Twee boeken over haat en gender zijn in de afgelopen weken gepubliceerd; het ene is tamelijk irrelevant, maar is in de wereldwijde schijnwerpers gekomen dankzij een overijverige Franse ambtenaar en een kleine maar scherpzinnige uitgever. Het andere is een uiterst belangrijk werkstuk dat waarschijnlijk niet de universele aandacht zal krijgen die het verdient. Deze topsy-turvy reacties onthullen veel over de scheve maatschappelijke reacties op het feminisme.
Eerst het irrelevante: een traktaat getiteld Ik haat mannen van een 25-jarige Franse feministe, dat in een eerste oplage van 450 exemplaren zou verschijnen. Niemand van ons zou ervan gehoord hebben, ware het niet dat een ambtenaar haar uitgevers schreef het te schrappen, omdat “aanzetten tot haat op grond van geslacht een misdrijf is”. Maar het blijkt dat de ambtenaar vrijuit ging in plaats van namens de Franse regering te spreken. Ik ben nog nooit feministen tegengekomen die alle mannen haten, maar de fascinatie van de wereldwijde media voor deze niche-provocatie laat zien dat er iets onweerstaanbaars is aan het associëren van feminisme met vrouwenhaat.
Dat is de wrange observatie van Laura Bates, de schrijfster van Men Who Hate Women, een boek dat iedereen zou moeten lezen. “Het doet me glimlachen als mensen me vragen of je een vrouw moet zijn die mannen haat om een boek te schrijven over mannen die vrouwen haten… in werkelijkheid is het tegendeel waar,” schrijft ze. Haar boek is een huiveringwekkend onderzoek naar de wereld van online extreme vrouwenhaat en de gevolgen ervan in de echte wereld: de incels (“onvrijwillige celibatairen”) die geloven dat vrouwen hen het recht op seks ontzeggen en het daarom verdienen om verkracht en vermoord te worden; de “pick-up artists” die geloven dat vrouwen gemanipuleerd en gecontroleerd kunnen worden om met hen naar bed te gaan; de “mannen die hun eigen weg gaan”, die geloven dat vrouwen zo giftig zijn dat ze hen helemaal uit hun leven moeten bannen.
Het is te gemakkelijk om dit af te doen als sinistere maar irrelevante internet beerputten, gevuld met disfunctionele eenlingen die fantaseren over het plegen van ziekelijke gewelddaden tegen vrouwen die ze nooit de kans zullen krijgen om te handelen. Dat is een vergissing: een van de meest verontrustende aspecten van Bates’ boek is hoe ze tot haar onderwerp is gekomen. Ze realiseerde zich een paar jaar geleden door haar regelmatige werk met scholen dat sommige jongens in toenemende mate het soort argumenten over vrouwen napraatten dat gebruikelijk is in deze online gemeenschappen.
Bates documenteert ook de moorddadige rampages toegebracht door incels: mannen zoals Elliot Rodger, die zes mensen vermoordde en 14 anderen verwondde in Californië in 2014, of Ben Moynihan die drie vrouwen neerstak in Portsmouth in hetzelfde jaar. Maar ondanks het feit dat een incel-aanslag aan de definitie van terrorisme voldoet – het gebruik van of de dreiging met acties die bedoeld zijn om het publiek te intimideren om een politieke, religieuze, raciale of ideologische zaak te bevorderen – is er slechts één geval van een incel-aanslag die door de autoriteiten als terrorisme is behandeld, toen een 17-jarige eerder dit jaar in Toronto een vrouw met een machete vermoordde. Het lijkt erop dat een gevaarlijke haat tegen vrouwen gewoon niet voldoet aan de ideologische lat, een bizarre en verontrustende minimalisering van extreme vrouwenhaat.
