Inside Tupac's Last Days

Op 7 september 1996 werd Tupac Shakur neergeschoten in Las Vegas; hij stierf zes dagen later. In de laatste dagen voor zijn dood maakte Tupac muziek, filmde hij een film, deed hij aan activisme, romances en maakte hij plannen voor een toekomst weg van Death Row Records.

Tupac’s acteercarrière bloeide

Hoewel hij vooral bekend was om zijn muziek, was Tupac een getalenteerd acteur die in meerdere films had gespeeld. Tijdens de zomer van 1996, werkte hij aan Gang Related met Jim Belushi. Tupac had plannen om hierna films te blijven maken; zijn productiemaatschappij Euphanasia had talloze scripts binnengekregen.

In een promotie-interview voor Gang Related dat Tupac in augustus gaf, zei hij: “Ik zou de beste acteur kunnen zijn die iemand ooit heeft gezien, als ik de kans kreeg, de gelegenheid en de ervaring en de lessen van mensen. Ik zou de beste kunnen zijn, maar op dit moment wil ik niet eens de beste zijn, ik wil gewoon één van hen zijn.”

Hij was betrokken bij zijn gemeenschap

Tupac wilde zijn hele leven lang zijn gemeenschap helpen en meer kansen creëren voor zwarte jongeren. Een organisatie die hij steunde was A Place Called Home, die danslessen, counseling, bijlessen en gezondheidsdiensten aanbood aan risicojongeren in Los Angeles.

Hij deed ook mee aan politiek activisme. Op 15 augustus, minder dan een maand voor zijn dood, verscheen Tupac op een bijeenkomst met Brotherhood Crusade, een zwarte activistische groep, om zich te verzetten tegen een three-strikes wet en een anti-affirmatieve actie maatregel in Californië.

Tupac nam zijn laatste album op in zeven dagen

In de herfst van 1995 zat Tupac achter de tralies terwijl hij in beroep ging tegen een veroordeling voor seksueel misbruik (hij heeft altijd volgehouden onschuldig te zijn aan de beschuldigingen). Hij had geen geld voor borgtocht, maar Marion “Suge” Knight en Death Row Records boden aan om het geld te leveren. Tupac tekende toen een drie-album deal met het label.

Na zijn vrijlating uit de gevangenis in oktober 1995, keerde Tupac terug naar Californië en begon muziek te maken voor Death Row. In augustus 1996 werd zijn The Don Killuminati: The 7 Day Theory album opgenomen en gemixt in zeven dagen. Het album, op naam van Tupac’s alter ego Makaveli, haalde nummer 1 toen het werd uitgebracht na zijn dood.

Tupac’s tijd bij Death Row bevatte ook confrontaties en controverses. In zijn lied “Hit ‘Em Up,” dat uitkwam in juni 1996, beweerde Tupac dat hij had geslapen met Faith Evans, de vrouw van Christopher “Biggie Smalls” Wallace, ook bekend als The Notorious B.I.G. (Wallace en Tupac waren ooit vrienden geweest, maar nadat Tupac was neergeschoten in 1994 was hij gaan geloven dat Wallace betrokken was geweest bij het incident). Evans ontkende elke affaire, maar dit weerhield Tupac er niet van Wallace met deze beschuldigingen te beschimpen tijdens de MTV Awards op 4 september 1996.

Hij had problemen met zijn platenmaatschappij

In de zomer van 1996 vroeg Tupac zich af waar zijn Death Row royalty’s waren. Sinds zijn terugkeer naar Californië had hij hits uitgebracht en $60 miljoen aan albums verkocht, maar hij had heel weinig geld gezien. Op het moment van Tupac’s dood, berekende Death Row dat hij het label $4.9 miljoen schuldig was; zijn borgtocht geld was een van de kosten op Tupac’s rekening.

Tupac bleef Death Row in het openbaar trouw, zoals toen hij in augustus in een Vibe interview verklaarde, “Ik en Suge zullen altijd samen zaken doen, voor altijd.” Echter, Tupac was naar verluidt geïnteresseerd in het tekenen bij een nieuw label omdat hij zijn vereiste drie albums had voltooid. Natuurlijk, gezien Tupac’s voortdurende succes, zouden Knight en Death Row hem niet hebben willen verliezen.

