Tegenwoordig is Meredith Vieira een van de meest herkenbare journalisten op TV. Behalve dat ze een van de oorspronkelijke leden van The View was, heeft ze ook naam gemaakt met de Today show en Dateline NBC. Daarnaast was ze presentatrice van Who Wants to Be a Millionaire en haar eigen talkshow The Meredith Vieira Show. En tijdens al haar carrièresuccessen is ze getrouwd geweest met haar man van 33 jaar, Richard M. Cohen – die toevallig zelf ook driemaal een Emmy-winnende journalist is.
Maar voordat Meredith en Richard een powerkoppel in de journalistiek waren, waren ze gewoon twee jonge verslaggevers die verliefd op elkaar waren.
Hoe Meredith Richard ontmoette
Meredith en Richard ontmoetten elkaar voor het eerst in 1983. Meredith werkte toen in het midwesten van CBS News. Richard, aan de andere kant, werkte vanuit CBS’s New York City kantoren en was gespecialiseerd in politieke verslaggeving. Op een dag kwam Richard uit New York om een verhaal te doen in Chicago over de gouverneursrace, en zei iets “zo onaangenaams” tegen Meredith.
“Ik keek naar hem en ik dacht: ‘je bent zo’n eikel,’ en toen was de volgende gedachte ‘ik ga met deze man trouwen,'” Meredith morste op The Dr. Oz Show in 2018. “Ik weet niet wat het was.”
Meredith wist op dat moment niet dat 10 jaar daarvoor bij Richard multiple sclerose (MS) was vastgesteld, een mogelijk invaliderende ziekte van het centrale zenuwstelsel. Als gevolg daarvan gingen Richard’s evenwicht, kracht en gezichtsvermogen langzaam achteruit.
Richard vertelde Meredith over zijn aandoening op hun tweede afspraakje, hoewel hij het niemand op zijn werk wilde vertellen, uit angst voor wat er zou kunnen gebeuren. Zoals AARP meldde, grapte Richard tijdens hun etentje dat als zijn ziekte haar zou afschrikken, “Waarom geld verspillen aan een toetje?”
Natuurlijk, Meredith was niets anders dan empathisch over de toestand van Richard. Toch zegt ze dat het niet altijd makkelijk was om zijn MS geheim te houden.
“Ik kreeg de hele tijd mensen die vroegen: ‘Waarom zou je met hem uitgaan? Hij is zo’n snob. Ik loop hem voorbij, en hij erkent me nooit. Ik wilde zeggen: ‘Mijn God, hij kan je niet zien,'” vertelde Meredith de publicatie in 2012.
Samen Richard’s MS oppakken
Drie jaar nadat ze elkaar hadden ontmoet, trouwden de twee in 1986. Rond dezelfde tijd trad Richard veel openlijker met zijn ziekte naar buiten, naar zijn vrienden en collega’s.
Hoewel dit in veel opzichten een opluchting was voor het echtpaar, had het aan de wereld vertellen over Richards MS een onbedoeld gevolg. Zoals hij schreef in zijn memoires uit 2005 Blindsided, begonnen veel mensen hun relatie te karakteriseren als een “sob story,” noemden “Meredith de martelaar en Richard de ellendeling.”
Ondanks dat Meredith heel duidelijk heeft gemaakt dat ze zich geen “fulltime verzorger” voelt, heeft de ziekte van Richard wel degelijk invloed gehad op hun huwelijk.
“Chronische ziekte is een familieaangelegenheid. Echtgenoten hebben de last van het verzorgen van de behoeften van een geliefde, zelfs wanneer ze hem stiekem liever uit een raam zouden duwen,” schreef Richard in zijn boek uit 2018 Chasing Hope: A Patient’s Deep Dive into Stem Cells, Faith, and the Future. “Ik wist dat ze niet als toeschouwers moesten worden behandeld wanneer ze met ons in de ring staan.”
Het boek onthult ook dat hij en Meredith helaas vier miskramen hebben gehad voordat ze eind jaren ’80 en begin jaren ’90 hun twee zonen en dochter in de wereld verwelkomden – ze kregen Benjamin in 1989, Gabriel in 1991, en Lily in 1993.
“Ik had nooit problemen om zwanger te worden, maar ik had altijd moeite om zwangerschappen vast te houden,” zei Meredith op Today. “Voor degenen onder jullie die dingen meemaken, weet dat ik het ook heb meegemaakt.”
Meredith en Richard vandaag
Heden ten dage gaat het goed met het stel. Hoewel Richard in 1999 en 2000 twee keer darmkanker heeft gehad, is hij nog steeds hoopvol over zijn gezondheidstoestand. Momenteel is Richard wettelijk blind en worstelt naar verluidt met zijn ledematen.
“Je hoeft je er niet door te laten beheersen,” vertelde hij aan Yahoo Lifestyle. “Ik kan je een lange lijst geven van dingen die ik niet meer kan doen. Je leert dat gewoon te accepteren. Ik kijk naar onze drie kinderen, ik kijk naar onze relatie, ik heb vier boeken geschreven … wat heb ik te klagen?”
Als voor hun drie kinderen, Meredith kondigde onlangs aan dat Gabriel (a.k.a. Gabe) is verloofd en is nu een verslaggever gevestigd in Seattle.
“Ik ben nu bijnamen voor oma aan het Googelen,” vertelde ze aan Jenna Bush Hager op Today. “Ik moet zeggen dat ik dat ben. Grammy, Nana, Mimi, Grams.”
Ondertussen ging hun zoon, Ben, naar verluidt naar Harvard Business School en werkt hij nu in Silicon Valley. Hun dochter, Lily, werkt voor een lifestyle website genaamd TasteMade uit Californië.
Het is duidelijk dat zowel Meredith als Richard niets anders dan trots zijn op het gezin dat ze samen hebben gecreëerd.
“Als je sterke, veilige kinderen wilt hebben, verberg dan geen dingen voor ze,” vertelde Meredith aan Wicked Local. “Vertel ze de waarheid. Wij zijn een hechte familie. Ik denk dat dat deels komt omdat we alles met ze deelden, ook ziekte.”
Tik hier om te stemmen
