Janet Jackson

Janet Damita Jo Jackson is de jongste telg in haar familie, geboren op 16 mei 1966 in Gary, Indiana als dochter van Joseph en Katherine. Sinds ze 2 was, waren haar oudere broers Jackie, Tito, Jermaine, Marlon en Michael Jackson al begonnen met optredens op het podium in nachtclubs en theaters. Ze noemden zichzelf de Jackson Five en later, eind 1968, tekenden ze bij Motown Records en tegen het eind van het volgende jaar namen ze hun eerste van vier geschiedenis makende #1 singles op, “I Want You Back.” Tegen de tijd dat de J5 succes hadden, verhuisde de hele familie uit Gary naar de zonnigere atmosfeer van Zuid-Californië, om zich uiteindelijk te vestigen in een omheind landhuis dat ze Hayvenhurst noemden in 1971. Op dat moment was Janet nog 5 jaar oud. Geboren in een familie van show-business iconen, is Janet zelf een icoon geworden. Uit de schaduw van haar familie klimmend om wereldwijde roem te vergaren en vooral om zich te ontworstelen aan het feit dat ze slechts Michael’s baby zusje was, had ze met succes haar vocale kwaliteiten bewezen. Om te beginnen droomde Janet er al op 7-jarige leeftijd van om paardenjockey te worden, omdat ze steeds meer verliefd werd op paarden. Maar haar vader, die zich eerder bewust was geworden van de impact van een veranderende muziekscene op J5’s slinkende carrière, had besloten zijn hele familie aan het werk te zetten als entertainers en dus had hij een groter plan voor Janet dan alleen maar een paarden jockey worden. Zoals het lot het wilde kwam de wens uit, want in april 1974 maakte de 7-jarige Janet haar openbare debuutoptreden in een nachtclub in Las Vegas met bijna alle negen leden van de Jackson-familie. Gelukkig konden de Jacksons gemakkelijk de ster van de shows worden, door verschillende iconen na te doen en te imiteren, zoals Cher en Mae West, in het bijzonder. Tegen 1976 kregen Janet en de Vegas act van de familie de aandacht van CBS’ Fred Silverman die wanhopig op zoek was naar een nieuwe variété act nadat “Sonny & Cher” was geëindigd terwijl ABC de concurrerende “Osmonds” familie show had met Donny en Marie. Na een deal met Fred Silverman, op 16 juni 1976, debuteerden de Jacksons met “The Jacksons” waarmee ze de eerste Afro-Amerikaanse familie waren met een variété show op TV. Helaas duurde de show slechts twee seizoenen en werd in 1977 geannuleerd. Toen Janet 11 jaar oud was werd haar talent opgemerkt door de legendarische TV producer Norman Lear, die iemand zocht om de kijkcijfers van een van zijn baanbrekende shows, de familie sitcom, “Good Times”, terug te winnen. In de rol van een mishandeld kind genaamd Penny, stal ze gemakkelijk de aandacht van het publiek dat haar hielp om een hoofdrol te krijgen tegen het einde van het seizoen 1977-1978, hield haar in de show totdat het voorgoed werd geannuleerd in 1979. Na verloop van tijd zette Janet haar acteercarrière voort en verscheen ze kort in een kortstondige sitcom getiteld “A New Kind of Family”, die begin 1980 ook werd geannuleerd. Een jaar later, in 1981 kreeg ze een kans om in een andere familie sitcom te spelen, “Diff’rent Strokes”. Met Todd Bridges in de hoofdrol, die Willis speelde, werd de nu 15 jaar oude Janet officieel een tieneridool, vooral door de rol van Charlene Duprey die ze in de show speelde. Naast haar acteercarrière begon ze ook de muziekwereld in te gaan, waar haar vader aanvankelijk zeker tegen was. En het was zijn bevel voor de 18-jarige Janet om de rol van Cleo Hewitt in “Fame” op zich te nemen, dat haar tegen 1984 terug naar de TV stuurde. In 1985 verliet ze uiteindelijk de show en ging muziek produceren. Diep verliefd op muziek, was Janet begonnen met het schrijven van haar eerste liedje sinds ze negen was, maar ze had nooit de ambitie om een professionele zangeres te worden. Toch