Het hoofdpersonage van de Odyssee, Odysseus de koning van Ithaca, krijgt een zodanig complexe persoonlijkheid dat het moeilijk is vast te stellen of hij een ware held is of niet. Echte heldendom wordt alleen bereikt wanneer een persoon bepaalde kwaliteiten bereikt die heldendom uitbeelden. Odysseus is geen held volgens de normen van barmhartigheid, onbaatzuchtigheid en zachtmoedigheid vanwege zijn daden, zoals het opofferen van zijn mannen, het doden van de vrijers en zijn meedogenloosheid gedurende de hele Odyssee. Samen met vele andere kwaliteiten zijn deze drie nuttig en noodzakelijk in een held. Een held moet bereid zijn anderen een dienst te bewijzen en de behoeften van anderen, hun veiligheid en bescherming, boven die van hemzelf te stellen. Odysseus komt niet eens in de buurt van deze kwaliteiten, omdat hij een persoon is, die alleen zichzelf dient, en hij offert zijn bondgenoten op om zijn doelen te bereiken en vaak gaat hij meedogenloos te werk.
Odysseus, de sluwe heerser van Ithaca is geen held vanwege zijn gebrek aan vele belangrijke heldhaftige kwaliteiten. Een daarvan is zijn gebrek aan barmhartigheid en daardoor kan hij meer als een antiheld dan als een held worden beschouwd. In het midden van het hoofdstuk Odysseus’ Wraak vertelt Homerus hoe Odysseus geen genade toonde aan de Suitors, ook al smeekten ze erom en het citaat dat laat zien hoe genadeloos hij is, luidt: “Spaar je eigen volk. Wat onszelf betreft, wij zullen de wijn en het vlees vergoeden en ieder een tiende van twintig ossen geven met geschenken van brons en goud om uw hart te verwarmen… Ondertussen kunnen wij u uw woede niet verwijten… Niet voor de hele schat van uw vaders, alles wat u geniet, landerijen, kudden, of goud dat anderen u geven, zou ik mijn hand ophouden. / Er zal worden gemoord tot de rekening is betaald. / Jullie hebben jezelf aan dit huis opgedrongen. Vecht voor je uitweg, / of ren voor…
…midden van de krant …
…van zachtmoedigheid en vriendelijkheid laat zien dat Odysseus geen held is. Zijn manier om ideeën te steunen die hem het meest bevallen, portretteert hem als niet-heldhaftig en zijn ware beeld wordt ook onthuld door zijn egoïsme en onbarmhartigheid.
Odysseus is geen held op basis van de normen van barmhartig, onbaatzuchtig en zachtaardig. Zijn daden tegen Polyphemus, de Suitors, en zijn mannen tonen werkelijk aan dat hij in feite het tegendeel van een held is. De acties die hij onderneemt om veilig thuis te komen en zijn troon terug te krijgen zijn zeer wreed en tonen aan dat hij de nobelheid mist om een held, een koning of een krijger genoemd te worden. Hij heeft laten zien dat hij machtig, destructief en meedogenloos is en dit zijn eigenschappen die een held niet mag hebben. Odysseus, de machtige koning van Ithaca, is geen held omdat hij niet onzelfzuchtig, zachtmoedig of barmhartig is.
Works Cited
Homer.The Odyssey Trans. Robert Fitzgerald. New York: Vintage Books, 1990.
Blog