De banden tussen terrorisme, vrouwenhaat en huiselijk geweld zijn goed gedocumenteerd; vorig jaar beschreef Joan Smith hoe de meeste terroristen die betrokken zijn bij extreem-rechtse en islamistische aanslagen een staat van dienst hebben op het gebied van het mishandelen van vrouwen. Er is echter weinig bewijs dat dit inzicht is doorgedrongen tot de antiterrorisme-inspanningen van de regering. Toch merkt Smith op dat één ding dat extreem-rechtse en islamistische extremisten verbindt, hun omarming van verkrachting en huiselijk geweld is en het gebruik ervan als rekruteringsmiddel.
Maar er is nog een verband tussen extreme vrouwenhaat en andere vormen van terrorisme dat Bates blootlegt: de manieren waarop jongens en jonge mannen worden geradicaliseerd in deze extremistische ideologieën. De grooming-technieken zijn identiek: kwetsbare tieners met een laag gevoel van eigenwaarde op platforms als YouTube, Instagram en bodybuilding-websites aanvankelijk relatief milde misogynistische memes en humor voorschotelen, wat vervolgens leidt tot duisterder en gewelddadiger materiaal. De platforms zijn medeplichtig: Bates beschrijft hoe het content-pushing algoritme van YouTube iemand die zoekt op “wat is feminisme?” via slechts één andere video leidt naar een interview met Milo Yiannopoulos die feminisme afkraakt als “voornamelijk over mannenhaat” en een “constante boodschap verspreidt dat mannen slecht zijn”.
Dit zijn belangrijke inzichten in hoe technologie de manier verandert waarop de mannen die vrouwen objectiveren en haten worden gecreëerd, waardoor het steeds gemakkelijker wordt voor kwetsbare jonge mannen om verstrikt te raken in de schadelijke baan van extreme vrouwenhaat. Slechts een klein aantal van hen zal zich bezighouden met het terrorisme van een Rodger, maar hetzelfde geldt voor extreem-rechts en islamitisch terrorisme, en dat weerhoudt ons er terecht niet van om miljarden uit te trekken om dat tegen te gaan. En dan hebben we het nog niet eens over de bredere kosten: hoeveel van deze jongens zullen opgroeien met een grotere kans om huiselijk geweld te misbruiken? (Om dit in de juiste context te plaatsen: tussen 2010 en 2017 zijn in het Verenigd Koninkrijk 49 mensen op tragische wijze om het leven gekomen bij terroristische aanslagen – ongeveer één per 10 weken – maar elke week worden twee vrouwen vermoord door een huidige of voormalige partner). Of de verontrustende trend dat vrouwen van in de twintig onder druk worden gezet om deel te nemen aan gevaarlijke seksuele handelingen zoals verstikking.
We moeten beginnen met extreme vrouwenhaat serieus te nemen in plaats van het af te schrijven als een gemeenschap van buitenbeentjes: als we dat niet doen, falen we volkomen in onze plicht om deze generatie jongens en meisjes veilig te houden. Het is absoluut noodzakelijk dat vrouwenhaat wordt aangemerkt als een haatmisdrijf, net zoals misdrijven die zijn ingegeven door vijandigheid jegens mensen op grond van hun ras, handicap of seksuele geaardheid. Het gaat er niet om wolfgefluit strafbaar te stellen, maar om inzicht te krijgen in de mate waarin misdrijven worden ingegeven door haat tegen vrouwen. Door vrouwenhaat als terrorisme te behandelen, kunnen de middelen om gewelddadige vrouwenhaat aan te pakken vele malen worden vermenigvuldigd. En we moeten beter begrijpen hoe we jongens kunnen helpen die het risico lopen op dit pad te worden gepromoveerd en hoe we kunnen voorkomen dat dit überhaupt gebeurt. Zoals Bates zegt, is nalaten te handelen het kenmerk van een samenleving die niet alleen vrouwen, maar ook mannen devalueert.
– Sonia Sodha is hoofdredacteur bij de Observer en columnist bij de Observer en Guardian
{{topLinks}}
{{bottomLinks}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via E-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger