Note van de redactie: dit model uit 2020 is vervangen door de nieuwe MacBook Air met M1-motor, die een veel langere gebruiksduur van de batterij biedt, betere prestaties levert in vergelijking met andere benchmarks en stiller is en geen ventilator nodig heeft.
Apple MacBook Air 2020
Hoe hij er voor staat
Gelijk
- Nieuw toetsenbordontwerp is een enorme verbetering
- Verdubbeling van de startopslag
- Startprijs teruggebracht naar $999
Don’t Like
- Het basismodel gebruikt een Intel Core i3 CPU
- Geen wijzigingen in poorten en aansluitingen
- De webcam heeft een upgrade nodig
- Het upgraden van RAM is vooral duur
Neem een 2019 13-inch MacBook Air. Neem nu de gloednieuwe 2020-versie. Zet ze naast elkaar en probeer de twee uit elkaar te houden. Dat lukt je niet; ze zijn identiek. Totdat je beide deksels opent. Het is subtiel, maar als je goed kijkt, zie je een nieuwe look en feel van het toetsenbord. Het platte, eiland-stijl toetsenbord is iets verhoogd op het nieuwe model ten opzichte van het oudere.
Dat komt omdat dit het Magic Keyboard van Apple is, een ontwerp dat voor het eerst te zien was in de 2019 16-inch MacBook Pro en is gebaseerd op het standalone Magic Keyboard voor de iMac. Het is een grote verbetering ten opzichte van het lang lijdende vlindertoetsenbord dat de afgelopen jaren in de meeste Macs is aangetroffen en dat is geplaagd door storingen en algemene ontevredenheid van de consument.
Meer dan wat ook is het nieuwe Magic Keyboard de reden waarom de nieuwste Air zo’n winnaar is. Ja, het lost een probleem grotendeels van Apple’s eigen makelij, maar het eindresultaat is zeer bevredigend, vooral in combinatie met nieuwe $ 999 vanaf prijs en component wijzigingen, dat is waarom ik beschouw het waard voor een Editors ‘Choice nody, met het voorbehoud dat er een specifieke configuratie die de beste totale waarde vertegenwoordigt.
Het nieuwe toetsenbord is niet het enige interessante nieuws aan de nieuwe MacBook Air. Ook groot nieuws is dat de laptop eindelijk officieel terugkeert naar de klassieke $ 999 (£999, AU $ 1.599) prijs, na een paar jaar van start op $ 1.199 en vervolgens $ 1.099 (hoewel sommige retailers het regelmatig met $ 100 of zo zouden verdisconteren).
Er zit echter wel een addertje onder het gras. Die startprijs van $999 omvat alleen een Intel Core i3 CPU, niet de Core i5 die je voor die prijs zou verwachten. Afgezien van dat ene probleem, is het meeste andere nieuws goed. Nieuwe CPU’s upgrademogelijkheden omvatten quad-core Intel 10e-gen chips. De standaard opslag springt van een miezerige 128 GB naar een meer redelijke 256 GB. Intel Iris graphics zijn een stap omhoog zonder toevoeging van extra hardware van AMD of Nvidia.
De prijs is goed
Er was een tijd dat ik de 13-inch Apple MacBook Air “de meest universeel bruikbare laptop die je kunt kopen” noemde. Dat was in de tijd dat de Air een zeer student-vriendelijke $999 kostte en duidelijk beter was dan alles in de Windows-wereld dat je voor dezelfde prijs kon krijgen. Anderen konden zijn processorsnelheden misschien evenaren of verslaan, maar de Air had een slanke, unibody aluminium behuizing, een bijna perfect toetsenbord en een besturingssysteem dat je niet (zo) gek zou maken. In de loop der jaren raakte de MacBook Air achterop bij de concurrentie en hield hardnekkig vast aan zijn ontwerp en zelfs de meeste van zijn specificaties terwijl andere laptops evolueerden. In 2018 kreeg het systeem eindelijk een broodnodige reboot, met de toevoeging van een high-res scherm, slankere randen en Touch ID. Maar tegelijkertijd werd ook het veelbekritiseerde vlindertoetsenbord toegevoegd en de prijs opgeschroefd. Ik heb dat altijd een vergissing gevonden – 999 dollar is een belangrijke psychologische en financiële barrière, vooral voor studenten, schrijvers en iedereen die maximale betrouwbaarheid en bruikbaarheid op een budget nodig heeft.
