Wekt u wel eens wakker en merkt u dat u uw armen of benen niet kunt bewegen, uw hoofd niet kunt optillen of met uw vingers of tenen kunt wiebelen? U bent zich bewust van uw omgeving, maar u kunt niet bewegen of spreken. U kunt zelfs vreemde visioenen zien of vreemde geluiden horen.
Dit heet slaapverlamming, en het treedt op wanneer een deel van de hersenen wakker is, maar de delen die uw lichaam besturen nog slapen – dus als u probeert te bewegen, kunt u dat gedurende enkele seconden of zelfs een paar minuten niet. Episoden kunnen worden doorbroken door ofwel volledig wakker te worden of terug in slaap te vallen. Hoe dan ook, het kan uiterst beangstigend zijn.
- Slaapverlamming kan iedereen overkomen.
- Slaapverlamming gebeurt wanneer bepaalde gebieden van je hersenen eerder wakker worden dan andere.
- Het is niet ongebruikelijk om ook hallucinaties te ervaren met slaapverlamming.
- Als u slaapverlamming ervaart, moet het verbeteren van de kwaliteit en kwantiteit van uw slaap uw eerste prioriteit zijn.
- Helaas kun je jezelf niet gewoon vertellen om wakker te worden uit een slaapverlammingsepisode.
Slaapverlamming kan iedereen overkomen.
Een gezonde patiënte van mij sliep al een paar weken slecht. Ze werd verschillende uren wakker en kreeg in totaal maar vijf uur slaap per nacht. Overdag was ze moe, maar een kop koffie (of drie) compenseerde dat meestal.
Klinkt vrij routineus, toch? Maar toen gebeurde er iets engs. Ze vertelde me dat ze op een ochtend wakker werd uit haar slaap, maar het gevoel had dat ze niet kon bewegen of ademen. Ze was zich bewust van haar omgeving, maar toen ze probeerde haar hoofd of armen te bewegen, gebeurde er niets. Ze voelde een gevoel van naderend onheil en paniek. Geschrokken probeerde ze om hulp te schreeuwen, maar er kwam geen geluid uit. Haar bedpartner bewoog, en plotseling kon ze zich weer bewegen. Na een paar minuten voelde alles weer normaal.
Ik ben nu al een paar jaar slaaparts, dus nadat ik naar haar had geluisterd en meer over haar gezondheid had geleerd, realiseerde ik me dat ze een episode van geïsoleerde slaapverlamming had doorgemaakt – dat wil zeggen dat ze geen andere slaapgerelateerde aandoeningen had. Dit was eigenlijk goed nieuws, omdat slaapverlamming op zichzelf een veilige (maar zeker beangstigende) aandoening is.
Het komt ook vrij vaak voor. Uit een systematische review, gepubliceerd in het tijdschrift Sleep Medicine Reviews in 2012, bleek dat 7,6 procent van de bevolking ten minste één keer slaapverlamming heeft ervaren. Volgens een review van Brian A. Sharpless, Ph.D., een klinisch psycholoog, hoogleraar psychopathologie aan de American School of Professional Psychology, en auteur van Sleep Paralysis: Historical, Psychological, and Medical Perspectives, worden vrouwen vaker getroffen dan mannen, en degenen met bestaande angststoornissen lopen meer risico dan de algemene bevolking.
Slaapverlamming gebeurt wanneer bepaalde gebieden van je hersenen eerder wakker worden dan andere.
Er zijn twee delen van de hersenen waarvan wordt gedacht dat ze centraal staan bij slaapverlamming: de pariëtale kwab en de temporale kwab. Met een beetje misfiring in deze kwabben, worden je hersenen wakker, maar je lichaam blijft slapen – dus als je probeert te bewegen, luistert je lichaam niet.
Je kunt de hersenen zien als honderden gloeilampen, elk verbonden met een aan / uit slaapschakelaar. In een perfecte wereld, wanneer de hersenen overgaan uit de slaap, zouden alle schakelaars tegelijk worden geactiveerd, zodat de hele hersenen als een eenheid wakker worden. Soms worden sommige schakelaars echter te vroeg geactiveerd, terwijl de rest van de hersenen probeert bij te springen. Als het bewustzijn eerder wakker wordt dan de ledematen, treedt slaapverlamming op. (Op dezelfde manier kan slaapwandelen ontstaan als je benen eerder ontwaken dan je bewustzijn. Denk ook aan slaapwandelen).
