Limerick

Definitie van Limerick

Een limerick is een dichtvorm bestaande uit één strofe van vijf regels en een rijmschema van AABBA dat meestal humoristisch is. De humor kan schoon zijn, hoewel het vaak grenst aan het obscene. De eerste, tweede en vijfde regel van limerick-voorbeelden bevatten vaak drie anapestic feet, terwijl de derde en vierde regel korter zijn, met slechts twee anapestic feet. Er is echter veel variatie in de exacte maatsoort van limericks; het belangrijkste kenmerk is een rollende klank die wordt geproduceerd door het patroon van twee onbeklemtoonde lettergrepen tussen elke beklemtoonde lettergreep.

Over de oorsprong van het woord limerick wordt gediscussieerd, al wordt algemeen aangenomen dat het een verwijzing is naar de stad Limerick in Ierland. Er bestond een 18e-eeuws nonsensspel dat dateerde van voor de limerick-vorm en waarin de zin “Kom je niet naar Limerick?” voorkwam. De definitie van limerick werd gepopulariseerd door Edward Lear in de 19e eeuw.

Gemeenschappelijke voorbeelden van Limerick

Er zijn een paar beroemde limerick voorbeelden die het publieke bewustzijn zijn binnengedrongen. De eerste is een bekend kinderrijmpje:

Hickory dickory dock.
De muis rende op de klok.
De klok sloeg één,
En naar beneden rende hij.
Hickory dickory dock.

Het volgende gedicht is het eerste bekende voorbeeld van een limerick die begint met de regel “Er was eens een man uit Nantucket.” Het werd in 1902 gepubliceerd in een humoristisch tijdschrift aan de Princeton University. Er zijn talloze gekopieerde gedichten, waarvan vele schuine moppen bevatten, die deze regel gebruiken:

Er was eens een man uit Nantucket
Die al zijn geld in een emmer bewaarde.
Maar zijn dochter, Nan genaamd,
Vluchtte met een man,
En wat de emmer betreft, Nantucket.

Belang van Limerick in de literatuur

Het volgende gedicht werd in 1880 gepubliceerd in een krant in New Brunswick, Canada, waarvan werd opgemerkt dat het de melodie droeg van “Won’t you come to Limerick?” Dit was het eerste voorbeeld van het woord limerick dat in verband werd gebracht met deze specifieke poëtische vorm:

Er was een jonge man genaamd Mallory,
die maar een heel klein salaris verdiende.
Toen hij naar de show ging,
moest hij van zijn beurs
naar een zitplaats op de bovenste galerij.

Hoewel de limerickvorm onder dichters populair is geweest voor humor en gevatheid, is het nooit beschouwd als een vorm die serieuze of diepgaande poëtische inzichten waardig was. Veel literaire theoretici en schrijvers kijken neer op limerick als een relatief middelmatige bezigheid. Er zijn echter voorbeelden van limericks, zelfs in de toneelstukken van William Shakespeare, en sommige beroemde limericks hebben zeer slimme zinswendingen. Hoewel het dus geen serieuze vorm is, vertonen sommige limericks een uitstekend woordspel en maken ze gebruik van literaire hulpmiddelen zoals assonantie, consonantie en binnenrijm om meer auditieve eenheid te creëren.

Voorbeelden van Limerick in de literatuur

Voorbeeld #1

IAGO: Some wine, ho!

And let me the canakin clink, clink;
And let me the canakin clink
A soldier’s a man;
A life’s but a span;
Why, then, let a soldier drink.

Some wine, boys!

(Othello van William Shakespeare)

Hoewel de populariteit van de limerickvorm pas een paar honderd jaar na Shakespeare’s dood begon, zijn er nog steeds voorbeelden van korte gedichten in zijn toneelstukken die alle belangrijke aspecten van een limerick hebben. Wanneer we voorbeelden van limericks in Shakespeare’s toneelstukken vinden, is dat een teken dat het personage ofwel gek geworden is (zoals Ophelia in Hamlet) of een beetje dronken is, zoals in het geval van Iago hierboven.

Voorbeeld #2

Er was een Oude Man met een baard,
Die zei: “Het is precies zoals ik gevreesd had!
Twee Uilen en een Kip,
Vier Leeuweriken en een Winterkoninkje,
Hebben allemaal hun nest in mijn baard gebouwd!”

(Door Edward Lear)

Edward Lear is de meest bekende schrijver van limericks, en wordt gecrediteerd voor de opkomst van hun populariteit in de 19e eeuw. Zoals verwacht is het materiaal in deze limerick luchtig en volgt het het rijmschema en de rolling meter van de vorm.

Voorbeeld #3

Er was een oude man met een baard,
Een grappige oude man met een baard
Hij had een grote baard
Een grote grote oude baard
Die grappige oude man met een baard.

