Blood kan een grote rol spelen in uw gezondheid, en toch weten veel mensen hun bloedgroep niet – of hebben ze het onderwerp niet eens met een arts besproken. Een onderzoek uit 2019 door Quest Diagnostics, een klinisch laboratoriumbedrijf, wees uit dat 43% van de Amerikanen hun bloedgroep niet kent. “De meeste mensen weten eigenlijk niet wat hun bloedgroep is, tenzij ze een of andere procedure hebben laten doen of een recent bezoek hebben gehad waarvoor een bloedgroep nodig was ,” legt Tiffany Lowe-Payne, DO, een in North Carolina gevestigde osteopathische huisarts, die ook dient als assistent-professor aan de Campbell University School of Osteopathic Medicine.
Maar een recente onthulling in onderzoek tijdens de nieuwe coronaviruspandemie heeft mensen plotseling zeer geïnteresseerd in het begrijpen van welk soort bloed door hun aderen pompt. Volgens onderzoek gepubliceerd in de New England Journal of Medicine in juni, suggereren gegevens dat mensen met bloedgroep A mogelijk een groter risico lopen om COVID-19 op te lopen en ernstige symptomen te ervaren, terwijl mensen met bloedgroep O een lager risico hebben. Een andere studie, gepubliceerd in juli, weerlegt echter sommige van deze bevindingen en illustreert een gebrek aan concreet bewijs voor een verband tussen bloedgroep en COVID-19. En Lowe-Payne benadrukt dat elke bloedgroep vatbaar is voor ernstige symptomen, ondanks deze studies.
Maar er zijn andere ziekten en risico’s buiten de pandemie die ook kunnen worden beïnvloed door je bloedgroep. Zo worden bepaalde bloedgroepen geassocieerd met een hoger risico op een reeks kankers, op basis van gegevens van het Dana-Farber Cancer Institute. Degenen met AB en A bloedgroep hebben ook meer kans op het ontwikkelen van maagkanker, volgens een recente studie gepubliceerd in BioMed Central Cancer. En volgens deskundigen van de Universiteit van Pennsylvania hebben mensen met bloedgroep A, B en AB ook een 6% groter risico op het ontwikkelen van coronaire hartziekten; dezelfde bloedgroepen zijn ook gekoppeld aan een 82% grotere kans op het ontwikkelen van geheugenproblemen, in vergelijking met type O.
Het is duidelijk dat bloedgroep, naast andere aspecten van erfelijke genetica, uw gezondheid meer kan beïnvloeden dan u weet – een belangrijk onderwerp om met uw arts te bespreken. Er zijn een paar eenvoudige manieren waarop u uw bloedgroep kunt achterhalen voordat u potentiële risico’s met uw zorgverlener bespreekt.
Waarom moet ik mijn bloedgroep weten?
Uw bloedgroep is iets waarmee u wordt geboren, en het wordt bepaald door de genetica van uw ouders – specifiek, of bepaalde antigenen al dan niet in uw lichaam aanwezig zijn, volgens het Amerikaanse Rode Kruis. Simpel gezegd, een antigeen is een stof die een immuunrespons in het lichaam opwekt; het zet je immuunsysteem in beweging.
De belangrijkste bloedgroepen zijn gebaseerd op de aan- of afwezigheid van twee antigenen, A en B, op het oppervlak van onze rode bloedcellen. Mensen die noch A- noch B-antigenen hebben, hebben bloedgroep O. Het eiwit rhesusfactor (ook bekend als Rh-factor) kan ook aanwezig zijn, wat positief wordt genoemd, of afwezig, wat negatief wordt genoemd.
In de Verenigde Staten is O+ de meest voorkomende bloedgroep, die bij ongeveer 37% van de bevolking voorkomt, gevolgd door A+ bij ongeveer 36% van de mensen, volgens het Stanford School of Medicine Blood Center. AB- is het zeldzaamst en komt voor bij minder dan 1% van de Amerikanen. Het Rode Kruis beschouwt mensen met bloedgroep O- als de “universele bloeddonor”, omdat het kan worden gebruikt in noodbloedtransfusies voor elke andere bloedgroep.
Maar moet je echt je bloedgroep weten? Voor de meeste mensen is het eigenlijk niet zo belangrijk, zegt Stephanie Lee, M.D., voorzitter van de American Society of Hematology en associate director van de Clinical Research Division van het Fred Hutchinson Cancer Research Center in Seattle. “Ik denk dat het in het algemeen goed is om te weten over je gezondheid, maar specifiek, de twee gebieden waar opkomt zouden transfusie of in de zwangerschap zijn,” zegt Dr. Lee, die ook een professor is aan de Universiteit van Washington.
Zij legt uit dat medische teams er niet op vertrouwen dat u uw bloedgroep deelt vóór een grote operatie of bloedtransfusie; ze zullen uw bloedgroep van tevoren testen. Met name zwangere vrouwen ondergaan routinematig een bloedgroepentest om hun Rhesusfactor te bepalen en of deze compatibel is met hun baby. Als een kersverse moeder Rhesus-negatief bloed heeft en hun baby blijkt Rhesus-positieve bloedgroepen te ontwikkelen, kan dit een aantal complicaties veroorzaken, waaronder een miskraam, als dit niet vroeg in de zwangerschap wordt ontdekt. Artsen kunnen vaak een zogenaamde RhoGAM-prik toedienen om eventuele problemen met Rh-compatibiliteit te compenseren.