stemde ze ermee in om in de muziek te gaan alleen maar om haar familie te helpen. Zo had Janet haar allereerste opname in 1978, dat was een duet met baby broertje Randy op een liedje getiteld “A Love Song for Kids.” Vanaf die tijd zou Janet soms deelnemen aan andere opnames van haar familie, vooral met zus LaToya en broer Michael, voordat ze in 1981 samen met haar twee oudere zussen LaToya en Rebbie een eigen muziekgroep had willen beginnen, maar onenigheid tussen de oudere zussen dwong de groep te ontbinden zonder ooit een plaat te hebben gemaakt. Toen hij de stem van Janet hoorde, veranderde haar vader Joseph uiteindelijk van gedachten en vroeg hij haar om een zangcarrière te beginnen. Janet voelde zich ongemakkelijk in de opnamestudio omdat ze vocaal niet zo getalenteerd was als haar broers, vooral broer Michael, die een pop superster aan het worden was dankzij zijn albums, “Off the Wall” en “Thriller”. Het was op 16-jarige leeftijd toen Janet haar debuutalbum uitbracht met de simpele naam “Janet Jackson”, waartegen werd geprotesteerd door de tieners die erop stonden dat haar achternaam niet op de hoes mocht staan. Geproduceerd door soulzangers Angela Winbush, Rene Moore en Leon Slyvers van de befaamde Slyvers familie muziekgroep, bereikte het album #6 in de Billboard R&B album charts, en bracht 45 weken door in de Top 50 en bereikte #63 in de Billboard Pop albums chart. Bovendien had het album ook 3 Top 20 Billboard R&B singles “Young Love” (#6), “Say You Do” (#15), en “Come Give Your Love To Me” (#17) en dat twee van de singles “Young Love” en “Come Give Your Love to Me” respectievelijk zo hoog als #64 en #58 op de Billboard pop charts waren gekomen. Van de cd waren in de VS vooral meer dan een kwart miljoen exemplaren verkocht, waardoor Billboard Magazine Janet eind 1982 de onderscheiding gaf als tiende best verkopende R&B-artiest, terwijl het debuutalbum de onderscheiding kreeg als tiende best verkochte R&B-album van 1983. Ondanks haar bescheiden succes stond Janet inderdaad voor een obstakel omdat ze moest concurreren met broer Michael voor de bekendheid in de popmuziek na zijn succes met zijn “Off the Wall” en “Thriller” albums. Toch kon ze in 1984 haar 2e album “Dream Street” uitbrengen, wat een muzikale progressie is van haar debuut, met een meer funky, up-tempo en befaamde disco. Helaas bereikte dit album slechts een hoogtepunt op #147 in de Billboard pop album charts toen het werd uitgebracht in juli, hetzelfde gold voor het album als geheel verkocht slechts de helft van wat Janet haar titelloze debuut verkocht. In lijn met haar 2e album mislukking, oordeelden veel critici dat haar carrière als een “popster voorbij was voordat het echt begon.” Rond dezelfde tijd werd Janet verliefd op James DeBarge, lid van de Motown familiegroep DeBarge, met wie ze op 7 september 1984 wegliep, maar het vervolgens op 18 november 1985 annuleerde met DeBarge’s drugsverslaving als reden aangevoerd. Gedeprimeerd geraakt door de ontbinding of door haar beroemde familie, ging Janet op zoek naar een eigen plek om te wonen. Geleerd van Janet’s twee vorige albums die niet al te succesvol waren, begon haar management te denken aan een overstap naar een veel meer funk en R&B geluid waarvan ze hoopten dat het haar carrière zou verbeteren. Zo’n idee zorgde ervoor dat Janet, in een interview met Rolling Stone Magazine in 1993, zei dat de stap en het aantrekken van producers Jimmy Jam en Terry Lewis, eigenlijk op veel verzet stuitte van haar familie, vooral van haar manager-vader. Joseph had naar verluidt tegen de twee producers gezegd dat zijn dochter niet mocht klinken als Jackson familie rivaal Prince. Kort daarna produceerde Janet haar derde album, “Control”, met als thema’s haar poging om een professional te worden die een persoonlijke