In het hoofdartikel van redacteur Jefferson over vaccinatie en de schadelijke effecten daarvan wordt melding gemaakt van ons onderzoek.1 Wij ontdekten dat immunisatie vanaf de geboorte geassocieerd was met een verminderd risico op insuline-afhankelijke diabetes, terwijl immunisatie vanaf de leeftijd van 2 maanden geassocieerd was met een verhoogd risico op diabetes bij zowel knaagdieren als mensen.2 Wij startten een samenwerking met Dr. Jaakko Tuomilehto om het effect van Haemophilus influenzae type b vaccin op de incidentie van diabetes te bestuderen. Ongeveer 116 000 Finse kinderen werden gerandomiseerd om hetzij vier doses van het vaccin te ontvangen, te beginnen op de leeftijd van 3 maanden, hetzij één dosis op de leeftijd van 24 maanden.3 Wij berekenden de incidentie van insuline-afhankelijke diabetes in beide groepen tot de leeftijd van 10 jaar en in een groep die het vaccin niet kreeg – een cohort dat alle 128 500 kinderen omvatte die in Finland waren geboren in de 24 maanden voordat het onderzoek naar het vaccin begon.
In mei 1998 werd in Bethesda, Maryland, een conferentie gehouden om onze gegevens te bespreken. Op de conferentie verklaarden wij dat de gegevens over het vaccin onze gepubliceerde bevindingen ondersteunen dat immunisatie die na de leeftijd van 2 maanden begint, in verband wordt gebracht met een verhoogd risico op diabetes. Onze analyse wordt verder ondersteund door een soortgelijke toename van diabetes na immunisatie met H influenzae type b vaccin in de Verenigde Staten4 en het Verenigd Koninkrijk.5 Bovendien is het verhoogde risico op diabetes in de gevaccineerde groep groter dan het verwachte verlaagde risico op complicaties van H influenzae meningitis.
Het onderzoek naar immunisatie is gebaseerd op de theorie dat de voordelen van immunisatie veel groter zijn dan de risico’s van vertraagde bijwerkingen en dat er dus geen veiligheidsonderzoeken op lange termijn hoeven te worden uitgevoerd. Uit onderzoek naar diabetes – slechts één potentiële chronische ongewenste voorval – is gebleken dat de toename van de prevalentie van diabetes de verwachte afname van de complicaties op lange termijn van H influenzae meningitis meer dan teniet kan doen. Diabetes als gevolg van vaccinatie moet dus niet worden beschouwd als een zeldzaam potentieel ongewenst voorval. De incidentie van vele andere chronische immunologische ziekten, waaronder astma, allergieën en immuungemedieerde kankers, is snel gestegen en kan ook in verband worden gebracht met immunisatie.
Wij zijn van mening dat het publiek volledig moet worden geïnformeerd over het feit dat vaccins, hoewel effectief bij het voorkomen van infecties, op lange termijn schadelijke effecten kunnen hebben. Een goed voorgelicht publiek zal waarschijnlijk steeds meer eisen dat deugdelijke veiligheidsstudies worden verricht alvorens op grote schaal wordt overgegaan tot immunisatie. Wij geloven dat dit besluit zal leiden tot de ontwikkeling van veiliger vaccintechnologie.