Revolutie toetsenbord
Nu ik de nieuwe MacBook Air in de praktijk heb kunnen bekijken, springt het toetsenbord er echt uit als een belangrijk verkoopargument. De toetsen zitten zichtbaar hoger. Ze voelen steviger aan. Het typen geeft een bevredigend gevoel en in tegenstelling tot de vorige versie hoef je je nooit af te vragen of een toetsaanslag wel is geregistreerd. Het is moeilijk te overschatten hoe groot deze verandering is wanneer je de twee MacBook Air-toetsenborden naast elkaar gebruikt.
Het vlindertoetsenbord links, tegenover het nieuwe Magic Keyboard rechts.
Dan Ackerman/CNET
En dat werd tijd ook. Apple heeft lang vastgehouden aan zijn vlindertoetsenbord, lang voordat iemand dacht dat het dat zou doen. Die supervlakke stijl werd geïntroduceerd in de late, geweldige 2015 12-inch MacBook (een onbegrepen klassieker die ik tot het einde der tijden zal verdedigen). Dat gezegd hebbende, iedereen had zo’n beetje een hekel aan het toetsenbord, zelfs toen het over de productlijn kroop, in de MacBook Air- en MacBook Pro-modellen.
Het vlindertoetsenbord onderging in de loop der jaren een aantal kleine revisies, waarmee nooit iedereen tevreden was (en het kreeg een reputatie voor vastzittende toetsen en andere storingen), ook al was de toetsenbordhaat eerlijk gezegd overdreven.
Toen kwam de 16-inch MacBook Pro eind 2019. Niet alleen maakte het een grote stap door het al lang bestaande 15-inch MacBook Pro-scherm te doden, waardoor Apple zonder een 15-inch laptop achterbleef, het trok de stekker uit het vlindertoetsenbord en verving het door een vergelijkbaar plat ontwerp dat een veel beter mechanisme aan de onderkant had. Destijds zei ik: “Na slechts één dag typen op het nieuwe Magic-toetsenbord van de 16-inch MacBook Pro ben ik zo ver dat ik het vlindertoetsenbord weer als een ramp beschouw. Dat komt omdat het nieuwe toetsenbord een waar genot is, en dat is geen lof die ik licht opvat. Anders gezegd, mijn eerste gedachte vanochtend vroeg tijdens het typen van deze review op de 16-inch Pro was: “Waar de f*** is dit de afgelopen vier jaar geweest?”
Nu zit datzelfde vernieuwde toetsenbord in de MacBook Air. Nee, Apple heeft de schermranden niet nog verder opgeblazen en een 14-inch scherm geforceerd, hoewel dat interessant zou zijn geweest om te zien. Misschien is het wachten op de onvermijdelijke upgrade naar de 13-inch MacBook Pro, die nu de buitenbeentje en minst bijgewerkte van de MacBook-lijn is.
Verdubbel de opslag, maar hetzelfde oude RAM
Een van de dingen die zowel budgetlaptops als de niet-budget MacBook Air echt tegenhouden, zijn kleine opslagschijven geweest. De Air, zelfs in zijn 2018-verversing (en met een premium startprijs van $ 1.199), bevatte slechts een solid state drive van 128 GB. Met OS-overhead, misschien sommige games, apps zoals Photoshop en Illustrator en hoe high-res foto’s en video’s tegenwoordig zijn, is dat echt niet genoeg.