onafhankelijkheid en zelfbevestiging krijgt door de persoonlijke beslissingen die ze individueel neemt en waar ze verantwoordelijk voor is. De tekst van het titelnummer “Control”, dat haar frustraties en haar vroege huwelijk opleverde, leidde het album naar nummer 1 op zowel de Pop #1 voor 2 weken en de R&B charts #1 voor 6 weken. De eerste single van het album, “What Have you Done For Me Lately” kreeg veel radio airplay, werd #4 in de Billboard Top 100 en #1 in de R&B Singles chart. Meer nog, zes van de negen nummers van het album werden uitgebracht als singles, waarvan er vijf naar de Top 5 van de Pop charts gingen, met Janet die haar eerste #1 pop single bereikte voor het nummer “When I Think Of You”. Wat een geweldige prestatie dat “Control” gunstig meer dan tien miljoen exemplaren wereldwijd had verkocht; won 6 Billboard Awards, waaronder Top Selling Pop Singles Artist en Top Selling Black Singles Artist; 3 Soul Train Awards, waaronder Album Of The Year; 3 MTV Video Music Awards; 4 American Music Awards; en werd genomineerd voor 3 Grammy Awards, waaronder Album Of The Year. Een van de vele singles opgenomen in “Control”, die titel “When I Think Of You,” bovendien, had gemaakt Janet de jongste artiest op haar 19 jaar te raken # 1 op de Billboard Hot 100 Singles chart sinds Stevie Wonder. Na de hiatus, die haar verhinderde om een album uit te brengen tot 1989, enkel veroorzaakt door het feit dat de release datum verschillende keren werd uitgesteld omdat zij, samen met Jam en Lewis, worstelde om hun ideeën op plaat te krijgen, vroegen de medewerkers van A&M Records verrassend genoeg aan de 23-jarige Janet om een vervolg te doen op het enorm succesvolle “Control” album. Toch wilde ze iets anders doen en het resultaat was het album “Rhythm Nation 1814” waarvoor ze uitlegde: “Control ging over mijn leven; Rhythm Nation gaat over wat er gebeurt in de wereld om ons heen.” Dat is de reden waarom Janet de meeste inspiratie voor het album putte uit sociaal bewuste artiesten, zoals Marvin Gaye, U2, Tracey Chapman, Bob Dylan en dat het bestaat uit nummers met een meer uitdagende thema’s, eerlijk gezegd harder dan die op “Control,” die gaan over drugs, dakloosheid, onderwijs en vooroordelen. Al snel na de release stond “Rhythm Nation 1814” op #1 in de Pop en R&B hitlijsten, wat resulteerde in vier Amerikaanse nummer één hits en nog eens drie Top 5 hits. Bovendien verkocht het nog meer dan zijn voorganger en bereikte het 12 miljoen exemplaren. Janet won in totaal 14 Billboard Music Awards, waaronder Top Selling Album van 1990 en 5 Soul Train Awards. Daarnaast won ze ook een Grammy voor de “Rhythm Nation” mini-film, 2 NAACP Image Awards, 3 MTV Video Music Awards, en 5 American Music Awards. Bovendien was de single Miss You Much van Rhythm Nation 1814 ook de langst lopende #1 single van 1989 geworden, waarmee Janet een record vestigde door de eerste en enige artiest ooit te worden die 7 Top 5 hits van één album scoorde. Om de hit op te volgen hield de zangeres in 1990 een massale wereldtournee genaamd “The Rhythm Nation World Tour” die de grootste en meest succesvolle debuuttournee werd van een artiest in de geschiedenis. Gezien door meer dan 2 miljoen mensen wereldwijd, liep de tour negen maanden lang en werden er meer dan 120 shows gegeven, waarbij de kaartjes voor het Tokyo Dome concert uitverkocht waren in slechts 7 minuten, een nieuw record in Japan. Tegen de tijd dat Janet’s contract met A&M was afgelopen, dat was in 1991, probeerden talloze labels haar te krijgen. Toch koos ze voor een deal met Virgin Records voor een bedrag van naar verluidt 50 miljoen dollar, geregeld op 11 maart 1991, dat duidelijk de grootste platendeal werd in de muziekgeschiedenis in die periode. Een jaar later, in 1992, nam Janet een duet op met Luther