De eigenzinnige Australische natuuronderzoeker Steve Irwin, die wereldwijde bekendheid verwierf als de in khaki-kleding gehulde Crocodile Hunter van TV, overleed vandaag nadat een weerhaak van een pijlstaartrog zijn borst doorboorde terwijl hij aan het duiken was.
Het ongeluk gebeurde terwijl de heer Irwin, 44, een onderwater documentaire aan het filmen was bij Port Douglas aan de verre noordoostkust van Australië, volgens getuigen en hulpverleners.
Hij werd gestoken om ongeveer 11 uur (0200 BST), volgens een verklaring van zijn wildlife park Australia Zoo. De bemanning op de boot van de naturalist, Croc One, belde de hulpdiensten in de dichtstbijzijnde stad, Cairns, en probeerde hem te reanimeren op weg naar het nabijgelegen Low Isle om een reddingshelikopter te ontmoeten.
Maar hij stierf voordat de paramedici arriveerden, zei de politie. Medisch personeel verklaarde hem rond het middaguur dood.
“Steve werd door een pijlstaartrog in de borst geraakt,” zei de lokale duikexploitant Steve Edmondson. “Hij stierf waarschijnlijk aan een hartstilstand als gevolg van de verwonding.”
De Australische wildlife filmmaker David Ireland zei dat hij geschokt en bedroefd was door Irwin’s dood, eraan toevoegend dat de weerhaak van een pijlstaartrog even dodelijk kan zijn als een bajonet van een geweer.
Hij vertelde Southern Cross Broadcasting radio: “Ze hebben een of twee weerhaken in de staart die niet alleen bedekt zijn met giftig materiaal, maar ook als een bajonet zijn, zoals een bajonet op een geweer. Als ze vitale organen raken, zijn ze even dodelijk als een bajonet.”
Het nieuws over de dood van Mr. Irwin schokte de gewone Australiërs, terwijl politici van de regering en de oppositie binnen twee uur na de eerste berichten over zijn dood condoleanceverklaringen aflegden.
De minister van Toerisme van Queensland, Margaret Keech, zei tegen Sky TV: “Het is een vreselijk verlies voor de toeristische industrie en voor het natuurbehoud. Iedereen die Steve ontmoette was onder de indruk van zijn energie en zijn enthousiasme, hij was een echte Aussie larrikin.”
Mr Irwin verwierf wereldwijde bekendheid met zijn schijnbaar doodsverachtende vaardigheid met wilde dieren, waaronder krokodillen en slangen.
Bekend om zijn slagzin “Crikey” tijdens ontmoetingen met dieren, maakte hij bijna 50 tv-documentaires die verschenen op de kabelzender Animal Planet, die een wereldwijd publiek van 200 miljoen mensen aantrok. Hij verscheen ook in boeken en interactieve spellen, en liet een speelgoed actiefiguur maken naar zijn evenbeeld.
Geboren op 22 februari 1962 in de Zuid-Australische stad Melbourne, verhuisde de heer Irwin naar het tropische Queensland waar zijn ouders een klein reptielen- en faunapark runden.
Hij groeide op in de buurt van krokodillen, en ving en verwijderde ze uit bevolkte gebieden en liet ze los in het park van zijn ouders. Hij nam het park in 1991 over en doopte het om tot Australia Zoo.
De heer Irwin ontmoette zijn in de VS geboren vrouw Terri in de dierentuin en beelden van hun huwelijksreis, die ze doorbrachten met het vangen van krokodillen, vormden de basis van zijn eerste Crocodile Hunter documentaire.
Terri werd zijn zakenpartner en een frequente medewerkster op het scherm. Ze kregen twee kinderen, Bindi Sue en Bob Clarence.
Maar Mr. Irwin wekte in 2004 verontwaardiging op door zijn toen één maand oude zoon vast te houden terwijl hij een krokodil in zijn dierentuin voerde.
De Crocodile Hunter-serie eindigde nadat hij werd bekritiseerd voor het incident en ook voor het naar verluidt verstoren van walvissen, zeehonden en pinguïns tijdens het filmen in Antarctica.
De naturalist pochte dat hij nooit was gebeten door een giftige slang of ernstig was gebeten door een krokodil, eraan toevoegend dat zijn ergste verwondingen waren toegebracht door papegaaien.
“Ik weet niet wat het is met papegaaien, maar ze bijten me altijd,” zei hij eens. “Een kaketoe probeerde eens het eind van mijn neus af te rukken. Ik weet niet wat ze tegen me hebben.”
{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Deel op Facebook
- Deel op Twitter
- Deel via e-mail
- Deel op LinkedIn
- Deel op Pinterest
- Deel op WhatsApp
- Deel op Messenger