Pepper

Pepper, (genus Capsicum), geslacht van meer dan 30 soorten bloeiende planten in de nachtschadefamilie (Solanaceae), waarvan verscheidene op grote schaal worden gekweekt voor hun eetbare, vaak prikkelende vruchten. Het geslacht omvat alle verschillende vormen van paprika’s met vlezige vruchten, waaronder de milde paprika’s die als groente worden gebruikt en de hete paprika’s, zoals habanero en tabasco, die worden gebruikt als relish, ingemaakt of tot een fijn poeder worden vermalen voor gebruik als specerij. Sommige pepers worden als siergewas geteeld.

Lees meer over dit onderwerp

Solanales: Paprika

Paprika’s behoren tot het Zuid-Amerikaanse geslacht Capsicum. Net als de tomaat werd de paprika in Mexico gedomesticeerd…

Paprika’s zijn inheems in tropisch Amerika en zijn bijzonder belangrijk in de keukens van tropisch Azië en equatoriaal Amerika. Sporen van pepervruchten zijn gevonden in prehistorische overblijfselen in Peru en Mexico, en de planten werden op grote schaal geteeld in Midden- en Zuid-Amerika door verschillende pre-Columbiaanse beschavingen. De eerste peperzaden, die oorspronkelijk werden aangezien voor een zwarte peper (Piper nigrum), werden in 1493 naar Spanje vervoerd en verspreidden zich van daaruit snel over Europa en de rest van de wereld.

Peperplanten zijn overblijvende planten, maar worden in de meeste gebieden buiten hun inheemse habitat als tere eenjarige zomerbloeiers geteeld. Ze worden vermeerderd door ze direct in de grond te zaaien of door zaailingen die in kassen of broeikassen zijn begonnen na 6 tot 10 weken uit te planten. De planten worden houtig naarmate het groeiseizoen vordert en dragen eenvoudige, afwisselend gerangschikte bladeren met gladde randen. De gepaarde of alleenstaande bloemen zijn meestal klein met vijf witte bloemblaadjes. De vrucht is een bes. Paprika’s zijn er in verschillende vormen en maten, variërend van de kleine en bijna ronde ají charapita tot de lange en dunne tabasco-peper en de grote, gegroefde vruchten van de paprika.

Paprika’s ontlenen hun pikantheid aan capsaïcine, een stof die wordt gekenmerkt door scherpe dampen en een branderige smaak. Capsaïcine is voornamelijk geconcentreerd in de inwendige delen van de vrucht en werd voor het eerst geïsoleerd in 1876; het staat erom bekend dat het de maagsecretie stimuleert.

Gebruik een Britannica Premium-abonnement en krijg toegang tot exclusieve inhoud. Nu abonneren