Samengesteld door Whitney Cranshaw, Colorado State University:
Colorado Insects of Interest
Pillbug
Figuur 1. Pillbug.
Wetenschappelijke naam: Armadillium vulgare (Latreille)
Klasse: MalacostracaOrde: IsopodaFamilie: Armadillidiidae
Identificatie en beschrijvende kenmerken: Het lichaam van de pillbug is bedekt met een reeks opvallende platen, waardoor het lijkt op een gepantserd voertuig. De algemene kleur is blauwgrijs met vaak wat gele vlekken. Ze hebben zeven paar poten, elk van ongeveer gelijke grootte en vorm. De segmenten van het betrekkelijk kleine achterlijf zijn min of meer vergroeid en een paar eindstandige aanhangsels, de uropoden, steken uit de punt uit. Op de kop staan twee paar antennes, waarvan het ene veel langer is dan het andere, en het kortere paar onder het lichaam uitsteekt. Hun gezichtsvermogen is minimaal, want ze bezitten slechts enkele eenvoudige ocellen die licht waarnemen.
Figuur 2. Pillbug onderzijde.
Verspreiding in Colorado: Een geïntroduceerde geleedpotige, oorspronkelijk afkomstig uit Europa, die nu in de hele staat kan worden aangetroffen.
Levensgeschiedenis en gewoonten: Pillbugs zijn aaseters, die zich voornamelijk voeden met vochtig, rottend plantaardig materiaal dat ze met hun kleine monddelen kauwen. Soms voeden ze zich met tere tuinzaailingen, maar ze veroorzaken zelden ernstige schade en worden in het ergste geval beschouwd als een kleine plaag in tuinen. In hun natuurlijke omgeving zijn ze zeer nuttig bij het recycleren van voedingsstoffen door dood plantenmateriaal te versnipperen, zodat het kan worden afgebroken en volledig kan worden afgebroken. Het eten gebeurt meestal ’s nachts; overdag brengen ze hun tijd door in dekking. Ze zijn vaak overdag te zien bij bewolkt weer of na een recente regenbui.
Figuur 3. Kleine groep pillbugs onder bord.
Figuur 4. Pillbug opgerold in defensief.
Als schaaldieren krijgen pillbugs zuurstof binnen met kieuwen. Dit zijn dunne membraanachtige zones aan de onderkant van het lichaam. Om goed te kunnen functioneren moeten de kieuwen van deze landdieren voortdurend nat worden, waardoor ze zich moeten ophouden in gebieden waar ze regelmatig een vochtige omgeving kunnen vinden. Zij bezitten ook staartachtige structuren, uropoden genaamd, die hen helpen vocht op te nemen. De uropoden zorgen ervoor dat water wordt opgezogen, zodat ze aan beide kanten van hun lichaam kunnen drinken.
Pilwantsen overwinteren in het volwassen stadium, beschermd onder planken of ander beschutting biedend puin. In het voorjaar worden ze actief en kunnen paringen plaatsvinden, waarbij het mannetje vaak het vrouwtje bewaakt tegen de aandacht van andere mannetjes. Bij sommige soorten kunnen vrouwtjes zich parthenogenetisch voortplanten en klonen van vrouwtjes produceren als er geen paring plaatsvindt.
Vrouwtjes produceren een aantal eitjes die in een speciale buidel op het achterlijf worden gelegd, een zogeheten marsupium. Ongeveer twee dozijn eieren worden per keer afgezet. Nadat de eieren zijn uitgekomen, blijven de jongen nog lange tijd in het marsupium voordat ze uiteindelijk zelf op zoek gaan naar voedsel. De vrouwtjes dragen de eieren en jongen zo’n zes tot zeven weken. Vaak worden jaarlijks twee broedsels geproduceerd.
De jonge wantsen vervellen voor het eerst binnen 24 uur na het verlaten van het marsupium. Hun vervellingsproces is ongewoon in die zin dat het in twee fasen gebeurt. De voorste helft wordt eerst verveld, 2-3 dagen later gevolgd door de achterste helft. Tussen dit proces in kunnen ze een tweekleurig uiterlijk hebben. Dit unieke vervellingsgedrag helpt hen blijkbaar beschermen tegen uitdrogen.
Figuur 5.
Tijdens hun ontwikkeling vervellen ze vrij regelmatig met tussenpozen van ongeveer twee weken gedurende de eerste 4-5 maanden. Na deze periode vindt de vervelling onregelmatig plaats en blijven de volwassen dieren vervellen (in tegenstelling tot insecten). De jonge stadia lijken sterk op de volwassen dieren, met als voornaamste verschil de kleinere afmetingen en de lichtere kleur bij de jonge dieren. Pillbugs zijn relatief langlevend en kunnen twee tot drie jaar overleven.
De pillbug is niet inheems in Noord-Amerika en werd incidenteel geïntroduceerd vanuit Europa. Hij heeft zich echter wijd verspreid en is een algemene soort in Colorado. Wat vaak de meeste aandacht trekt is het vermogen van de pillbug om ter verdediging een bal op te rollen, een favoriete truc die nooit faalt om kinderen te amuseren. Vaak staan ze bekend als “roly-polies” of, minder gebruikelijk, “potato bugs”. In Groot-Brittannië worden de pillbug en verwante sowbugs vaak “houtluizen” genoemd.
Verwante soorten: Enkele andere Europese soorten aan het land aangepaste kreeftachtigen zijn ook in Noord-Amerika ingeburgerd geraakt. Ze staan bekend als pissebedden (Porcellio scaber en Oniscus asellus komen het meest voor) en lijken sterk op de pissebed, maar zijn iets platter van lichaamsbouw en kunnen zich niet strak tot een bolletje opkrullen. Bovendien zijn er in Noord-Amerika ongeveer 130 soorten waterwantsen die in het water leven. De meeste van deze soorten zijn inheems.
De informatie in deze gids wordt verstrekt met dien verstande dat geen onderscheid wordt gemaakt en dat vermelding van commerciële produkten, die nodig zijn voor deze gids, geen goedkeuring impliceert van de auteurs of de Extension Services van Nebraska, Colorado, Wyoming of Montana. Kritiek op producten of apparatuur die niet in de lijst zijn opgenomen, is noch impliciet noch bedoeld. Wegens voortdurend veranderende etiketten, wetten en voorschriften kunnen de Extension Services geen aansprakelijkheid aanvaarden voor het voorgestelde gebruik van de hierin vermelde chemicaliën. Pesticiden moeten legaal worden toegepast met inachtneming van alle aanwijzingen en voorzorgsmaatregelen op het etiket van de pesticidenverpakking en alle aanvullende etikettering en regels van staats- en federale regulerende agentschappen voor pesticiden. De regels en voorschriften van de staat en de speciale toelagen voor het gebruik van pesticiden kunnen van staat tot staat verschillen: neem contact op met het Ministerie van Landbouw van uw staat voor de regels, voorschriften en toelagen die in uw staat en plaats van toepassing zijn.