijn, zijn runderen, schapen, varkens, katten, honden en vissen. In 1894 werd een tweekoppige patrijs gemeld in Boston, Massachusetts. Het was een opmerkelijk tweekoppig dier omdat het tot op volwassen leeftijd overleefde met twee perfecte koppen. Wetenschappers hebben op zijn minst sinds de jaren 1930 in moderne tijdschriften gepubliceerd over het ontleden van dergelijke dieren. Een artikel uit 1929 bestudeerde de anatomie van een tweekoppig katje.

Polycefale dieren zijn, vanwege hun zeldzaamheid, een onderwerp van nieuwheid. “We”, een tweekoppige albino rattenslang die in 2000 in gevangenschap werd geboren, zou op eBay worden geveild met een verwacht prijskaartje van $150.000 (£87.000), maar hun beleid om niet in levende dieren te handelen verhinderde de verkoop. Op 31-10-2006 kondigde het World Aquarium aan dat “We” was geadopteerd door Nutra Pharma Corporation, een biotechnologiebedrijf dat behandelingen ontwikkelt met gemodificeerd cobragif en cobratoxine. “We” stierf aan een natuurlijke dood op achtjarige leeftijd in juni 2007.

Tweehoofdige boerderijdieren reizen soms mee met dierenshows naar provinciale kermissen. In veel natuurhistorische musea worden tweekoppige dieren bewaard. Het Museum van Lausanne in Lausanne, Zwitserland, en het Ripley’s Believe It Or Not! museum in Gatlinburg, Tennessee, hebben collecties van bewaard gebleven tweekoppige dieren.

Anatomie en conditie

Elke kop van een polycefalisch dier heeft zijn eigen hersenen, en ze delen op de een of andere manier de controle over de organen en ledematen, hoewel de specifieke structuur van de verbindingen varieert. Dieren bewegen zich vaak gedesoriënteerd en duizelig, waarbij de hersenen met elkaar “ruziën”; sommige dieren zigzaggen gewoon zonder ergens te komen Slangenkoppen kunnen elkaar aanvallen en zelfs proberen in te slikken. Zo overleven polycefale dieren in het wild slecht in vergelijking met normale monocefale dieren.

De meeste tweekoppige slangen leven slechts enkele maanden, hoewel van sommige is gemeld dat ze een volledig leven hebben geleefd en zich zelfs hebben voortgeplant, waarbij het nageslacht normaal werd geboren. Een tweekoppige zwarte rattenslang met aparte kelen en magen overleefde 20 jaar. “Wij”, de tweekoppige albino rattenslang, overleefde 8 jaar in gevangenschap alvorens te overlijden. Er wordt gespeculeerd dat inteelt van slangen in gevangenschap de kans op een tweekoppige geboorte vergroot.

Een beroemd succesvol modern geval is dat van de menselijke tweeling Abigail en Brittany Hensel, geboren in 1990. De tweeling heeft twee hoofden, twee harten, vier longen en twee ruggenmergen, en deelt de andere organen. Elke tweeling controleert de ledematen aan haar “kant”, en kan met coördinatie lopen, rennen, en piano spelen.

Een of twee dieren?

Het is moeilijk de grens te trekken tussen wat wordt beschouwd als “één dier met twee hoofden” of “twee dieren die een lichaam delen”. Bij mensen worden dicephalische samengevoegde tweelingen zoals Abigail en Brittany Hensel beschouwd als “tweelingen”, d.w.z. twee individuen. Dit is zinvol omdat er een reeks van samenvoegingen is, en niet-dicephalische samengevoegde tweelingen kunnen nauwelijks samengevoegd zijn en scheidbaar zijn door chirurgie, zoals het geval is met Chang en Eng Bunker. Hoewel de Hensel-tweeling in totaal slechts één paar armen en benen heeft, controleert elke tweeling een “kant” van de ledematen van het lichaam. Anderzijds kreeg Syafitri, geboren in 2006 in Indonesië, één naam van haar ouders omdat ze maar één hart had. Bij andere dieren wordt polycefalie meestal omschreven als “één dier met twee hoofden”. Een van de hoofden, vooral bij driekoppige dieren, kan slecht ontwikkeld en misvormd zijn, en niet veel “meedoen”.

Oudste voorval

In het nummer van 22 februari 2007 van het tijdschrift Biology Letters werd de ontdekking beschreven van een 120 miljoen jaar oud fossiel van een tweekoppige Hyphalosaurus lingyuanensis, waarmee het vroegst bekende voorval van axiale bifurcatie werd gemarkeerd.

