Telbare foto’s gaan het internet op en niemand weet precies waarom. Meestal zijn ze nogal willekeurig. Een goed voorbeeld is deze foto van een reusachtige vleermuis waar mensen niet van weg kunnen kijken, om voor de hand liggende redenen.
De foto werd op 24 juni op Twitter geplaatst en heeft nu meer dan 109.000 retweets en meer dan 260.000 ‘vind ik leuk’-meldingen.
Natuurlijk hadden mensen vragen: Wat is dit nachtmerrieachtige wezen? Is de foto wel echt? Wat eten deze reuzenvleermuizen? Pakken ze onschuldige kinderen op met hun majestueuze vleugelslag en verdwijnen ze in de Twilight Zone?
Wel, volgens fact-checking website Snopes is de foto echt. En zo is de reusachtige omgekeerde vleermuis. De beroemde foto werd al in augustus 2018 gepost op Reddit, opnieuw gedeeld op Facebook in mei 2019, en krijgt nu een nieuwe golf van virale aandacht op Twitter.
Het slapende schepsel in kwestie wordt algemeen aangenomen een soort megabat te zijn die bekend staat als de reusachtige goudgekroonde vliegende vos.
Hoewel je misschien absoluut geschokt bent om te weten dat de megabat niet gewoon een komisch gefotoshopte nachtmerrie is, kun je misschien enige troost vinden in de wetenschap dat de term “zo groot als een mens” een nogal overdreven beschrijving is.
Het blijkt dat, hoewel zijn spanwijdte inderdaad “zo groot als een mens” is, variërend van 1.5 meter tot 1,7 meter, de lengte van het lichaam van de reusachtige goudgekroonde vliegende vos varieert tussen 178 en 290 millimeter.
En, voor het geval u zich zorgen maakt over het feit dat u in de vergetelheid wordt gejaagd door een van deze megabeten, ze zijn eigenlijk vrij licht, met een gewicht van slechts tot 1,2 kilogram. Ze zijn ook herbivoor, hun dieet bestaat voornamelijk uit vruchten zoals vijgen en lamio.
Endemisch voor bossen in de Filippijnen, is de soort momenteel bedreigd als gevolg van stroperij en ontbossing.
Het is niet bevestigd of de vleermuis die op de virale foto wordt getoond inderdaad de reusachtige goudgekroonde vliegende vos is, vooral omdat het geen gouden kroon heeft.
Er zijn 79 geregistreerde vleermuissoorten in de Filippijnen, waarvan 26 megavleermuizen, maar de reusachtige goudgekroonde vliegende vos is veruit de grootste.
Andere opmerkelijk grote megavleermuizen zijn de Livingstone’s fruitvleermuis (gevonden in Zuidoost-Afrika), de Sulawesi-vliegende vos (gevonden in Indonesië), en de Pacifische vliegende vos (gevonden in de hele Stille Oceaan).
In ieder geval is het het beste om slapende vleermuizen gewoon te laten liggen.