Op 11 juli 1767 wordt John Quincy Adams, zoon van de tweede Amerikaanse president, John Adams, geboren in Braintree, Massachusetts.
John Quincy Adams erfde de passie van zijn vader voor de politiek. Hij vergezelde zijn vader op diplomatieke missies vanaf zijn 14e en ging na zijn schoolopleiding in de advocatuur. Als jonge man diende hij als minister in verschillende landen, waaronder Pruisen, Nederland, Portugal, Rusland en Engeland. In 1803 begon hij zijn eerste ambtstermijn als Republikein in de Senaat en daarna hielp hij bij de onderhandelingen over het Verdrag van Gent dat een einde maakte aan de Oorlog van 1812. In 1817 benoemde president James Monroe Quincy Adams tot staatssecretaris, een functie die hij bekleedde tot 1824, toen hij zich kandidaat stelde voor het presidentschap. Bij de daaropvolgende presidentsverkiezingen gaf een gelijkspel tussen Quincy Adams en de Democraat Andrew Jackson de doorslag in het Huis van Afgevaardigden. Het Huis koos voor Adams, die één termijn zou dienen van 1825 tot 1829.
In plaats van met pensioen te gaan na het voorzitterschap op het hoogtepunt van de Amerikaanse politiek, keerde Adams terug naar het Congres. Hij gaf de voorkeur aan wetgevende taken boven het presidentschap, dat hij beschreef als de vier meest ellendige jaren van zijn leven. Vanaf 1831 was hij lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en voorzitter van congrescommissies voor economie, Indiaanse zaken en buitenlandse betrekkingen. Hij vond zelfs nog tijd om de controversiële slavernijzaak Amistad voor het Hooggerechtshof te bepleiten. Zijn welsprekende pleidooi voor het terugsturen van de illegaal vervoerde lading Afrikanen naar Afrika verstevigde zijn reputatie als abolitionist.
Quincy Adams kreeg en overleefde een beroerte in 1846. Twee jaar later, op 21 februari 1848, net nadat hij had deelgenomen aan een stemming in het Huis van Afgevaardigden, bezweek Quincy Adams aan een zwaardere en uiteindelijk fatale beroerte. Hij stierf twee dagen later in een kamer in het Capitoolgebouw waarin hij vele jaren van openbare dienst had verricht.
LEES MEER: 8 Founding Fathers en hoe ze de natie hielpen vormen