Nurse Practitioners zijn gediplomeerde verpleegkundigen met een aanvullende opleiding. Extra scholing stelt deze professionals in staat om de geschiedenis van patiënten te nemen, lichamelijk onderzoek uit te voeren, labs te bestellen, labresultaten te analyseren, medicijnen voor te schrijven, behandelingen te autoriseren en patiënten en families voor te lichten over verdere zorg.
Nurse practitioners, ook wel bekend als advanced practice registered nurses, specialiseren zich per patiëntenpopulatie, waarbij ze worden opgeleid om te werken op gebieden als de gezondheid van vrouwen of kindergeneeskunde. Ze kunnen ook werken in onderzoek of in de academische wereld.
Hun baan klinkt vergelijkbaar met de rol van een arts, toch? Dus, wat is het verschil? Het belangrijkste verschil is de hoeveelheid formeel onderwijs die nodig is. Artsen hebben meer opleiding genoten, en hun kennis en salaris zijn meestal evenredig met hun extra werk. In toenemende mate echter – en enigszins controversieel – verlenen nurse practitioners primaire zorg aan patiënten.