Mao Zedong, ook bekend als voorzitter Mao, was een Chinese communistische revolutionair die de grondlegger was van de Volksrepubliek China, die hij regeerde als voorzitter van de Chinese Communistische Partij vanaf de oprichting in 1949 tot aan zijn dood in 1976. Zijn theorieën, militaire strategieën en politieke beleid zijn bekend onder de naam Maoïsme.
Mao was de zoon van een welvarende boer in Shaoshan, Hunan. Al vroeg in zijn leven was hij Chinees nationalistisch en anti-imperialistisch ingesteld, en hij werd vooral beïnvloed door de gebeurtenissen van de Xinhai-revolutie van 1911 en de Vier Meibeweging van 1919. Later ging hij voor het marxisme-leninisme terwijl hij aan de Universiteit van Peking werkte, en werd hij een stichtend lid van de Chinese Communistische Partij, die in 1927 de Herfstoogstopstand leidde. Tijdens de Chinese burgeroorlog tussen de Kuomintang en de CCP hielp Mao bij de oprichting van het Chinese Rode Leger van Arbeiders en Boeren, gaf hij leiding aan de radicale landpolitiek van de Jiangxi Sovjet, en werd hij uiteindelijk hoofd van de CCP tijdens de Lange Mars.