Early Years
Kate Spade werd geboren als Katherine Noel Brosnahan op 24 december 1962 in Kansas City, Missouri. In 1985, na het behalen van een graad in de journalistiek, ging ze werken voor Mademoiselle magazine in New York City. Ze zou vijf jaar bij Mademoiselle blijven en uiteindelijk een senior mode-redacteur en hoofd van de accessoires worden, voordat ze in 1991 vertrok om haar creatieve energie te steken in het ontwerpen van haar eigen lijn.
Mode Succes
Spade zette haar kennis en interesse in accessoires aan het werk door in 1993 haar eigen merk handtassen te lanceren en kort daarna een kleine boetiek te openen in de SoHo buurt van Manhattan. Haar handtassen vielen op door hun moderne, slanke look, kleurvlakken en utilitaire vormen. Haar man werd haar partner, en in de loop der jaren breidde hun bedrijf zich internationaal uit.
Het bedrijf, dat ook andere modeartikelen dan haar handtassen ging voeren, groeide uit tot een aantal detailhandelszaken en zag haar producten terug in topwinkels als Bloomingdale’s, Saks Fifth Avenue en Neiman Marcus. In 1996 eerde de Council of Fashion Designers of America Spade’s klassieke ontwerpen door haar de prijs “America’s New Fashion Talent in Accessories” toe te kennen.
Kate Spade ging verder met het aanbieden van producten in een reeks categorieën, van brillen tot schoenen tot papierwaren, in meer dan 450 winkels over de hele wereld. Terwijl ze het bedrijf in 1999 verkochten aan de Neiman Marcus Group – die later in 2006 werd verkocht aan Fifth & Pacific (voorheen Liz Claiborne) – bleven de Spades actieve krachten binnen het merk dat ze hadden opgebouwd.
In 2004 deelde Spade haar persoonlijke stijl en filosofieën in haar drie boeken: Manners, Occasions en Style. Twee jaar later verkochten Spade en haar man het merk Kate Spade, zodat Spade meer tijd kon besteden aan de opvoeding van hun kind. Rond dezelfde tijd investeerde het echtpaar in Plum TV, een klein televisienetwerk dat uitzendt in de elite vakantieplekken: de Hamptons, Nantucket en Martha’s Vineyard.
In 2016 lanceerden de Spades, samen met hun oude vrienden, Elyce Arons en schoenontwerpster Paola Venturi, hun nieuwe mode-inspanningen, Frances Valentine. Dat jaar bracht ook de introductie van een Minnie Mouse-thema lijn van producten, de populariteit ervan leidde tot een nieuwe partij Minnie portemonnees, telefoon accessoires en sieraden in 2017.
Persoonlijk leven
In 1983 ontmoette Spade haar toekomstige echtgenoot, Andy, terwijl beiden student waren aan de Arizona State University, en ze trouwden in 1994. Andy is de broer van acteur en komiek David Spade. Het paar verwelkomde hun kind, Frances Beatrix Spade, in februari 2005.
Dood
Op 5 juni 2018 kondigden wetshandhavers aan dat Spade dood was aangetroffen door een huishoudster in haar Park Avenue-appartement in Manhattan door een schijnbare zelfmoord. De 55-jarige hing zichzelf naar verluidt op aan een sjaal die aan een deur was gebonden, en liet een briefje achter voor haar dochter. “We zijn allemaal verwoest door de tragedie van vandaag,” zei de familie in een verklaring aan de New York Daily News.
De volgende dag onthulde haar man dat de ontwerpster de afgelopen zes jaar had gestreden tegen ernstige depressies. “Ze was actief op zoek naar hulp en werkte nauw samen met haar artsen om haar ziekte te behandelen, een ziekte die veel te veel levens kost,” zei hij. “Er was geen enkele aanwijzing of waarschuwing dat ze dit zou doen. Het was een complete schok.”
Andy Spade zei ook dat de twee een hobbelig punt in hun huwelijk hadden bereikt en gescheiden leefden, hoewel hij het idee afwees dat huwelijksproblemen zijn vrouw over de rand hadden geduwd. “We waren niet wettelijk gescheiden, en hebben zelfs nooit over een scheiding gesproken,” zei hij. “We waren beste vrienden die probeerden onze problemen op de beste manier die we kenden op te lossen.”