Kaart van Kashmir, India / Pakistan

Over Kashmir

De kaart toont het bergachtige Kashmir, een regio van het noordwestelijke Indiase subcontinent en het noordelijkste geografische gebied van Zuid-Azië.
De regio ligt in het gebied waar de Indiase tektonische plaat en de Euraziatische plaat elkaar ontmoeten. Door de botsing tussen de twee platen zijn het Tibetaans Plateau en het Himalaya gebergte ontstaan. Enkele van de hoogste bergen ter wereld domineren het landschap van Kashmir. Verscheidene grote bergketens van de Himalaya lopen in een west-noordwestelijke tot oost-zuidoostelijke richting door de regio; de Karakoram Range in Gilgit-Baltistan, en de Ladakh Range, de Zanskar Range, de Great Himalaya Range, en de Pir Panjal Range in de Indiase deelstaat Jammu en Kashmir.
De grotere regio Kasjmir grenst in het westen aan de Pakistaanse provincies Khyber Pakhtunkhwa (voorheen bekend als de North-West Frontier Province) en Punjab, in het noorden aan de Wakhan-corridor van Afghanistan, in het oosten aan het betwiste gebied Aksai Chin (voorheen een deel van Ladakh), in het oosten aan de Chinese autonome regio’s Xinjiang en Tibet, en in het zuiden aan de Indiase deelstaat Himachal Pradesh.
In het gebied waren verschillende semi-onafhankelijke moslim-, boeddhistische en sikh koninkrijken gevestigd, totdat de Britten hun intrede deden. Na de Anglo-Sikh oorlogen ontnam de Britse Oost-Indische Compagnie de cultureel verschillende gebieden van het Sikh koninkrijk Punjab om een nieuwe staat te vormen en verkocht het in zijn geheel aan Gulab Singh, een plaatselijke Sikh Maharadja. Onder Britse heerschappij werden de voorheen politiek semi-onafhankelijke gebieden Jammu, Kasjmir en Ladakh de prinselijke staat Jammu en Kasjmir, voor het gemak meestal gewoon Kasjmir genoemd. Het was een politieke en administratieve constructie, de “schildwachtstaat” van het Brits-Indische Rijk, grenzend aan de drie grote mogendheden in het Oosten – de Britten, de Russen en de Chinezen.
De Britten trokken zich uiteindelijk terug uit Brits-India in 1947, en het voormalige rijk werd opgedeeld in twee onafhankelijke landen – India (overwegend Hindoe) en Pakistan (overwegend Moslim). Ten tijde van de Britse terugtrekking uit India gaf Maharaja Hari Singh, de heerser van Kasjmir, er de voorkeur aan onafhankelijk te worden en neutraal te blijven tussen de opvolgerstaten India en Pakistan.
Heden ten dage is het noordelijk deel van Kashmir in handen van Pakistan. De betwiste regio’s zijn Gilgit-Baltistan in het noorden en Azad Kasjmir, het nominaal zelfbesturende gebied ten westen van de door India bestuurde staat Jammu en Kasjmir.
Jammu en Kasjmir is het noordelijkste deel van India; de hoofdsteden zijn Srinagar (in de zomer) en Jammu (in de winter).