Vandross met het nummer “The Best Things In Life Are Free” uit de film, “Mo’Money”. Het duet werd een #1 R&B hit voor het duo en werd genomineerd voor een Grammy award voor Beste R&B Vocal Performance door een Duo of Groep. In 1993 richtte Janet haar aandacht weer op acteren en speelde mee in John Singleton’s “Poetic Justice”, in de rol van een jonge Afro-Amerikaanse dichteres en kapster genaamd Justice. Mislukt in het krijgen van publieke toelating door haar optreden in de film, verdiende ze ‘gunstig’ de Worst New Star award op de 1993 Golden Raspberry Awards, hoewel ze wel twee MTV Movie Awards won voor Best Female Performance en Most Desirable Female. Sinds die tijd realiseerde Janet zich dat ze beter succes kon hebben in film alleen als zangeres en songwriter dan als acteur, wat duidelijk te zien was als haar ballade “Again”, hoewel niet op het soundtrack album en alleen te horen op haar “janet.” album, haar zowel Golden Globe als Oscar award nominaties had opgeleverd voor Best Original Song. Na de nederlaag bracht Janet in hetzelfde jaar het album “janet.” uit, dat volgens veel van haar fans haar seksalbum was, vooral als een liefdesbrief aan haar nieuwe echtgenoot en oude vriend Rene Elizondo, met wie ze op 31 maart 1991 trouwde, alleen maar om speculaties in de pers te vermijden, zei ze dat hij had meegeschreven aan veel van de nummers op “janet.” Om de zaken te verduidelijken beweerden Janet en haar oude producers Jimmy Jam en Terry Lewis dat Elizondo alleen “ideeën gaf voor een bepaald nummer” en dat hij alleen een belangrijke bijdrage leverde aan de albumhoes waarop hij Janet’s borsten bedekte terwijl ze verleidelijk keek door alleen maar een spijkerbroek aan te hebben. Een deel uit het nummer, “janet.” dat de metamorfose van de zangeres weerspiegelde, was het eerste album geworden van een vrouwelijke artiest dat de Billboard Top 200 album charts binnenkwam op #1 tijdens het Soundscan tijdperk. Het werd ook het snelst verkopende album in die tijd, met 350.000 verkochte exemplaren in de VS in de eerste week en 950.000 wereldwijd. Daarna bracht “janet.” zes top tien singles voort, waarvan er twee de hoogste plaats bereikten en een twee jaar durende wereldtournee volgde snel om het succes van het album nog completer te maken. In 1995 nam Janet het duet “Scream” op met broer Michael dat de Top Vijf van de Pop en R&B hitlijsten bereikte en waarvan de video de duurste video ooit werd, die ongeveer 7 miljoen dollar kostte. De video leverde de Jacksons zelfs een Grammy op voor Beste Korte Vorm Muziekvideo. In datzelfde jaar bracht A&M Records Janet’s eerste greatest hits album uit, getiteld “Design of a Decade: 1986-1996”, met alle hits van haar albums “Control” en “Rhythm Nation 1814”. Het album bevat ook de twee nieuwe opnames; “Runaway”, dat #3 bereikte in de Pop charts en #6 in de R&B charts; en “Twenty Foreplay” dat #36 bereikte. Een jaar later heronderhandelde Janet haar deal met Virgin Records voor naar verluidt $80 miljoen, waardoor ze de best betaalde artiest aller tijden werd. En nadat ze het grootste deel van 1996 in afzondering had doorgebracht, veroorzaakt door zo’n depressie, voltooide ze kort daarna het werk aan haar nieuwe album, “The Velvet Rope”, dat in oktober uitkwam en sprak over haar verdriet, pijn, depressie en toch ook aanmoediging. Er werden niet veel singles uitgebracht behalve het aan AIDS gewijde, dance anthem “Together Again” en het sexy, slinky en funky “I Got Lonely,” maar het op dit album verschenen “Gone” en het funky en tekstueel openhartige “Go Deep” waren radio favorieten geworden. Later werd Janet gerekruteerd door rapper Busta Rhymes om te zingen op ” What’s It Gonna Be?!” nummer afkomstig van zijn 1998 album, “E.L.E. (Extinction Level Event): The Final World Front.” Dankzij de