Hamilton, een van de eerste vrouwen in de wereld van softwareontwikkeling, was een pionier van deze tijd. Haar wordt zelfs de term software engineering toegedicht. Voor haar bijdragen aan het vakgebied ontving Hamilton in 1986 de Augusta Ada Lovelace Award van de Association of Women in Computing, in 2003 de NASA Exceptional Space Act Award, en in 2016 de Presidential Medal of Freedom (Amerika’s hoogste burgerlijke eer).
In 2014 werd Hamilton geïnterviewd door El País over de aandacht die ze heeft gekregen door de verspreiding van haar foto online. Ze legde uit:
“Software werd in de begindagen van dit project behandeld als een stiefkind en niet zo serieus genomen als andere ingenieursdisciplines, zoals hardware-engineering; en het werd beschouwd als een kunst en als magie, niet als een wetenschap. Ik heb altijd geloofd dat zowel kunst als wetenschap een rol speelden bij de totstandkoming ervan, maar in die tijd dachten de meesten daar anders over. Dit wetende, vocht ik om de software legitimiteit te geven, zodat het (en degenen die het bouwen) het nodige respect zou krijgen en zo begon ik de term “software engineering” te gebruiken om het te onderscheiden van hardware en andere soorten engineering; maar behandelde elk type engineering als onderdeel van het totale systems engineering proces. Toen ik deze uitdrukking voor het eerst begon te gebruiken, werd hij als amusant ervaren. Het was een voortdurende grap voor een lange tijd. Ze hielden me graag voor de gek met mijn radicale ideeën. Software kreeg uiteindelijk en noodzakelijkerwijs hetzelfde respect als elke andere discipline.”
Hamilton schreef ook dat de Apollo 11-missie de “meest opwindende, gedenkwaardige momenten van het Apollo-project” had, maar dat Apollo 8 een goede tweede was.
Dit verhaal is bijgewerkt voor 2019.