Physiologie van het orgasme
Orgasme is een hersengebeurtenis, die typisch wordt uitgelokt door genitale stimulatie, maar ook door slaap, stimulatie van andere lichaamsdelen (waaronder borst en tepel), fantasie, bepaalde medicijnen, en bij vrouwen met een dwarslaesie, vibrostimulatie van de baarmoederhals. Kwalitatieve verschillen in orgasme, afhankelijk van het soort stimulatie, worden door sommige vrouwen gemeld. Pilot echografisch onderzoek suggereert dat bij vaginale stimulatie het gehele clitorale-urethrale complex betrokken is, inclusief de clitorale rami, terwijl bij clitorale stimulatie (d.w.z. aan de schacht en eikel) de anatomische/circulatoire betrokkenheid van de clitorale rami niet betrokken is.151 Mannen melden een verminderde intensiteit van het orgasme na het verlies van ejaculatie door radicale prostatectomie.
Orgasme is een subjectieve ervaring bij zowel mannen als vrouwen, en het is moeilijk gebleken om een objectieve marker te bepalen. Bij gezonde mannen is er de daarmee gepaard gaande zaadlozing en, bij beide geslachten, onwillekeurige (reflexieve) spiercontracties van de gestreepte perineale spieren.158 Er is één objectieve en kwantitatieve maat vastgesteld die een sterke overeenkomst vertoont met de subjectieve ervaring van het orgasme. De onderzoekers voerden spectrale analyse uit van rectale drukgegevens terwijl vrijwilligers een orgasme imiteerden, of een orgasme probeerden te bereiken en faalden, of een orgasme ervoeren.158 Het meest significante en belangrijke verschil in spectraal vermogen tussen orgasme in beide controletaken werd gevonden in de alfa band. Uitbarstingen van alfafluctuaties in de rectale druk kwamen alleen voor tijdens het orgasme.158
Positron emissie tomografie (PET) studies tijdens het orgasme hebben grotendeels vergelijkbare hersenactivaties en -deactivaties aangetoond bij zowel mannen als vrouwen: activaties voornamelijk in de voorste kwab van de cerebellaire vermis en diepe cerebellaire kernen en deactivaties in de linker ventromediale en OFC. Het enige grote verschil tussen de seksen tijdens het orgasme zelf was de activering in de periaqueductale grijze stof bij mannen.159,160 De laterale OFC zou betrokken zijn bij de onderdrukking van aandrang en gedragsbevrijding, terwijl de mediale delen hedonische ervaringen coderen, die geactiveerd worden bij toenemende verzadiging en subjectieve aangenaamheid en gedeactiveerd worden bij gevoelens van verzadiging. Het mediale OFC maakt deel uit van het neuronale netwerk waartoe ook de amygdala behoort, waarvan de deactivering tijdens het orgasme wordt geassocieerd met een meer zorgeloze gemoedstoestand.159 Recenter is een PET-scan van de hersenen tijdens het orgasme gerapporteerd met vergelijkingen met mislukte pogingen om een orgasme te bereiken, en ook vergelijkingen met het faken van een orgasme.160 Door het inbrengen van een rectale sonde werden onwillekeurige bekkenspiercontracties gemeten om het optreden en de duur van het orgasme vast te stellen. De variaties in rectale druk indicatief voor orgasme gecorreleerd met wijdverspreide bloedstroom veranderingen in de prefrontale cortex.160,161 De onderzoekers merkte specifieke orgasme-gerelateerde veranderingen in het midden / anterior OFC en suggereren dat dit past bij de voorgestelde rol van het midden / anterior OFC in de ervaring van plezier. Mislukt orgasme versterkte significant de linker laterale OFC activiteit: het orgasme werd niet bereikt mogelijk als gevolg van excessieve gedragsonderdrukking. De onderzoekers suggereren dat de orgasme-gerelateerde OFC-dynamiek een van de belangrijkste kenmerken van het orgasme kan weerspiegelen (i.e., het typische gevoel van verlies van controle). Prefrontale maar niet temporale perfusie was omgekeerd gekoppeld aan rectale drukfluctuaties geassocieerd met orgasme. Deze veranderingen in de OFC (de dorsale en ventrale prefrontale divisies) vertoonden geen duidelijk verband met opwinding, maar alleen met deze indicatoren van het orgasme. De onderzoekers concludeerden daarom dat de verminderde prefrontale cortex activiteit specifiek kan zijn voor orgasme. Over het geheel genomen zijn de bevindingen van verminderd prefrontaal metabolisme tijdens orgasme in overeenstemming met de kritieke rol van de prefrontale cortex in gedrags- en emotionele controle. Het kan zijn dat succesvolle prefrontale regulatie de sleutel is tot het bereiken van een orgasme, in overeenstemming met experimentele gegevens van overdreven prefrontale activiteit met geassocieerde seksuele disfunctie.
Pontine controle van het vrouwelijk orgasme lijkt zich te concentreren op een gelokaliseerd gebied aan de linkerkant van het dorsolaterale pontine tegmentum dat recentelijk het bekkenorgaan-stimulerend centrum werd genoemd.161 Een ander pontinaal gebied, het ventrolaterale pontine gebied, dat recentelijk het bekkenbodem-stimulerend centrum is genoemd, is betrokken bij het organiseren van de bekkenbodem-contracties tijdens het orgasme en heeft directe projecties naar bekkenbodem-motorneuronen.
De rol van oxytocine en prolactine bij het orgasme is onduidelijk. Beide hormoonspiegels stijgen op het moment van orgasme: PET-scanning heeft een verhoogde hypofysebloedstroom bevestigd bij vrouwen, maar niet bij mannen, op het moment van het orgasme.162 Beide hormonen kunnen samentrekking van de baarmoeder en vaginale gladde spieren veroorzaken, wat kan bijdragen aan de sensaties van het orgasme.