Een van de grootste acts die voortkwam uit de emo beweging van het midden van de jaren 2000, Panic! At the Disco hun vroege roem voorbij en veranderden in een voertuig voor zanger Brendon Urie’s charismatische, kruisbestoven pop. Van meet af aan gepromoot door collega emo-pop favorieten Fall Out Boy, vond Panic! At the Disco succes op MTV en in de hitlijsten met het woordrijke, hyperkinetische anthem “I Write Sins Not Tragedies” van hun debuut uit 2005, A Fever You Can’t Sweat Out. Hun opvolger, het door jaren ’60 psychedelia geïnspireerde Pretty. Odd., verdeelde fans en critici, en betekende het begin van een creatieve reis die ook veranderingen in de bezetting zou brengen. Urie en mede-oprichter drummer Spencer Smith duwden het geluid van de band in de richting van synthy, jaren ’80-stijl new wave en dance-punk op 2011’s Vices & Virtues, en breidde uit naar een branieachtige mix van elektronische pop, hip-hop, en R&B op 2013’s Too Weird to Live, Too Rare to Die! Met het vertrek van Smith in 2015, nam Urie het roer over als het enige originele lid en het brein achter het geluid van de band. Ondanks de veranderingen en de steeds veranderende muziekscene, heeft Panic! At the Disco hebben een trouwe aanhang behouden en blijven creatief geëngageerd, scoren chart-topping albums met 2016’s Frank Sinatra-invloedrijke Death of a Bachelor en 2018’s Pray for the Wicked.
Gevormd in 2004, Panic! At the Disco ontstond toen middelbare schoolvrienden Spencer Smith (drums) en Ryan Ross (gitaar) samen blink-182-tunes begonnen te coveren. Nadat ze genoeg hadden van het spelen van materiaal van een andere groep, rekruteerden ze nog twee klasgenoten, gitaar/zanger Brendon Urie en bassist Brent Wilson, en het nieuw gevormde kwartet besloot hun naam te baseren op een regel uit Name Taken’s “Panic.” Door popmuziek beïnvloede liedjes met theatrale accenten, eigenzinnige techno beats en scherpzinnige teksten, plaatste Panic! At the Disco een aantal demo’s online die de aandacht trokken van Decaydance Records, het Fueled by Ramen label dat geleid wordt door Pete Wentz van Fall Out Boy. Ook al had Panic! At the Disco nog geen live show had gespeeld, werden ze de eerste band die werd getekend op Wentz’s label.
Met hun plaat gepland voor release in september 2005, sloot Panic! At the Disco deel aan de succesvolle Nintendo Fusion Tour en ging op pad naast Fall Out Boy, Motion City Soundtrack, Boys Night Out, en de Starting Line. De band bleef toeren tot begin 2006, terwijl hun single “I Write Sins Not Tragedies” zijn weg vond naar MTV en de Billboard Top 40. De Nintendo-tour bleek een populaire line-up te zijn en verkocht consequent uitverkochte zalen in het hele land. Wilson werd halverwege het jaar uit de groep ontslagen; onversaagd ging Panic! verder met hun vriend Jon Walker aan boord voor een volledige zomertour die zijn hoogtepunt bereikte met optredens op Lollapalooza en de Reading en Leeds Festivals. De band won een Video van het Jaar award op MTV’s jaarlijkse VMA ceremonie, het verslaan van zwaargewichten als Madonna en de Red Hot Chili Peppers, en een collector’s box set versie van Fever (met willekeurige Panic! parafernalia en een DVD) kwam uit net op tijd voor de feestdagen van 2006.
Na extra tourdata kondigden de bandleden aan dat ze het uitroepteken uit hun naam zouden schrappen, een teken dat een voorbode leek van de volwassen, minder emo-gedreven rock op Pretty. Odd. Het tweede album, dat in maart 2008 werd uitgebracht, bereikte de tweede plaats in de V.S. en toonde een evoluerende band wiens smaak was gegroeid naar de psychedelische pop van de Beatles. De groep ondersteunde het album met een nieuwe reeks shows, waarvan er een werd vastgelegd op de cd/dvd-uitgave …Live in Chicago. De band kreeg echter een klap in juni 2009, toen Walker en Ross de line-up verlieten om hun eigen groep te vormen, de Young Veins. Urie en Smith gingen door in de studio als een duo, hoewel ze de gaten in hun tourende line-up opvulden met Ian Crawford en Dallon Weekes. In 2011 brachten ze hun derde studioalbum uit, het door John Feldmann en Butch Walker geproduceerde Vices & Virtues.
Twee jaar later kwam de band terug met Too Weird to Live, Too Rare to Die! Opnieuw geproduceerd door Walker, was het album geïnspireerd door Urie’s geboortestad Las Vegas en bevatte een titel geleend van Hunter S. Thompson’s klassieker Fear and Loathing in Las Vegas. Een eclectisch album dat Urie’s interesse in hiphop en elektronische muziek toonde, en het was ook het eerste album met Weekes in de studio. Na een aantal live-shows in 2013 verliet Smith de tour van de band, onder verwijzing naar zijn aanhoudende problemen met drugsmisbruik.
In 2015 kondigde Smith officieel aan dat hij de band had verlaten. Rond dezelfde tijd werd Weekes’ positie opnieuw gedegradeerd tot touring lid. Met Urie aan het roer, Panic! At the Disco het jaar af met het uitbrengen van de singles “Hallelujah,” “Victorious,” en “The Emperor’s New Clothes.” Alle nummers werden opgenomen op het vijfde studioalbum van de band, 2016’s Death of a Bachelor, dat co-productie van Urie en longtime engineer Jake Sinclair bevatte. Het album debuteerde op nummer één in de V.S. en werd genomineerd voor een Grammy voor Best Rock Album. Een tournee volgde, resulterend in een concertalbum in 2018. Ook dat jaar keerde Urie terug met de full-length Pray for the Wicked, dat bovenaan de Billboard 200 belandde. Opnieuw geproduceerd door Sinclair, bevatte het de singles “High Hopes”, “King of the Clouds”, en “Say Amen (Saturday Night),” waarvan de laatste de eerste nummer één single van de groep werd.