(Door John Clarke)

Nadat Edward Lear zoveel bekende limerick-voorbeelden schreef, gebruikten veel mensen de vorm om Lears versjes te parodiëren. In dit voorbeeld herhaalt John Clarke dezelfde eerste regel als in Lear’s gedicht in Voorbeeld #2, maar maakt zijn eigen limerick nog belachelijker door simpelweg het woord “baard” aan het eind van elke regel te herhalen om het verwachte rijmschema na te bootsen.

Voorbeeld #4

Een vlo en een vlieg in een schoorsteenkanaal
Waren gevangen, dus wat konden ze doen?
Zegt de vlieg, “laat ons vluchten!”
“Laat ons vliegen!”zei de vlo.
Zo vlogen ze door een gat in de schoorsteen.

(Door Ogden Nash)

De humorist Ogden Nash is ook bekend om een aantal beroemde limericks. In het bovenstaande voorbeeld combineert Nash alliteratie van de “fl”-klank en homofone voorbeelden zoals “flee” en “flea” en “flue” en “flew” om zijn gedicht komisch te maken.

Voorbeeld #5

Een prachtige vogel is de pelikaan,
Zijn snavel kan meer bevatten dan zijn belican,
Hij kan in zijn snavel
genoeg voedsel voor een week
Maar ik ben verdoemd als ik zie hoe de helican!

(Door Dixon Lanier Merritt)

Vaak toegeschreven aan Ogden Nash, is het bovenstaande voorbeeld een van de meest geliefde limericks aller tijden. Dixon Lanier Merritt’s limerick maakt gebruik van alle belangrijke kenmerken van rijmschema en meter, evenals woordspelingen met de neologismen “belican” (buik kan) en “helican” (de hel kan hij).

Voorbeeld #6

Een dozijn, een brut, en een score
Plus drie keer de vierkantswortel van vier
Gedeeld door zeven
Plus vijf keer elf
Is negen in het kwadraat en niet een beetje meer.

(Door Leigh Mercer)

Het bovenstaande limerickvoorbeeld is een verbazingwekkende combinatie van woordspeling en wiskunde. Leigh Mercer was beroemd om zijn vaardigheid met woordspelingen en is het meest bekend om het palindroom dat hij creëerde, “Een man, een plan, een kanaal – Panama!” De bovenstaande limerick is echter even indrukwekkend. Mercer creëerde een wiskundige vergelijking die niet alleen waar is, maar ook in perfecte limerickvorm kan worden uitgeschreven.

Voorbeeld #7

Deze limerick gaat in omgekeerde richting
Of ik ben nalatig
Het mooie is dit:
Als je begint bij het onderste couplet
Deze limerick is er niet slechter op geworden.

(Door Zach Weiner)

Zach Weiner is een bekend striptekenaar die de bovenstaande limerick heeft geschreven die zowel voor- als achterwaarts kan worden gelezen. Op het eerste gezicht lijkt het een “anti-limerick” omdat het de limerickvorm vervormt en bespeelt. Wanneer de limerick echter van onder naar boven wordt gelezen, heeft hij alle juiste kenmerken van de vorm.

Test je kennis van de limerick

1. Welke van de volgende uitspraken is de beste limerick-definitie?
A. Een gedicht met vijf regels afkomstig uit Japan met een patroon van “on” (vergelijkbaar met lettergrepen) van 5-7-5-7-7.
B. Een gedicht van drie regels uit Japan met een patroon van “on” van 5-7-5.
C. Een gedicht van vijf regels afkomstig uit Engeland met een rijmschema van AABBA met humoristische inhoud.

2. Welke van de volgende beweringen is niet waar van limericks?
A. Limericks hebben over het algemeen drie metrumvoeten in de eerste, tweede en vijfde regel, en twee metrumvoeten in de derde en vierde regel.
B. Limericks hebben vaak een natuurlijke beeldspraak en een overgang halverwege, waarna een diepzinnig commentaar volgt over de zin van het leven.
C. Limericks bevatten vaak schunnige humor en geven blijk van woordspelingen en gevatheid.

3. Welk van de volgende citaten uit toneelstukken van Shakespeare is geen voorbeeld van een limerick?

A.

Vijf diep ligt uw vader;
Van zijn beenderen is koraal gemaakt;
Dat zijn parels die zijn ogen waren:
Niets van hem dat vervaagt,
maar in een zee verandert
in iets rijks en vreemds.
Zee-nimfen luiden ieder uur zijn lied:
Ding-dong.
Hoor! Nu hoor ik ze-Ding-dong, bel.

(The Tempest)

B.

Hij ontmoette de nachtmerrie, en haar negenvoudige;
Zeg haar in het licht,
en haar trots,
En, verdrijf u, heks, verdrijf u!

(King Lear)

C.

Zegt zij, voordat gij mij deedt struikelen,
hebt gij mij beloofd te trouwen.
Zo zou ik het gedaan hebben,
bij ginder zon,
als gij niet in mijn bed was gekomen.

(Hamlet)