Niet als je een gamer of video-editor bent, heeft niemand echt schijven van 1 TB of groter nodig, maar 256 GB is echt de nieuwe norm, vooral als je niet het gevoel wilt hebben dat je de hele tijd micromanager bent met opslag. De sprong van 128 GB naar 256 GB in de basisversie van de MacBook Air van € 949 is welkom, maar had al veel eerder moeten plaatsvinden. De opgevoerde versie van € 1.299 heeft standaard 512 GB. In beide gevallen is 8 GB RAM de standaard, wat alleen werkt omdat MacOS er zo efficiënt mee omgaat, maar eigenlijk zou de stap van 16 GB de nieuwe norm moeten zijn, en niet een upgrade van 200 dollar.
Dat kun je tenminste upgraden, in tegenstelling tot de 720p webcam, die vastgeroest zit in de tijd en ervoor zorgt dat dit geen echte zakelijke machine op pro-niveau is, hoewel dat een probleem is dat de hele MacBook-lijn teistert. Hieronder zie je beelden die momenten na elkaar zijn gemaakt met de 2019- en 2020-versies van de MacBook Air. Vooral in een (hopelijk tijdelijk) tijdperk van eindeloze Zoom-vergaderingen, is het een tekortkoming.
Lees meer: Apple’s nieuwe 2020 MacBook Air liet een belangrijke upgrade achterwege voor mensen die thuiswerken
De webcam van de 2019-versie.
Dan Ackerman/CNET
De webcam van de 2020-versie.
Dan Ackerman/CNET
Een kernprobleem
Meer opslag, beter toetsenbord, nieuwe CPU’s, betere graphics. Allemaal welkome upgrades. De bewering dat de Air nu 10e-gen Intel quad-coreprocessors heeft is ook welkom, maar lees de niet-zo-fijne lettertjes. De versie van $ 999 wordt geleverd met een dual-core Intel Core i3, wat, althans op papier, niet klinkt als een zeer hoogwaardige ervaring. Immers, een Core i3 is wat je krijgt in goedkope Black Friday deurbuster laptops.
De review unit die ik heb gebruikt is de verbeterde Core i5-versie, en in de eerste werk-thuis testen, vond ik het ongeveer op gelijke voet met de huidige Windows Core i5-laptops, maar ernstig achterblijven bij een aantal recente Core i7-modellen, zoals de nieuwe Dell XPS 13 die we zojuist hebben getest. De gebruiksduur van de batterij was 9:40 in onze test voor het uitputten van de batterij bij het streamen van video’s, wat iets achterblijft bij wat Apple beweert, maar goed genoeg voor dagelijks gebruik gedurende de hele dag.
Ik heb het goedkopere Core i3-basismodel niet getest, maar ik weet zeker dat het prima is voor alledaagse kantoor- of studententaken, zelfs voor wat bescheiden grafisch ontwerp en fotobewerking. Maar ik huiver een beetje als ik duizend dollar moet betalen voor een Core i3 CPU.
De overstap naar de quad-core Core i5 kost 100 dollar extra, en dat lijkt me een slimme investering. Maar dan zou ik ook de 16GB RAM willen, voor nog eens $200. Op dat moment zou je moeten kijken naar het duurdere basismodel, dat begint bij $ 1.299 voor de quad-core Core i5 en 512 GB aan opslag biedt, maar opnieuw met slechts 8 GB RAM. Tel daar 200 dollar bij op en je komt uit op 1.499 dollar. Op dat moment kun je net zo goed wachten op de onvermijdelijke 13-inch MacBook Pro-update.
Maar nee, dat is wat het obsessieve upgrade-monster in je hoofd wil dat je doet. Begin met het basismodel van $999, tel daar $100 bij op voor de quad-core upgrade. Gebaseerd op de papieren specificaties en wat we tot nu toe hebben getest, dat is wat je moet doen.