stomende video met haar werd het nummer een onmiddellijke hit en bereikte #3 Pop, en #1 R&B en Rap. Bovendien was het ook het eerste nummer van haar dat in de rap hitlijsten terecht kwam en later genomineerd zou worden voor een Grammy voor Beste Rap Performance door een Duo of Groep, waardoor ze de eerste en enige artiest werd die genomineerd werd in de Pop, R&B, Dance, Rock en Rap velden van de Grammy awards en de enige artiest was die een single had in die hitlijsten, inclusief de Adult Contemporary hitlijsten waar ze #1 bereikte met 1990’s “Come Back to Me.” Vervolgens kwam Janet in de hitlijsten door samen te werken met de R&B groep Blackstreet, die was verschenen in een remix versie van haar hit “I Get Lonely,” in 1998 op het nummer “Girlfriend/Boyfriend.” In de nabije toekomst nam ze een duet op met Elton John voor zijn “AIDA” soundtrack, welk nummer “I Know The Truth” als een ontroerende ballad, Janet’s steeds groeiende veelzijdigheid als artiest had vertegenwoordigd. Naarmate de tijd verstreek, bleef ze werken aan haar carrière met het schrijven, produceren en opnemen van een nummer voor een Pepsi promotiecampagne in Europa. Zeven jaar na haar laatste optreden maakte de 34-jarige Janet een terugkeer naar de box office met de release van het Eddie Murphy vehikel, “Nutty Professor II: The Klumps” in 2000, waarin ze Professor Denise Gaines vertolkt, die verliefd wordt op Sherman Klump gespeeld door Murphy, en leert om te gaan met zijn moeilijke en buitensporige familie. Hoewel ze niet veel lof kreeg ondanks het grote succes van de film, voelde Janet zich toch trots, vooral omdat de single “Doesn’t Really Matter” haar eerste #1 van het nieuwe millennium was geworden, wat haar de eerste artiest maakte die een nummer 1 single had in de jaren ’80, ’90 en 2000. Tijdens de release van “Nutty Professor II: The Klumps” in 2000, waren er geruchten dat Janet gescheiden was van haar man van negen jaar, Rene Elizondo, wat in werkelijkheid op 13 maart 2000 werd gelegaliseerd. In het proces van het werken aan haar volgende album, drong Janet aan bij Jimmy Jam en Terry Lewis met het doel iets nieuws te bieden aan haar fans, waardoor ze hip-hop producer Rockwilder toevoegde als onderdeel van haar nieuwe productieteam en nu ex-man Rene Elizondo buitensloot. Deze samenwerking resulteerde in de release van het album “All for You”, dat veel meer upbeat was dan het vorige “Velvet Rope”, met songs over romantiek, sex en het vrijgezellenleven. Van dit album werden meer dan 600.000 exemplaren verkocht in de eerste week dat het uitkwam, een verbetering ten opzichte van eerdere prestaties, en de hoogste 1e verkoopweek voor een van haar albums. Bovendien werd het titelnummer van de LP ook Janet’s tweede grootste hit tot nu toe, hij bereikte #1 voor 7 weken met de album tweede single “Someone To Call My Lover” die de Top 5 van de Pop charts bereikte. Ter ondersteuning van dit album succes, de is nu rockende zangeres hield een uitverkochte Europese tour met extra extra tour data rond de VS en de Japanners. Na de tour keerde Janet terug naar de studio om te spelen op NSYNC zanger Justin Timberlake’s nummer “(And She Said) Take Me Now”, en Beenie Man’s “Feel It Boy,” waarvan de albumteksten zeer schaamteloos de gewelddadige aanval op en het doden van homoseksuelen promoten veroorzaakte duidelijk protest van Janet’s fans. Hoe meer bekendheid en populariteit ze kreeg, hoe meer speculaties er ontstonden over haar relatie met schijnbaar iedereen, van oude vrienden als R&B zanger en New Edition lid Johnny Gill, rapper Q-Tip, acteur Matthew McConaughey en Timberlake. De geruchten bleken echter niet waar te zijn toen ze later uitging met muziekmogol Jermaine Dupri. Wat een ergste nachtmerrie voor Janet toen ze, ongelukkig, wat Justin noemde als “wardrobe