Hoe kom je je bloedgroep te weten
De eenvoudigste manier is om snel je geboorteakte te controleren, omdat bloedgroep soms in geboortedocumenten wordt vermeld, zegt Dr. Lee. Maar als u geen toegang hebt tot die informatie, zijn er een paar verschillende manieren om erachter te komen welke bloedgroep door uw aderen stroomt:
Vraag uw arts om een bloedgroeptest: Een eenvoudige laboratoriumtest van uw huisarts kan uw bloedgroep onthullen, zegt Lowe-Payne. Maar u moet er specifiek om vragen, omdat het geen deel uitmaakt van routineonderzoeken of wellnesscontroles. En verzekeringsmaatschappijen vergoeden het misschien niet, tenzij er een medische reden voor de test is, voegt ze eraan toe. Dus patiënten zullen waarschijnlijk uit eigen zak moeten betalen als ze bloedonderzoek aanvragen alleen om hun bloedgroep te ontdekken.
Als u eerder bloedonderzoek hebt laten doen bij uw primaire zorgverlener, kan deze uw bloedgroep al in zijn bestand hebben. Dit geldt ook voor elk bezoek aan een spoedkliniek, zoals de MinuteClinic van CVS, als u bloed hebt laten afnemen tijdens een ongepland bezoek. Een verzoek aan het kantoor van uw arts kan nooit kwaad!
Koop een bloedgroepset voor thuis: Doe een snelle Google-zoekopdracht en u vindt een keur aan thuis bloedgroep testkits in verschillende prijsklassen. Sommige vragen om een kleine hoeveelheid bloed van een vingerprik of speeksel. Maar veel van de tests zijn niet direct geëvalueerd door de Amerikaanse Food and Drug Administration.
“Er zijn geen door de FDA goedgekeurde bloedgroeptests met een specifieke indicatie voor thuisgebruik om de ABO/Rh-bloedgroep te bepalen,” vertelt een woordvoerder van de FDA aan Good Housekeeping. “Er zijn FDA-goedgekeurde tests die bedoeld zijn voor individuele bloedgroepbepaling, uitsluitend voor educatieve en informatieve doeleinden. Deze tests zijn niet bedoeld om te worden gebruikt voor bloeddonatie of transfusietests.”
Tests zonder FDA-goedkeuring of -goedkeuring bieden mogelijk geen echt nauwkeurige resultaten, zegt de woordvoerder, en u kunt ook moeite hebben met het zelf lezen van testresultaten. At-home kits verkrijgbaar bij retailers zoals Amazon (deze kit heeft gemiddeld 4 sterren met meer dan 2.300 beoordelingen) kunnen u een idee geven van een algemene bloedgroep, legt Lowe-Payne uit, maar ze is niet zeker van hun nauwkeurigheid. De meest nauwkeurige thuistests kunnen afkomstig zijn van laboratoria die bloedwerk uitvoeren in opdracht van uw provider, zoals QuestDirect.
Doneer bloed om anderen te helpen: “Het doneren van bloed is een gemakkelijke manier voor individuen om erachter te komen wat hun bloedgroep is”, zegt Prabhakar Borge, M.D., chief medical officer van het Amerikaanse Rode Kruis. Elke eenheid bloed die via de organisatie wordt gedoneerd, wordt getest om de bloedgroep en de Rh-groep van de donor te identificeren, voegt hij eraan toe. Bloeddonoren ontvangen een bloeddonorkaart of kunnen een online donorprofiel aanmaken met vermelding van hun bloedgroep.
Donoren hoeven hun bloedgroep niet te kennen voordat ze doneren, maar het is nuttig om het te weten. Personen met bloedgroep O worden bijvoorbeeld speciaal aangemoedigd om te doneren omdat deze bloedgroep het meest voorkomt en de universele bloedgroep is, maar vaak schaars is en er veel vraag naar is. De COVID-19 pandemie heeft de behoefte aan bloeddonaties doen toenemen, doordat het aantal gevallen is toegenomen en veel bloedafnames zijn geannuleerd, legt Dr. Borge uit: “Dit heeft ervoor gezorgd dat honderdduizenden bloeddonaties niet zijn opgehaald.”
Niet alleen is het doneren van bloed gratis, zegt Lowe-Payne, maar “je redt iemands leven in het proces.”
Wil je bloed doneren, maar weet je niet waar te beginnen? Maak een afspraak om een bloeddrive van het Amerikaanse Rode Kruis in de buurt te bezoeken, waar je bloed of bloedplaatjes kunt doneren op basis van de vereisten om in aanmerking te komen (in de meeste gevallen moet je in goede gezondheid verkeren en minstens 16 jaar oud zijn). U kunt ook bloed doneren via America’s Blood Centers in gebieden waar het Rode Kruis geen bloedinzameling houdt. U kunt ook samen met uw familie, kantoor of school een bloedinzameling organiseren via het Rode Kruis.