Historische wortels
Het advies over de oorzaken en remedies van mannelijke en vrouwelijke seksuele disfunctie heeft een geschiedenis van meer dan 2000 jaar en is vastgelegd in vroege teksten zoals de Kama Sutra. De Kama Sutra adviseerde mannen hun seksuele kracht terug te krijgen door middel van specifieke recepten:
Een man verkrijgt seksuele kracht door het drinken van melk vermengd met suiker, de wortel van de Uchchata-plant, de Piper Chuba, en Zoethout.
Of,
Het drinken van melk, vermengd met suiker en met de testikel van een ram of geit erin gekookt, is ook bevorderlijk voor de vitaliteit. Kama Sutra.
Enkele van de eerste ‘medische’ bronnen voor advies over seksuele disfunctie ontstonden in de jaren 1800. Bijvoorbeeld, de gewaardeerde O.S. Fowler die een expert was in Phrenologie en Fysiologie schreef een tekst met de inspirerende titel: Creative and Sexual Science or Manhood and Womanhood, and their Mutual Interrelations; Love, its Laws, Power, etc.; Selections, or Mutual Adaptations; Courtship, Married Life, and Perfect Children. In zijn boek adviseert hij met zekerheid dat “Liefde vergroot, lust verkleint, de grootte van de penis en de testikels” (Fowler, 1870, p. 936). (Ik ben Lee en Barbara Mitchell zeer erkentelijk voor de schenking van dit zeldzame boek uit hun uitgebreide collectie.) Hij adviseerde ook om “zaadverlies” te genezen door de penis ’s nachts in een koude handdoek te wikkelen.
Mannen en vrouwen in het begin van de twintigste eeuw verging het niet beter met het advies van de medische wereld. William J. Robinson, MD, die hoofd was van de afdeling Genito-Urinaire Ziekten en Dermatologie, Bronx Hospital, adviseerde dat ‘autorijden’ een oorzaak was van impotentie bij mannen:
Snel autorijden is onlangs naar voren gebracht als een oorzaak van impotentie, en er zijn goede redenen om aan te nemen dat dit een echte oorzaak is, en geen fantasie-oorzaak. Het schokken, de voortdurende zorgen en angst die onlosmakelijk verbonden zijn met snel en heftig autorijden, veroorzaken een toestand van neurasthenie die verantwoordelijk is voor impotentie. De impotentie is over het algemeen van tijdelijke aard en laat zich onmiddellijk behandelen, wanneer men de sport, of liever het razende tempo, opgeeft. (Robinson, 1930, p. 153).
Voordat we allemaal te zelfvoldaan worden en ons superieur voelen door het lezen van deze amusante historische pogingen om de oorzaken en genezingen van seksuele disfunctie te beschrijven, moeten we met enige schrik en droefheid de oorzaken en genezingen van seksuele disfunctie lezen die anno 2014 door alternatieve en complementaire geneeskunde worden aangeboden. Bijvoorbeeld:
‘Argentum nitricum’: Dit middel is geïndiceerd wanneer een man niet in staat is om een erectie te houden wanneer coïtus wordt geïnitieerd en wanneer denken aan het probleem het verergert. Het is het meest effectief bij mannen die bezorgd, angstig, gehaast en zeer warmbloedig zijn.
Wordt hier echt zoveel verschil gemaakt met het onwetenschappelijke advies dat in de Kama Sutra wordt gegeven?
In de beoordeling en behandeling van seksuele disfunctie zijn we helaas nog steeds vatbaar voor ongeteste en onwetenschappelijke pogingen om oorzaken en genezingen te beschrijven. Er zijn echter veel pogingen geweest om meer inzichtelijke en wetenschappelijke documentatie toe te voegen aan de beoordeling en behandeling van seksuele disfunctie problemen.
Freud was een van de vroegste bijdragers aan het psychologische begrip van de menselijke seksualiteit. Schrijvend over de onderwerpen ‘Seksuele afwijkingen,’ ‘Infantiele seksualiteit,’ en ‘De transformatie van de puberteit,’ bracht Freud het belang van seks gedurende de gehele menselijke levenscyclus onder onze aandacht (Freud, 1920). Al zijn geschriften waren gebaseerd op zijn klinische observaties en scherpe inzicht, maar waren verstoken van enig systematisch onderzoek.
