Een bericht op The Soccer Mom Blog heeft ouders erop gewezen dat kinderen waarschijnlijk best in hun neus mogen peuteren. En dan hun Boogers opeten. Het eten van snotjes, aldus het bericht, is eigenlijk goed voor kinderen omdat neuspeuteren/booger-eten leidt tot een gelukkiger, gezonder leven.
Dus misschien zijn ze wel gelukkiger omdat ze lekker hun gang mogen gaan en naar eigen goeddunken mogen prikken en prikken. Maar gezonder? Dit moet het gebazel zijn van een moeder die wanhopig probeert de slechte gewoonte van haar kind goed te praten, dacht ik. Maar na verder graven (woordspeling bedoeld), zijn er blijkbaar wetenschappers die de theorie ondersteunen dat snotjes consumptie een natuurlijke manier is om iemands immuunsysteem op te bouwen.
Een biochemicus en professor in Canada wordt veel geciteerd in de media, waaronder dit CBC News artikel, ter ondersteuning van deze walgelijke gewoonte:
“Door het consumeren van die ziekteverwekkers gevangen in het slijm, zou dat een manier kunnen zijn om je immuunsysteem te leren over waar het mee omringd is?” is de hypothese die Scott Napper aan zijn studenten stelde.
Napper merkte op dat snot een suikerachtige smaak heeft en dat kan een signaal zijn voor het lichaam om het te consumeren en er informatie uit af te leiden voor het immuunsysteem.
Het idee is dat het blootstellen van ons lichaam aan de ziektekiemen die gevangen zitten in ons neusslijm het immuunsysteem van het lichaam opbouwt, en als een soort vaccinatie tegen hen werkt. Natuurlijk moeten we bedenken dat kinderen daarbij ook potentieel kiemende vingers in hun mond steken, dus het immuunsysteem heeft hier heel wat te stellen.
Een vader ging op onderzoek uit om vast te stellen of er daadwerkelijk studies zijn uitgevoerd om deze theorie te bewijzen en kwam meestal met lege handen te staan. Hij schreef voor Fatherly dat één arts – Gary Freed, directeur van de afdeling algemene kindergeneeskunde aan de Universiteit van Michigan School of Public Health – wel (min of meer) groen licht gaf:
Bottom line: Het is veilig. Kinderen die meer dan anderen in hun neus peuteren, lopen echter een groter risico op bloedneuzen.
In eerste instantie wilde ik dit omarmen. Ik wil kinderen de vrijheid geven om te kiezen wat ze willen. Maar ik blijf maar denken aan de “zoete, bijna suikerachtige” snot smaakomschrijving die ik las en het doet me huiveren. Ik ben van mening dat kinderen hun immuniteit op de ouderwetse manier moeten opbouwen: Door hoesten en niezen over hun klasgenoten.
Maar hey, ik ben geen expert, dus ik, ook, reikte tot een echte arts voor input. Dr. Kathleen Sullivan, hoofd van allergie en immunologie bij het Ziekenhuis van Kinderen van Philadelphia, zei, “Er zijn geen directe gegevens, maar over het algemeen, denken wij blootstelling aan bacteriën goed voor kinderen is.”
Een andere kinderarts die we vroegen (die toevallig de kinderarts van Offspring-redacteur Michelle Woo is en vroeg of we haar naam niet wilden gebruiken) zegt: “Ik geloof in de ‘hygiënehypothese’, die zegt dat kinderen die aan verschillende omgevingsfactoren worden blootgesteld – vuil, bacteriën, virussen, schimmels – wanneer ze jong zijn, hoe robuuster hun immuunsysteem zal zijn wanneer ze ouder worden. Ik zou een kind niet aanmoedigen zijn Boogers op te eten, of in bacteriën te rollen, maar ik denk niet dat we ze afschermen in een bubbel.”
Conclusie: Ik dacht dat dit gek was, maar het kan een hack zijn.
Voor meer van Lifehacker, zorg ervoor dat je ons volgt op Instagram @lifehackerdotcom.