Lijst van recente voorvallen

Mensen

Dicephalic conjoined twins (dicephalus dipus):

• In 1990 werden Abigail en Brittany Hensel geboren in Minnesota, Verenigde Staten
• In 2003 werden Sohna en Mohna geboren in India
• In 2004 werd Rebeca Martinez geboren in de Dominicaanse Republiek met een extra hoofd, maar overleed 7 uur na de operatie.
• In 2005 beviel de Egyptische Naglaa Mohamed van Manar, waaraan het hoofd en een restant van een torso van een ander kind vastzaten. Er werd een operatie uitgevoerd om het kind te scheiden. Naglaa Mohamed maakte een verschijning in de Oprah Winfrey show met haar overlevende kind.
• In 2006 werd Syafitri geboren in Indonesië
• In 2007 werden Mary Grace en Mary Divine Asis geboren op de Filippijnen met slechts één hart.

Niet-menselijke dieren

Katten

Er zijn talrijke meldingen van tweekoppige katten; de meeste sterven spoedig na de geboorte. Meldingen van tweekoppige kittens zijn gebruikelijk, in verhouding tot andere dieren, vanwege hun status als huisdier. Recente tweekoppige kittens omvatten:

• Op 2000-06-07, werd Image, een tweekoppig kitten, geboren op en stierf later dat jaar in Philadelphia, Pennsylvania.
• Op 2005-03-08, werd Deuce, een kitten met twee gezichten, geboren in Lake City, Florida, en werd kort daarna geëuthanaseerd, omdat hij longontsteking had opgelopen.
• Op 2006-06-12, werd Gemini, een kitten met twee gezichten, geboren in Glide, Oregon.
• Op 2006-07-12, werd Tiger, een poesje met twee gezichten, geboren in Grove City, Ohio.

Polycefale katten in musea zijn onder meer:

• Het Museum van Lausanne in Lausanne, Zwitserland, bewaart een tweekoppig katje (foto).
• Het Laing Museum in het stadje Newburgh, Fife, Schotland, bewaart het opgezette lichaam van een tweekoppig katje dat in de 19e eeuw op Mugdrum Island werd geboren.
• Het Georgia State Capitol in Atlanta, Georgia, heeft een full body taxidermie van een tweekoppig katje.

Vee

• Een kopstuk van een tweekoppig kalf is te zien in het museum van het Georgia State Capitol Building in Atlanta, Georgia.
• Een tweekoppig kalf wordt bewaard in het Douglas County Museum in Waterville, Washington. Het kalf leefde tien dagen na de geboorte.
• Het Ripley’s Believe It or Not! museum in Gatlinburg, Tennessee, heeft een full body taxidermie van een tweekoppig kalf.
• Het Dalton Gang Museum, gelegen in Meade, Kansas, toont ook een full body taxidermie van een tweekoppig kalf.
• Een tweekoppig kalf is te vinden in het Old State House in Hartford, CT
• Een volledig taxidermie van een tweekoppig kalf is te vinden in het Melton Mowbray museum, Leicestershire, Uk
• Een volledig taxidermie van een tweekoppig kalf is te vinden in het Museum van Marxell (in het noordelijke Zwarte Woud in Duitsland). Het kalf werd geboren door een plaatselijke koe en stierf kort na de geboorte aan een natuurlijke oorzaak.

Varkens

• In 1998 werd in Iowa Rudy, een tweekoppig varken geboren.

Geiten en schapen

• In 2006 werd in Shandong, China, een tweekoppig lammetje geboren.
• Het Ripley’s Believe It Or Not! museum in Gatlinburg, Tennessee, heeft een berg.

Reptielen

• Een tweekoppige zwarte rattenslang met aparte kelen en magen overleefde 20 jaar lang.
• Er zijn verschillende tweekoppige slangen te zien in het Museum van het Georgia State Capitol Building in Atlanta.