Op 27 augustus ontsloeg Tupac David Kenner, een advocaat voor Death Row die Tupac als cliënt had aangenomen toen Tupac bij het label tekende. Het vertegenwoordigen van zowel een bedrijf als een getekende artiest bracht een belangenconflict met zich mee, maar sommige van Tupac’s vrienden beschouwden zijn beslissing om Kenner te ontslaan nog steeds als een fout. In een artikel in de New Yorker in 1997 zei iemand over Tupac: “Hij realiseerde zich niet, of hij weigerde te accepteren, wat iedereen van de straat zou hebben geweten – dat je Kenner niet kunt ontslaan, je verlaat Death Row niet.”

Tupac had een serieuze relatie en wilde een gezin stichten

Niet alles in Tupac’s laatste dagen draaide om werk. In de zomer van 1996 werd hij serieus met Kidada Jones (dochter van Quincy Jones). Volgens een artikel in Vanity Fair uit 1997 hadden de twee, terwijl Tupac in september in New York was voor de MTV Awards, een reis naar Hawaii besproken en gesproken over het samen krijgen van een baby.

Maar toen Tupac op 7 september terugkeerde naar Los Angeles, gingen hij en Kidada eerst naar Las Vegas. Tupac zou Knight vergezellen bij een Mike Tyson bokswedstrijd die die avond werd gehouden in het MGM Grand. Hij had Kidada gevraagd met hem mee te reizen.

Kidada hielp Tupac met inpakken voor de reis. Toen ze vroeg of hij het kogelvrije vest dat hij vaak droeg mee wilde nemen, antwoordde hij dat het te warm zou zijn om het te dragen.

Tupac woonde een bokswedstrijd in Las Vegas bij, uren voordat hij werd neergeschoten

Tupac keek samen met Knight toe hoe Tyson zijn wedstrijd in minder dan twee minuten won. In het casino daarna, vocht Tupac met Orlando Anderson, een Crips bendelid. Anderson werd tegen de grond geduwd en geschopt voordat veiligheidsagenten tussenbeide kwamen. Er werd echter geen officiële klacht ingediend en iedereen die bij de vechtpartij betrokken was, verliet het hotel.

Tupac keerde terug naar zijn hotelkamer en zag Jones terwijl hij zich omkleedde (ze had de wedstrijd niet bijgewoond). Hij liet haar achter om naar Knight’s huis te gaan, daarna stapten hij en Knight in een BMW om naar Club 662 te reizen (Tupac zou in de club optreden om geld in te zamelen voor een sportschool die kinderen wilde helpen geweld te vermijden). De lijfwachten bij hen waren niet gewapend, omdat de benodigde vergunningen voor hun wapens niet waren aangevraagd.

On the road, a white Cadillac pulled up alongside Knight’s BMW. Een schutter in die auto vuurde ongeveer 13 kogels af en raakte Tupac vier keer voordat de Cadillac wegreed. Knight, wiens hoofd was geschaafd, reed toen weg in de BMW. Knight’s voertuig had echter twee lekke banden, dus hij kwam niet ver voordat hij tot stilstand kwam.

Hij vocht zes dagen lang voor zijn leven

Tupac werd naar het ziekenhuis gebracht, waar hij verschillende operaties zou ondergaan. Zijn rechterlong werd verwijderd en hij werd aan een beademingsapparaat gelegd. Jones, familie en vrienden stroomden naar het ziekenhuis om hem te zien.

Een bewusteloze Tupac werd gereanimeerd voordat zijn moeder het ziekenhuispersoneel opdroeg dit niet meer te doen. Hij stierf op 13 september 1996, zes dagen nadat hij was neergeschoten. Theorieën over de schietpartij gingen over Crips die uit waren op wraak, Wallace die een aanslag regelde of Knight die wilde voorkomen dat Tupac Death Row Records zou verlaten – maar allen ontkenden enige betrokkenheid. De waarheid achter de moord op Tupac is nooit aan het licht gekomen.