Judd Apatow

Judd Apatow, (geboren 6 december 1967, Syosset, New York, V.S.), Amerikaans schrijver, regisseur, en producent bekend voor het maken van onconventionele komedies met onconventionele protagonisten.

Apatow was een zelfbeschreven onhandig, ondermaats kind dat altijd als laatste werd gekozen voor sportteams op school. Hij was in zijn jeugd diep getekend door de scheiding van zijn ouders, en zijn woede over hun breuk zou een terugkerend thema worden in zijn latere werk. Hij vond zijn niche als gastheer van Club Comedy, een radioshow op Syosset High School, waarin hij gevestigde professionele komieken interviewde, waaronder Garry Shandling, Steven Wright, en Jerry Seinfeld. Op 16-jarige leeftijd begon hij te werken als bordenwasser in een comedy club en al snel lanceerde hij zijn eigen stand-up act.

Na het behalen van zijn middelbare schooldiploma, schreef Apatow zich in voor het scenarioschrijfprogramma aan de University of Southern California (USC). Zijn opleiding aan de USC duurde echter maar twee jaar, en hij keerde kort terug naar stand-up voordat hij grappenmaker werd voor andere komieken, met name Roseanne Barr. Halverwege zijn twintigste werkte Apatow als producent van televisieprogramma’s voor collega-komieken Ben Stiller en Shandling. In 1996 herschreef hij het script voor The Cable Guy, met Jim Carrey in de hoofdrol, maar zijn werk voor die film werd niet gecrediteerd. Apatow streefde een rechtszaak na, maar liet die uiteindelijk vallen, om zijn naam als scenarioschrijver te laten vermelden.

Apatow ging verder met het ontwikkelen van twee veelgeprezen televisieseries, Freaks and Geeks en Undeclared, in respectievelijk 1999 en 2001. Hoewel beide series al na één seizoen werden stopgezet, zouden de jonge acteurs Apatow’s filmfamilie worden, en terugkeren in zijn volgende projecten. In 2005 behaalde Apatow eindelijk een ongeëvenaard succes toen hij de verrassingshit The 40-Year-Old Virgin schreef, regisseerde en produceerde, met Steve Carell in de hoofdrol, een acteur die Apatow had ontmoet tijdens het produceren van de film Anchorman: The Legend of Ron Burgundy uit 2004.

In 2007 werd Apatow een van Hollywoods leidende figuren op het gebied van komedie-entertainment met de release van twee films, Knocked Up en Superbad. Net als veel van zijn eerdere werk leunden de films zwaar op zijn persoonlijke jeugdervaringen en hadden ze onconventionele hoofdrolspelers, gespeeld door grotendeels onbekende, gemiddeld uitziende mannelijke acteurs. In Knocked Up, geschreven, geregisseerd en geproduceerd door Apatow, wordt een 20-jarige slacker (gespeeld door Seth Rogen) gedwongen volwassen te worden nadat hij een mooie, succesvolle vrouw (Katherine Heigl) zwanger heeft gemaakt. In Superbad, dat Apatow produceerde, probeert een trio tienerjongens de meisjes van hun dromen te verleiden voordat ze naar de universiteit gaan. Het gecombineerde succes van de films zorgde voor een opleving van de R-rated sekskomedie en vestigde Apatows reputatie.

Apatow schreef en produceerde vervolgens Walk Hard: The Dewey Cox Story (2007), een biopic-parodie die de overdreven worstelingen van een muzikant volgt met echtscheiding en drugs wanneer hij beroemd wordt. Hij schreef, regisseerde en produceerde Funny People (2009), over een stand-up comic (Adam Sandler) die gediagnosticeerd wordt met een terminale bloedziekte, en This Is 40 (2012), waarin twee bijpersonages uit Knocked Up opnieuw aan het woord komen en nu geconfronteerd worden met de midlife frustraties van huwelijk en gezin.

Andere komediefilms van Apatow waren onder meer de NASCAR-spoof Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby (2006), met Will Ferrell in de hoofdrol; de buddy movie Pineapple Express (2008), met Rogen en James Franco; en de romantische komedies Forgetting Sarah Marshall (2008) en The Five-Year Engagement (2012) met Jason Segel in de hoofdrollen. In een verandering voor Apatow richtten de film Bridesmaids (2011) en de HBO tv-serie Girls (2012-17), die hij beide produceerde, zich voornamelijk op vrouwelijke personages. Hij produceerde en regisseerde zowel Trainwreck (2015), een komedie geschreven door en met stand-up comedian Amy Schumer in de hoofdrol. De film gaat over een ongegeneerd promiscue jonge vrouw die, ondanks haar afkeer van romantiek, verliefd wordt. Apatow was vervolgens medeverantwoordelijk voor de romantische komedieserie Love (2016-18) voor streaming video provider Netflix. Hij produceerde ook de HBO-serie Crashing (2017-19), over een komiek wiens vrouw hem verlaat; Apatow regisseerde en schreef ook enkele afleveringen. Later schreef en regisseerde hij de film The King of Staten Island (2020), een dramedy over een jongeman die worstelt na de dood van zijn vader.

In 2018 regisseerde en produceerde Apatow de Emmy Award-winnende documentaire The Zen Diaries of Garry Shandling. Het tweedelige werk chroniqueerde het leven en de carrière van de iconische komiek. Apatow bewerkte later It’s Garry Shandling’s Book (2019), waarin dagboekaantekeningen en foto’s zijn opgenomen.