Ik was vroeger een chirurgisch assistent in het Verenigd Koninkrijk. Op een dag was ik een beetje ontmoedigd tijdens een brutaal gesprek, en mijn senior assistent vroeg: “Hou je van chirurgie?”
“Ik hou van chirurgie,” antwoordde ik.
“Als je niet van chirurgie houdt, er onvoorwaardelijk van houdt, bedoel ik – zoals je van je kind houdt – zul je ongelukkig zijn.” Hij waarschuwde.
Ik hield echt van chirurgie. Ik hou van radiologie. Ik ben gelukkig als radioloog. Radiologie past bij mijn temperament. Je hoeft niet van radiologie te houden zoals je van chirurgie moet houden, maar je moet het leuk vinden. Het helpt als je het heel leuk vindt.
De slechtste redenen om radiologie te gaan doen zijn om veel geld te verdienen en om patiënten te mijden. De tijd dat radiologen $500.000 verdienden + 12 weken vakantie na het lezen van 20.000 onderzoeken per jaar is voorbij. Radiologen die interventionele onderzoeken, echografie, mammografie en fluoroscopie (zoals bariumklysma’s) doen, moeten met patiënten spreken, en wel goed.
Radiologie is een technisch zwaar vakgebied. Als u enthousiast bent over technologie, zult u het leuk vinden. Radiologen leiden de gezondheidszorg in IT. Als je interesse hebt in IT in de gezondheidszorg, dan zullen sommige programma’s informatica integreren in je opleiding.
Residency omvat substantiële lectuur. Je moet anatomie, radiologische pathologie en fysica beheersen, en ook een behoorlijke kennis hebben van klinische geneeskunde. Bereid je voor op 20 tot 30 uur lezen per week. Radiologie is nu 24/7. Gesprekken zijn intens: 12-uurs diensten zijn non-stop. Maar als je vrij bent, ben je vrij.
Geloof het of niet, de internationale gezondheidszorg – als je daar voor in bent – vraagt steeds meer om radiologen. Hoewel je niet met parachutespringen in Sierra Leone of in quarantaine in Fort Hood terechtkomt.
Zijn er banen als ik afgestudeerd ben?
Zoals Yogi Berra, ben ik terughoudend in het doen van voorspellingen, vooral over de toekomst. Maar radiologen hebben een slechte reputatie in het doen van voorspellingen over banen. Tijdens Hillarycare dachten we dat er een overschot aan radiologen zou zijn. We hadden het mis. Tijdens het Bush-tijdperk dachten we dat er een tekort aan radiologen zou zijn. We hadden het mis.
Dat is 0/2. Dat is erger dan een munt opgooien.
Hier is wat ik kan zeggen. Amerikaanse geneeskunde zal het niet doen met minder beeldvormende tests. De Amerikaanse bevolking wordt niet jonger. De dekking van de gezondheidszorg krimpt niet. Er zijn meer advocaten die iets te doen moeten hebben. Waar het op neerkomt: De vraag naar medische beeldvorming zal niet plotseling afnemen.
Er zijn steeds meer “mondige consumenten” die ziekte willen opsporen voordat er symptomen zijn. Zij zullen radiologen nodig hebben, of iemand die begrijpt wat vals-positieven zijn, om hun normale nieren uit de dia’s van de chirurgisch patholoog te houden.
Zullen de posten voor co-assistenten worden ingekrompen?
Dat zou moeten, maar dat gebeurt niet. Dat betekent dat jij de overhand hebt – omdat het aanbod van plaatsen groter is dan de vraag. Maar pas op. De vraag naar goede plaatsen is toegenomen. De huidige eerste en tweedejaars in mijn instituut zijn de slimste die ik ooit heb gezien. Vraag de programmadirecteur hoeveel van hun coassistenten twee coschappen moesten doen voor ze een baan kregen. Eis die informatie. Je hebt het recht te weten hoe hun coassistenten het er op deze concurrerende markt vanaf hebben gebracht.
Wat moet ik vóór mijn coassistentschap doen om een betere radioloog te worden?
Regel 1: Vermijd radiologen en radiologie-rotaties. Je zult een leven lang met ons te maken hebben. En je leert niet veel door naar ons te kijken terwijl we naar het scherm staren en op de microfoon blaffen.
Verbeter je kennis van de geneeskunde. Breng tijd door op de ICU, op de ED, op de trauma afdeling, met de chirurgen in de OK. Begrijp klinische besluitvorming. Begrijp hoe artsen denken. Begrijp de zieke patiënt. Word een dokter. Ik bedoel dat niet in een gevoelige uitdrukking. Ik bedoel ontwikkel klinisch inzicht.
De radioloog met een scherp oog en geen klinisch inzicht is een generator van differentiële diagnoses – hoewel niet zo goed als IBM’s Watson zal zijn. De radioloog met gezond verstand (lees klinisch inzicht) en zelfs een middelmatig oog zal zegevieren.
Nog ander advies?
Word lid van de beroepsvereniging van radiologen: het American College of Radiology. Het is gratis en heeft een levendige sectie voor stagiaires. Zorg voor een arbeidsongeschiktheidsverzekering, indien mogelijk.
Maak er een gewoonte van om te sporten of te bewegen. U zult niet zo veel lopen als uw klinische collega’s.
Saurabh Jha is radioloog en is te bereiken op Twitter @RogueRad. Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Skeptical Scalpel.
Image credit: .com