Polen, dat formeel bekend staat als de Republiek Polen, ligt in het centrale deel van het Europese vasteland. Het land beslaat een oppervlakte van 120.726 vierkante mijl in Centraal-Europa en is daarmee het op 9 na grootste land van Europa. De bevolking van Polen bedroeg meer dan 38,5 miljoen op 30 juni 2017, waardoor het land de zesde meest bevolkte in de Europese Unie is. De grootste stad van het land is Warschau, dat dienst doet als hoofdstad. Polen is lid van de Verenigde Naties, de Europese Unie, de NAVO en het Schengengebied. De staat heeft 15 UNESCO Werelderfgoederen en 14 zijn cultureel erfgoed.
Europa
Het continent Europa beslaat de noordelijke helft van het halfrond van de aarde en grotendeels op de oostelijke helft van het halfrond. Het continent heeft een totale oppervlakte van 3.930.000 vierkante mijl en beslaat ongeveer 2% van het aardoppervlak. In 2016 telde Europa ongeveer 741 miljoen inwoners, ongeveer 11% van de totale wereldbevolking. Het continent grenst aan de Atlantische Oceaan en de Noordelijke IJszee aan de west- en noordkant, terwijl aan de zuidkant de Zwarte Zee, de Kaspische Zee en de Middellandse Zee liggen. Europa valt onder de gematigde klimaatzones, waarbij de Golfstroom van invloed is op het klimaat, waardoor het warmer is dan andere regio’s op dezelfde breedtegraad. Europa telt 50 landen, met als grootste en dichtstbevolkte land de Russische Federatie, die 39% van het continent beslaat. Tussen de 16e en de 20e eeuw speelde Europa een cruciale rol in mondiale aangelegenheden: de meeste Europese mogendheden hadden de controle over Amerika, Oceanië en het grootste deel van Afrika en Azië.
Centraal Europa
Centraal Europa omvat de centrale regio van Europa, en de naam is ontleend aan een collectieve historische, sociale en culturele identiteit. Het gebied bestaat uit 10 Europese landen waarvan er twee soms in Zuidoost-Europa worden geplaatst. De twee staten zijn Kroatië en Slovenië. Polen maakt deel uit van de Centraal-Europese landen. Centraal-Europa omvat soms ook Italië en Oekraïne. Volgens de gegevens van 2012 had Centraal-Europa een oppervlakte van 400.145 vierkante mijl. De regio is de dichtstbevolkte van Europa met een bevolking van ongeveer 165 miljoen mensen. Volgens de Human Development Index zijn de landen in Midden-Europa hoogontwikkeld.
Polen in de Europese Unie
Polen heeft op 8 april 1994 in Athene een aanvraag ingediend om tot de Europese Unie (EU) toe te treden. Het land is op 1 mei 2004 als lid tot de Europese Unie toegetreden, na de ondertekening van het Toetredingsverdrag 2003 op 16 april 2003. Van 7 tot en met 8 juni 2003 vond een nationaal referendum plaats dat de laatste fase van de toetreding van Polen tot de Unie inluidde. Van de 58,85% van de kiesgerechtigden die kwamen opdagen voor het proces, 77,45% van hen steunde de stap om in de Europese Unie, terwijl 22,55% waren tegen de verhuizing. Vanaf juli 2016 had de EU 17,436 miljard euro aan Polen uitbetaald, terwijl het land slechts 3,526 miljard euro aan de Unie had bijgedragen.
Recente relatie met Europa
Polen kan zijn stemrecht in de Europese Unie worden ontnomen na een rechtsstaat evaluatie over de wijzigingen van het constitutionele hof en de publieke media wet in het land. De evaluatie begon op 13 januari 2016. De Europese Commissie lanceerde de tweede fase van de schending van de staat van de rechtsstaat van Polen in september 2017.