De eerste moderne poging om seksueel gedrag vanuit een wetenschappelijk perspectief te bestuderen was het werk van Kinsey et al. (1948). Kinsey en zijn medewerkers verkregen uit de eerste hand interview gegevens van meer dan 5300 mannen en 6000 vrouwen en schreven twee uitgebreide teksten waarin hun bevindingen werden gecatalogiseerd (Kinsey et al., 1948, 1953). Deze boeken waren controversieel omdat zij conventionele overtuigingen in twijfel trokken, maar zij brachten voor het eerst specifieke demografische gegevens over menselijk seksueel gedrag naar onze kennisbank; met name gegevens over homoseksualiteit, vrouwelijk seksueel gedrag, en masturbatie. Kinsey’s gegevens verschaften nieuwe statistische normen en plantten de zaden om sommige concepten en definities van geestesziekte, die voorheen geassocieerd werden met bepaalde seksuele praktijken, in twijfel te trekken.
William Masters en Virginia Johnson waren de onderzoekers die wereldwijd de aandacht vestigden op menselijke seksualiteit door hun zorgvuldige fysiologische studies van mannelijke en vrouwelijke seksuele reacties (Masters en Johnson, 1966). Hun baanbrekend onderzoek presenteerde voor de eerste keer feitelijke observaties en metingen van de fysiologie van seksueel gedrag tijdens de seksuele responscyclus. Naast het verschaffen van een rijkdom aan nieuwe fysiologische gegevens, presenteerden zij ook een therapeutische benadering voor de behandeling van mannen en vrouwen met seksuele moeilijkheden. Hun klinische therapie, die bekend is geworden als Sekstherapie, is verbazingwekkend en ironisch omdat noch William Masters (die was opgeleid als gynaecoloog), noch Virginia Johnson (die geen enkele academische opleiding had genoten), enige formele therapeutische opleiding hadden. Niettemin is het hun werk dat de concepten van seksuele disfunctie en seksuologie naar de moderne tijd heeft gebracht. Ze presenteerden hoge succespercentages van behandelingen en genoten van de status van rockster door hun optredens in talrijke TV-shows en op de cover van Time magazine (Maier, 2009). Het is belangrijk om op te merken dat door hun succes en door het gebrek aan levensvatbare medische behandelingen voor seksuele disfunctie, men dacht dat seksuele problemen in de jaren ’70 bijna volledig psychologisch van aard waren. De vrij eenvoudige gedragsmatige benadering van de behandeling van seksuele problemen stond ook in schril contrast met de meer langdurige en ineffectieve psychoanalytische benadering.
Beginnend in de late jaren 1970 en doorgaand tot op heden, heeft de geneeskunde een aantal belangrijke bijdragen geleverd aan ons begrip van de oorzaken en behandeling van seksuele disfunctie bij mannen en vrouwen. Voor de jaren 1970, werden mannelijke erectiestoornissen door de geneeskunde beschouwd als grotendeels een hormonaal probleem en mannen met erectiestoornissen (ED) werden voornamelijk behandeld met testosteron therapie. Naarmate de geneeskunde meer te weten kwam over het belang van het cardiovasculaire systeem en seksueel functioneren, begon de behandeling van ED ook het gebruik van vaatverwijders te omvatten. Bovendien kwam men meer te weten over de pathofysiologie van chronische ziekten zoals diabetes en hun invloed op het seksueel functioneren bij zowel mannen als vrouwen. Bijgevolg namen de medische behandelingsopties voor mannen en vrouwen toe samen met een meer omvattend begrip van de etiologie van seksuele disfunctie. Met de komst van Viagra in 1998, gevolgd door de ontwikkeling van andere PDE5-remmers, zwaaide de slinger van beoordeling en behandeling van seksuele disfunctie sterk naar de medische kant.
De realiteit is echter dat seksueel functioneren wordt beïnvloed door biologische, psychologische en sociale factoren en wordt gevat in wat tegenwoordig het ‘Bio-psychosociale Model’ wordt genoemd (Berry en Berry, 2013). Dit model benadrukt het belang van een alomvattende beoordelings- en behandelingsbenadering waarbij rekening wordt gehouden met biologische, psychologische, sociale, culturele en relationele factoren. Dit is het model dat in dit artikel wordt toegeschreven.
De afgelopen 20 jaar is er een enorme groei geweest in het wetenschappelijke en klinische begrip van seksueel functioneren en gedrag. Dit is nu bekend geworden als het gebied van de Sexologie. Seksuologie heeft een ongelooflijk multidisciplinair orgaan waarvan de leden klinisch psychologen, evolutionaire psychologen, psychiaters, maatschappelijk werkers, urologen, gynaecologen, huisartsen (PCP’s), antropologen, primatologen en biologen zijn, om maar een paar van de betrokken beroepen te noemen. Er zijn nu wereldwijd tientallen wetenschappelijke tijdschriften en jaarlijkse bijeenkomsten gewijd aan het vakgebied van de seksuologie.