Tweehoofdige schildpadden en schildpadden zijn zeldzaam, maar niet onbekend. Recente ontdekkingen zijn:

• In 1999 werd een driekoppige schildpad ontdekt in Tainan, Taiwan, door een dorpeling genaamd Lin Chi-fa.
• In 2003 werd in Zuid-Afrika een tweekoppige schildpad ontdekt. Het enige andere bekende geval in de regio dateert uit het begin van de jaren 1980.
• In 2004 werden in Dorchester, Engeland, Solomon en Sheba, een tweekoppige Middellandse-Zeespoorthoogteschildpad geboren.
• In 2005 werd in Costa Rica door het Wereld Natuur Fonds een tweekoppige olive ridley zeeschildpad gevonden.
• In 2005 werd ook in Havana, Cuba, een babyschildpad van onbekende soort gemeld.
• In 2006 werd een tweekoppige, vijf-armige soft-shell schildpad in Singapore ook in een lokaal televisieprogramma getoond, en opnieuw in een ander programma eind 2006.
• Sinds 2006 wordt een levende tweekoppige schildpad, Janus genaamd, tentoongesteld in het Museum voor Natuurlijke Historie van Genève.
• Er is een volledig bewaarde krokodil met twee koppen te zien in het Georgia State Capital op de bovenste verdieping.
• Vanaf 2007 is er een volledig bewaarde schildpad genaamd Emily met twee koppen te zien in het Science Museum of Minnesota.
• Er leeft momenteel een tweekoppige schildpad in het Homosassa Springs Wildlife Park.

Mythologische voorvallen

Griekse mythologie

Griekse mythologie bevat een aantal meerkoppige wezens. Typhon, een groot gruwelijk monster met honderd koppen en honderd slangen die uit zijn dijen komen, wordt vaak beschreven als hebbende verschillende nakomelingen met Echidna, een schepsel met het lichaam van een slang maar het gezicht van een mooie vrouw. Hun nakomelingen zijn verantwoordelijk voor alle grote monsters van de Griekse mythos, waaronder:

• De Leeuw van Nemean – een leeuw die vaak met meerdere hoofden wordt afgebeeld
• Cerberus – een monsterlijke driekoppige hond die de poort naar Hades bewaakt
• Ladon – een soms honderdkoppigeslangenachtige draak die de tuin der Hesperiden bewaakt en door Herakles wordt overwonnen
• Chimera – soms afgebeeld met de koppen van een geit en een leeuw
• De Lernaeïsche Hydra – een oud naamloos serpent-als chthonisch waterdier dat talrijke koppen bezat
• Orthrus – een tweekoppige hond die eigendom was van Geryon
• De Hecatonchires waren reuzen met vijftig hoofden en honderd armen. Het woord “Hecatonchire” betekent “honderd armen”. Zij waren de zonen van Gaia, en Uranus.

Andere verhalen zeggen dat sommige van deze wezens de nakomelingen waren van Phorcys en Ceto. Phorcys zou ook de vader zijn geweest van Scylla, een reusachtig monster met zes hondenkoppen, dat Odysseus en zijn bemanning terroriseert.

Andere mythologieën

• Balaur, een draak met drie, zeven of twaalf koppen, in de Roemeense mythologie
• Bune, een draak met de koppen van een hond, een griffioen en een man, in de christelijke demonologie
• Janus, een god met twee of vier gezichten in de Romeinse mythologie
• Kaliya, een veelkoppige slang die door Krishna werd overwonnen in de Indiase mythologie
• Nehebkau, een tweehoofdige slang in de Egyptische mythologie
• Orochi, een achtkoppige slang in de Japanse mythologie
• Brahma, een vierhoofdige, vierhoofdige Hindoegod (deva)
• Ravana, de tienkoppige koning van Lanka uit de Hindoe smriti Ramayana
• Svantevit, vierkoppige god van oorlog en waarzeggerij in de Slavische mythologie
• Triglav (wat “driekoppig” betekent) is een god of godencomplex in de Slavische mythologie
• Zmey Gorynych, een draak in de Slavische mythologie
• Draken in de Hongaarse folklore hebben gewoonlijk drie of zeven koppen

Moderne fictie

Moderne fictie houdt niet zo van anatomische variatie als de mythologie, misschien vanwege de noodzaak om specifieke details te geven, wat moeilijk te doen is als het ding dat men beschrijft onmogelijk is. Voorbeelden zijn:

• Zaphod Beeblebrox, in de Hitchhiker’s Guide to the Galaxy
• Joe-Jim, uit Robert A. Heinlein’s Orphans of the Sky, is een mutant geval van een dicephalic conjoined twins.
• Mrs. Grales in A Canticle for Leibowitz

Dojo op Xiaolin showdown

Zie ook

• Conjoined twins
• Chimera
• Tripartiete godheden & legendarische wezens
• Cephalische aandoening
• Diprosopus
• Supernumerair lichaamsdeel
• Polymelia
• Polydactylie
• Vladimir Demikhov