Political Action Committee (PAC)

Wat is een Political Action Committee (PAC)?

In de VS is een politiek actiecomité (PAC) een politiek comité dat campagnebijdragen van leden bundelt en deze fondsen doneert aan campagnes voor of tegen kandidaten, stembusinitiatieven of wetgeving. PAC’s worden gewoonlijk opgericht om zakelijke, arbeids- of ideologische belangen te behartigen door individuen die privé geld willen inzamelen om aan een politieke campagne te doneren.

Het eerste PAC werd in 1944 opgericht om geld in te zamelen voor de herverkiezing van toenmalig president Franklin D. Roosevelt.

Hoe een Political Action Committee werkt

Op federaal niveau wordt een organisatie als een PAC beschouwd wanneer zij meer dan $ 1000 ontvangt of uitgeeft met het doel een federale verkiezing te beïnvloeden.

Er zijn veel soorten beperkingen die bepalen hoe PAC’s in staat zijn fondsen te werven voor en hun bijdragen te doneren aan politieke campagnes en/of doelen. Ze mogen per verkiezing (voorverkiezing, algemene verkiezing of speciale verkiezing) $5.000 bijdragen aan een kandidatencommissie. Ook mogen zij jaarlijks tot $15.000 geven aan een nationaal partijcomité en $5.000 aan een ander PAC. PAC’s mogen per kalenderjaar van een individu, PAC of partijcommissie tot $5.000 ontvangen.

Een PAC moet zich binnen 10 dagen na de oprichting laten registreren bij het U.S. Federal Election Committee en moet de naam en het adres van het PAC, de penningmeester en alle gelieerde organisaties opgeven. Voor het doel van de bijdragelimieten, worden alle aangesloten PAC’s behandeld als één donor.

PAC’s zijn ook verplicht om informatie openbaar te maken over alle personen die aan hen bijdragen. Soms worden deze namen echter pas na de verkiezing bekendgemaakt (wanneer de stemmen al zijn uitgebracht).

Soorten Political Action Committees (PAC’s)

Er zijn veel categorieën PAC’s, waaronder afzonderlijke gescheiden fondsen (SSF’s), niet-aangesloten commissies, Super PAC’s en Leadership PAC’s.

Afzonderlijke gescheiden fondsen (SSF’s)

Vennootschappen, vakbonden, lidmaatschapsorganisaties of handelsverenigingen kunnen afzonderlijke gescheiden fondsen (SSF’s) oprichten. Eenmaal opgericht, kunnen deze comités alleen bijdragen ontvangen van personen die verbonden zijn aan die verbonden of sponsorende organisatie.

Niet-verbonden comités

In tegenstelling tot SSF’s, worden niet-verbonden comités niet gesponsord door een specifieke entiteit of organisatie. Bijgevolg kunnen zij bijdragen van het grote publiek aanvaarden.

Super PAC’s

Super PAC’s kunnen onbeperkte bijdragen ontvangen van particulieren, bedrijven, vakbonden en andere PAC’s.

Hybride PAC’s

Een hybride PAC kan zowel als een PAC en als een Super PAC fungeren. Hybride PAC’s moeten gescheiden bankrekeningen aanhouden voor hun onbeperkte Super PAC-activiteiten en hun normale PAC-fondsenwerving en -bijdragen, die onderhevig zijn aan dezelfde wettelijke beperkingen als een gewoon PAC.

Leiderschap PAC’s

Een leiderschap PAC is een PAC dat is opgericht door een kandidaat of een persoon die een federaal ambt bekleedt. Het is gebruikelijk voor leden van het Congres en andere politieke leiders om leiderschap PAC’s op te richten om kandidaten voor verschillende verkozen ambten te ondersteunen. Leiderschap PAC’s kunnen slechts tot $ 5.000 per verkiezing bijdragen aan een federale kandidatencommissie.

PAC’s vs. Super PAC’s

Super PAC’s werden opgericht in 2010 na de beslissing van het Amerikaanse Hof van Beroep in SpeechNow.org v. Federal Election Committee. Dit besluit maakte een grotere mate van deregulering mogelijk met betrekking tot de manier waarop politieke fondsen worden geworven en gedistribueerd. Hoewel Super PAC-fondsen niet rechtstreeks aan een campagne kunnen worden gedoneerd, mogen Super PAC-managers en politieke kandidaten wel samenwerken en strategie bespreken.

Sinds het begin van Super PAC’s zijn ze snel uitgegroeid tot een enorm invloedrijke kracht in de Amerikaanse politiek. Er wordt zelfs geschat dat tijdens de Republikeinse voorverkiezingen van 2012 Super PAC’s meer geld hebben uitgegeven tijdens de verkiezingscyclus dan de campagnes van de individuele kandidaten. Het grootste deel van dit geld werd gedoneerd door individuen in plaats van bedrijven.

Speciale overwegingen

Vennootschappen kunnen niet rechtstreeks bijdragen aan een campagne; een beslissing van het Hooggerechtshof uit 2010 – Citizens United v. Federal Election Committee – maakte het echter legaal voor bedrijven om een PAC te ondersteunen. Het besluit vernietigde de Campaign Reform Act van 2002, die bedrijven, vakbonden en andere entiteiten ervan weerhield om geld te doneren aan politieke campagnes.

De nieuwe wetten staan deze entiteiten toe een beperkt bedrag bij te dragen aan een PAC, dat op zijn beurt aan een campagne kan worden gedoneerd. In het geval van Super PAC’s kan een bedrijf een onbeperkte hoeveelheid geld bijdragen. Hoewel dit geld niet direct aan een campagne kan worden gegeven, kan het wel worden uitgegeven om indirect een verkiezing te beïnvloeden.