Geen enkele kern die op unieke wijze is samengesteld, heeft voor een revolutie in de NBA gezorgd zoals de Big Three van de Miami Heat.
De Los Angeles Lakers probeerden hun één jaar durende, met sterren bezaaide dynastie op te bouwen door Karl Malone en Gary Payton toe te voegen in 2003-04. De ouder wordende Lakers slaagden er niet in om samen te werken in de finales, en leden onder de beruchte “vijf-game sweep” ten koste van de Detroit Pistons.
De Boston Celtics teamden Ray Allen en Kevin Garnett samen met Paul Pierce na de handel voor beide mannen in 2007-08. Allen bereikten het einde van hun hoogtepunt, maar deelden dezelfde honger om een kampioenschap toe te voegen aan hun goed gevulde cv.
In hun eerste seizoen samen, versloeg Boston de Lakers in zes games en won het NBA-kampioenschap. Maar nu, na het verlies van Miami in de Eastern Conference Finals dit jaar en het bereiken van het einde van hun pieken, zou de Boston Big Three dit seizoen tot een einde kunnen komen.
De volgende die probeert geschiedenis te herschrijven zijn de Miami Heat.
Hun Big Three werd samengesteld op een meer onorthodoxe manier. Na een ontluikende chemie door samen te spelen in Team USA en daarna hun gerespecteerde franchises te verlaten via free agency, sloegen LeBron James en Chris Bosh de handen ineen met Dwyane Wade, allemaal in de bloei van hun carrière, in de verwachting dat ze dominant meerdere kampioenschappen zouden winnen.
En terwijl de nieuw uitziende Heat het beste verwachtte, verwachtten de gedachten van de wereld hetzelfde.
Na een verbluffende overstuur in het Finals-verlies van vorig jaar van Dallas en de mogelijkheid om dit jaar te vallen tegen de Oklahoma City Thunder in de kampioensserie, dreigt de Grote Drie van de Miami Heat een van de grootste teleurstellingen in de NBA-geschiedenis te worden.
Na het samenkomen als een team in 2010, sprak de nieuwe Heat-kern hard en maakte gedurfde voorbarige beloften, vooral LeBron James. LeBron ging zo ver om Miami’s weg naar de top “gemakkelijk” te noemen en beweerde dat zijn nieuwe team in staat was om samen maar liefst zeven kampioenschappen te winnen.
Misschien was LeBron’s hoofd gevangen in het moment tijdens het maken van die garanties, maar kijkend naar het met sterren bezaaide trio en hun rolspelers, zijn meerdere kampioenschappen een verwachting geworden die Miami nog moet volbrengen.
Nooit is de basis van een franchise zo samengesteld als die van de Heat in 2010 was. Chris Bosh die Toronto verliet, en LeBron’s beruchte “beslissing” om Cleveland te verlaten, lieten de wereld in een wervelwind van shock achter. Met Bosh, James, en Wade allemaal nauwelijks in de bloei van hun carrière, leek de hemel de limiet voor dit team.
Na back-to-back dominante reguliere seizoenen, Miami liep vervolgens door de playoffs op weg naar de NBA Finals. De Dallas Mavericks schokten de wereld door Miami vorig seizoen in zes games te verslaan, en nu bevinden de Heat zich in een gat van één game tegen de Thunder.
Natuurlijk is het veel te vroeg om Miami na één game af te schrijven, maar je kunt het niet helpen, maar je vraagt je af wat er met dit team is gebeurd? En wat zal de toekomst zijn voor de Grote Drie?
Fans vinden het leuk om LeBron de schuld te geven van de tekortkomingen van de Heat. Een ander populair doelwit voor verwijten is hoofdcoach Erik Spoelstra voor zijn ondervraagde rol bij zijn team. Uiteindelijk maakt het niet uit waar de schuld ligt, de Miami Heat voldoen gewoon niet aan de verwachtingen die aan zichzelf zijn gesteld.
Dit driekoppige monster veroorzaakte een grote machtsverschuiving in de Eastern Conference, evenals de NBA. Sinds ze hun krachten hebben gebundeld, zijn de sterren van Miami door de reguliere seizoenen gekomen en hebben ze SportsCenter-waardige stukken gespeeld. Maar zijn de Heat tevreden met een regelmatig seizoensoverwicht en geen kampioenschap?
Als Miami er niet in slaagt om de Thunder in deze serie te verslaan, is het moeilijk voor te stellen dat de Big Three volgend seizoen bij elkaar blijft. Wade is niet meer de speler die hij ooit was, Bosh is te vaak het derde wiel aan de wagen en James blijft op de grote momenten van de wedstrijd verdwijnen. Wat ooit door LeBron als “makkelijk” werd bestempeld, is slechts een zware berg geworden die Miami niet heeft kunnen beklimmen.
Met alle respect voor de Dallas Mavericks, maar Miami had vorig seizoen tot kampioen gekroond moeten worden. De Mavericks waren in staat om alle kansen te trotseren en te bewijzen dat een team altijd sterker is dan drie sterren.
Zo vaak in de NBA zijn spelers nu op zoek om zelf All-Star tandems te vormen. Carmelo Anthony en Amaré Stoudemire vormden een team in New York, en Chris Paul en Blake Griffin in Los Angeles. Nu de namen van Dwight Howard en Deron Williams rondzingen in de geruchtenmolen, zouden ze een andere krachtpatser in de NBA kunnen vormen.
LeBron gaf na de Eastern Conference Finals vorig seizoen toe dat de Big Three in Miami gemotiveerd was door de Big Three in Boston. Met de Celtics die hun laatste stuk voor een kampioenschap spelen en Miami die net hun hoogtepunt bereiken, zijn er echter weinig overeenkomsten met deze teams.
Als Miami blijft afbrokkelen onder hun eigen verwachtingen, kan deze alliantie de geschiedenis ingaan in NBA-beruchtheid. De tijd dringt voor dit team, en de tijd voor actie moet nu beginnen.