Een polariserende optie onder New York Knicks-fans, waarom Mark Jackson moet worden beschouwd als een serieuze kandidaat voor de hoofdcoachpositie.
Debatteren over wie de volgende hoofdcoach van de New York Knicks zal zijn, is een trendy onderwerp geweest onder Knick-fans. Verschillende namen zijn naar voren gebracht van Tom Thibodeau tot Jeff Van Gundy tot Kenny Atkinson.
Maar hoe zit het met Mark Jackson? Hij is gekoppeld aan de Knicks voor een paar jaar, en terwijl dingen kunnen zijn veranderd met een nieuw regime op zijn plaats, zijn cv rechtvaardigt een legitieme kans om de volgende Knicks hoofdcoach te worden.
Ian Begley meldde onlangs dat Jackson in hoog aanzien stond bij mensen binnen de Knicks-organisatie, maar het is onbekend of hij een echte kandidaat is voor de baan waar New York nog voor moet interviewen in de greep van de coronavirus pandemie.
Waarom zouden de Knicks Mark Jackson als volgende hoofdcoach moeten overwegen?
Ik denk dat zijn cv overeenkomt met elk van de andere kandidaten die aan het team worden gekoppeld. Jackson’s tijd als de Golden State Warriors bank chef, pre-kampioenschappen kan niet worden verdisconteerd. Hij had een indrukwekkend 121-109 record voor een club in wederopbouw, maakte de play-offs in back-to-back seizoenen, won 51 wedstrijden in zijn laatste jaar op de baan.
Dit was pre-Dynasty Warriors, een franchise die de play-offs niet had gemaakt in back-to-back seizoenen voordat Jackson arriveerde sinds de vroege jaren negentig. In feite hadden ze maar één keer de playoffs gehaald in 17 jaar voor Jackson. Op weg naar hun zevende opeenvolgende zonder het maken van de play-offs, zouden de Knicks zeker zo’n turnaround-verhaal nemen.
Jackson hielp de basis te bouwen in Golden State, het ontwikkelen van de kern die kampioenen ging worden. Jongens als Steph Curry, Klay Thompson en Draymond Green rijpten allemaal hun spel onder Mark Jackson. De spelers waren lovend over hem en drongen erop aan om hem als coach te behouden.
“De afgelopen drie jaar heeft coach Jackson me uitgedaagd als speler en als persoon”, zei Curry na het ontslag van Jackson in 2014. “Zijn ervaring en begeleiding hebben ieder van ons geholpen om te groeien in deze competitie… Ik kan hem niet genoeg bedanken voor alles wat hij voor me heeft gedaan. Ik wens hem het allerbeste bij de overgang naar het volgende hoofdstuk.”
Er zijn een paar dingen die de geboren Brooklyn-speler erg aantrekkelijk maken voor de Knicks. Ten eerste heeft Jackson succes gehad met het ontwikkelen van jongere spelers. Het roster van de Knicks zit vol met jong talent met potentie, en daar komt deze zomer nog een speler bij in de draft.
Ook zou Jacksons tijd bij de Knicks en op de St. John’s University hem moeten helpen om te gaan met de druk van de New Yorkse media en de schijnwerpers. Jackson zal niet krimpen onder de felle lampen. Hij heeft ook een track record van het verbeteren van team verdediging, eindigend in de top vijf het laatste jaar dat hij gecoacht in Golden State.
Over het geheel genomen, naar mijn mening, Mark Jackson moet niet alleen een kandidaat, maar een van de favorieten voor de Knicks baan.
Zijn tijd weg van coaching mag niet tegen hem worden gebruikt. Als omroeper behield hij een blik uit de eerste hand op hoe het spel is veranderd en geëvolueerd sinds hij stopte met coachen, plus hij weet dat hij iets te bewijzen heeft nadat Steve Kerr van de Warriors een kampioensfranchise maakte.
Jackson veranderde de cultuur van de Warriors-organisatie; hij bracht ze van een middelmatige franchise naar een winnende franchise; hij was er misschien niet voor de kampioenschappen, maar hij hielp wel met het bouwen van de basis. De Knicks hebben zo iemand nodig, die de cultuur en de perceptie van de franchise kan veranderen. Jackson is hun man.