Neisseria gonorrhoeae of gonokok is een Gram-negatieve, oxidase-positieve, aërobe, voedingsvaste, coccale bacterie die microscopisch voorkomt onder diplokokachtige schikking. De mens is de enige natuurlijke gastheer voor gonokokken, die via geslachtsgemeenschap wordt overgedragen.
Klinische kenmerken: Gonorroe wordt veroorzaakt door de bacterie Neisseria gonorrhoeae en kan worden opgelopen door iedereen die vaginale, anale, of orale seks heeft met iemand die de ziekte heeft. Het kan ook worden doorgegeven van een besmette moeder op haar baby tijdens de bevalling.
Sommige mannen met gonorroe kunnen helemaal geen symptomen hebben. Mannen die wel symptomen hebben, kunnen echter een branderig gevoel hebben bij het plassen, een witte, gele of groene afscheiding uit de penis, en pijnlijke of gezwollen testikels. De meeste vrouwen met gonorroe hebben geen symptomen. Zelfs als een vrouw symptomen heeft, zijn deze vaak mild en kunnen ze worden verward met een blaas- of vaginale infectie. Symptomen bij vrouwen kunnen zijn: een pijnlijk of branderig gevoel bij het plassen, toegenomen vaginale afscheiding en vaginaal bloedverlies tussen de menstruaties.
Diagnose: De isolatie van N. gonorrhoeae door kweek is de standaardmethode voor diagnose. Nucleïnezuuramplificatietechnieken op basis van PCR zijn sneller en hebben een vergelijkbare gevoeligheid als de kweek, maar een grotere specificiteit. De diagnose kan ook worden gesteld met de Gram-kleuringmethode, maar in dat geval bereikt de gevoeligheid geen 50% bij mannen met asymptomatische urethritis, of uit cervicale of rectale monsters.
Behandeling: De behandeling van gonorroe wordt bemoeilijkt door het vermogen van N. gonorrhoeae om antimicrobiële resistentie te ontwikkelen. Momenteel wordt een combinatietherapie van twee antimicrobiële middelen met verschillende werkingsmechanismen (bijv. cefalosporine en azitromycine) aanbevolen om de effectiviteit van de behandeling te vergroten.