Poinsettia, (Euphorbia pulcherrima), welbekend lid van de wolfsmelkfamilie (Euphorbiaceae), wordt gewoonlijk met Kerstmis als sierplant verkocht. De kerstster is inheems in Mexico en Centraal-Amerika, waar zij groeit in vochtige, natte, beboste ravijnen en op rotsachtige hellingen. Hij is genoemd naar Joel R. Poinsett, die de plant populair maakte en in de bloementeelt introduceerde toen hij eind jaren 1820 minister van de VS in Mexico was. Er zijn gekweekte variëteiten verkrijgbaar met witte, roze, gevlekte en gestreepte schutbladeren, maar de effen rode variëteiten, in verschillende tinten, blijven het meest in trek tijdens de kerstperiode.
Scott Bauer/U. S. Department of Agriculture
In warme klimaten groeit de kerstster buiten als een winterbloeiende, langbenige struik van ongeveer 3 meter hoog; als potplant in noordelijke gebieden wordt hij zelden hoger dan 1 meter. Wat bloemblaadjes lijken te zijn, zijn in feite gekleurde bladachtige schutbladeren die een centrale cluster van kleine gele bloemen omringen. Een melkachtige latex in de stengels en bladeren kan irriterend zijn voor personen of dieren die er gevoelig voor zijn, maar de bewering dat kerststerren dodelijk giftig zijn, is sterk overdreven.