malfunction” veroorzaakte tijdens de halftime show van Super Bowl XXXVIII op 1 februari 2004. Dat was tijdens dit dansende en zingende live optreden voor meer dan 100 miljoen mensen toen Janet’s topje per ongeluk werd opengescheurd door Justin, waardoor haar rechterborst bloot kwam te liggen. Hoewel beiden beweerden dat het een ongepland incident was, had het toch een grote invloed op Janet’s carrière omdat het het begin van Janet’s einde leek te worden, bewezen als haar 8e album “Damita Jo” was niet zo commercieel succesvol als haar vorige inspanningen. Het haalde de Billboard Top 40 van de pop charts niet, de eerste Janet single die dat deed sinds de vroege jaren ’80 waarvan MTV en VH1 uiteindelijk weigerden de video te vertonen. Hoewel “Damita Jo” niet voldeed aan haar vroegere album verkoopcijfers, stoorde het de leden van de platenmaatschappij en sommige award shows niet om de zangeres te erkennen, die op 7 december 2004 NARAS aankondigde twee Grammy nominaties te verdienen voor dat album, een voor Contemporary R&B Album the Year, en een andere voor haar single “I Want You” in de Beste Vrouwelijke R&B Vocale Prestatie categorie. Ondanks alles heeft Janet bewezen een gekwalificeerde zangeres te zijn want ze kreeg ooit een American Music Award nominatie voor Favorite R&B/Soul Artist, nominaties als Beste Vrouwelijke R&B zangeres bij de Source Music Awards, NAACP Image Awards, BET Awards, en ze behaalde uiteindelijk de Platinum status in de V.S. met een totale verkoop van de plaat die wereldwijd drie miljoen exemplaren bereikte. In 2005 bleven problemen Janet’s leven achtervolgen toen ze te maken kreeg met een rechtszaak van $120 miljoen, aangespannen door de inwoner van de Bronx, Leonard Salati. De man beweerde dat hij op 4 februari door twee van haar “ongecontroleerde” lijfwachten was gewurgd en van de trap van de Marquee club naar beneden was gesleurd. Voordat de zaak werd geschikt, kwam in oktober een schokkende verklaring over haar naar boven toen Young DeBarge, de broer van haar vroegere echtgenoot, James, beweerde dat ze een geheime dochter heeft genaamd Renee. Na een paar dagen sloeg ze het rapport neer en zei ze stellig dat de bewering niet waar was omdat ze echt geen kind had. Na het drama deed Janet een nieuwe poging in de muziek met het uitbrengen van “20 Y.O.” in september 2006. Beter dan de vorige plaat, debuteerde dit album op #2 in Billboard’s album chart en werd genomineerd voor “Best Contemporary R&B Album” bij de 2006 Grammy Awards. Met de voltooiing van “20 Y.O.” kwam ook het einde van haar contract met Virgin Records. De zangeres wendde zich toen tot Island waar vriend Dupri als CEO fungeerde. Ze werd officieel lid van het label in juli 2007 en werkte aan een nieuw album met producer Anthony “L.A. Reid”. In 2008 bracht Jackson haar tiende studioalbum uit, “Discipline” , dat haar zesde release werd die bovenaan de Billboard 200 belandde, ondanks een andere tumultueuze artiest-label relatie. Hoewel Jackson zeven jaar lang geen album meer uitbracht, was de langste periode in haar discografie gevuld met professionele activiteit en grote levensveranderingen. Tijdens de opnames van “Why Did I Get Married Too?”, hoorde ze van de dood van haar broer Michael. Kort daarna gingen zij en Dupri uit elkaar, en ze toerde ter ondersteuning van “Number Ones”, een dubbel-disc anthologie gepromoot met de nummer één clubhit “Make Me”. Ze nam de hoofdrol in de grote verfilming van “For Colored Girls”, publiceerde een boek en bleef diep verbonden met verschillende doelen als filantroop. In 2015 keerde ze terug op haar eigen Rhythm Nation-label met “No Sleeep,” een slow-jam Jam en Lewis-samenwerking die de R&B Top 20 haalde en haar publiek klaarstoomde voor een tournee en de release van haar 11e studioalbum, “Unbreakable”.