Slaapverlamming treedt meestal op bij het wakker worden, in plaats van bij het inslapen. Dit is wat mijn patiënt had, en het is de meest voorkomende soort, volgens een overzicht uit 2012 gepubliceerd in het tijdschrift Physiological Reviews. Het andere type treedt op als je in slaap valt, wanneer de delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor het bewegen van het lichaam in slaap vallen vóór de delen die verantwoordelijk zijn voor bewustzijn.
Slaapverlamming kan gebeuren bij mensen met andere slaapgerelateerde aandoeningen zoals narcolepsie, slaapapneu en idiopathische hypersomnie (extreme slaperigheid), volgens de Mayo Clinic, maar mensen zonder deze aandoeningen kunnen het ook hebben. Het hebben van het op zichzelf, zoals mijn patiënt deed, wordt “geïsoleerde” slaapverlamming genoemd.
Het is niet ongebruikelijk om ook hallucinaties te ervaren met slaapverlamming.
Een rapport in het tijdschrift Consciousness and Cognition rapporteerde drie veel voorkomende soorten hallucinaties onder slaapverlamming lijders: “indringer”, of het gevoel dat er iets of iemand bij je in de kamer is; “incubus”, of het gevoel dat er iets op je borst zit; en “ongewone lichamelijke ervaringen”, of het gevoel dat je vliegt of zweeft.
Ik heb patiënten behandeld die zo bang werden om in slaap te vallen dat ze slaap zoveel mogelijk vermeden. Ze probeerden laat op te blijven om de slaaptijd te minimaliseren. Dit leidde tot slaaptekort, wat op zichzelf slaapverlamming frequenter kan maken, volgens de American Academy of Sleep Medicine.
Als u slaapverlamming ervaart, moet het verbeteren van de kwaliteit en kwantiteit van uw slaap uw eerste prioriteit zijn.
Verschillende factoren kunnen de aandoening verergeren, zoals onregelmatige slaappatronen (zoals een jetlag of veel later slapen in het weekend dan u doordeweeks doet), niet genoeg slaap krijgen en het drinken van alcohol. Om slaapverlamming te minimaliseren, moet u streven naar zeven tot negen uur slaap per nacht, proberen elke dag rond dezelfde tijd wakker te worden en te gaan slapen, en de tijd nemen om ’s avonds voor het slapengaan goed tot rust te komen.
In ernstige gevallen kan uw arts een antidepressivummedicijn aanbevelen, dat de afgifte en heropname van neurotransmitters beïnvloedt die de signalen tussen neuronen in de hersenen vormen. Antidepressiva zijn niet officieel goedgekeurd door de FDA voor slaapverlamming, maar ze kunnen de frequentie van aanvallen in sommige gevallen verminderen, volgens Dr. Sharpless.
Helaas kun je jezelf niet gewoon vertellen om wakker te worden uit een slaapverlammingsepisode.
Dat maakt het zo angstaanjagend. Baland Jalal, een onderzoeker in de afdeling psychiatrie van de Universiteit van Cambridge, stelde onlangs een op meditatie gebaseerde aanpak voor in Frontiers in Psychology. Zijn vier-stappen-aanpak omvat het volgende:
- Vertel jezelf dat slaapverlamming veel voorkomt, goedaardig en tijdelijk is.
- Herinner jezelf eraan dat er geen reden is om bang te zijn.
- Focus u op iets anders dan de verlamming, zoals een gelukkig visioen of mantra.
- Probeer uw lichaam te ontspannen en vermijd beweging totdat de episode voorbij is.
Hoewel eng, zijn deze episodes ongevaarlijk en meestal een teken van slechte slaapkwaliteit. Als u de bovenstaande strategieën hebt geprobeerd en u hebt nog steeds last van slaapverlamming, dan is het tijd om uw arts te bezoeken. Hij of zij zal uw slaapgewoonten bekijken en kijken of er nog iets anders is dat ze kunnen doen om te helpen.
Nitun Verma, M.D. is een slaapgeneesheer opgeleid aan de Stanford University. Hij is een woordvoerder van de American Academy of Sleep Medicine en praktiseert bij Crossover Health in de San Francisco Bay Area.
Related:
- Is It Actually Better to Shower in the Morning or at Night?
- Kendall Jenner Might Have Sleep Paralysis, and It Sounds Terrifying
- 9 Signs You Might Have Sleep Apnea
Je vindt het misschien ook leuk: 10 manieren waarop u uw slaap saboteert zonder het te beseffen
