Een vriend vertelde me eens dat zijn test of hij over een ex heen is, is of het hem zou storen als ze met iemand anders zouden daten. Volgens die logica, ben ik nog nooit over iemand heen gekomen in mijn leven. Maanden en soms jaren na een relatie versnelt mijn hartslag nog steeds als ik zie dat een ex met een nieuw iemand uitgaat op Facebook.
Meer dan een jaar nadat ik een relatie had beëindigd, vond ik een aantal foto’s op Facebook van mijn ex met een vrouw die ik niet herkende. “Misschien is ze gewoon een vriendin,” dacht ik – totdat ik opmerkingen van haar vrienden zag als “hij is een schatje!” en “goede keuze!” Ik voelde me ziek in mijn maag. Het was alsof we nog steeds samen waren en hij was vreemdgegaan. Ik had het recht niet om me zo te voelen – ik heb het uitgemaakt!
Nadat ik voor het laatst met een andere fling had gesproken die ik zelfs nooit officieel heb gedate, zorgde ik ervoor dat ik hem op Facebook unfollowde, zodat ik niet een soortgelijke ervaring zou hebben. Maar dat stopte zijn nieuwe profielfoto niet, met een onbekende vrouw naast hem. (Natuurlijk, ze kan een vriendin zijn, maar twee mensen op dezelfde profielfoto is in principe een weggevertje). Nogmaals, ik vond niet dat ik het recht had om boos te zijn. We waren nooit exclusief en hadden elkaar al zes maanden niet gesproken! Wat was er aan de hand?
Na wat soulsearching, realiseerde ik me dat mijn redenen verschillend waren voor elke persoon. Met de eerste ex, ik nog steeds afhankelijk van hem voor emotionele steun de manier waarop ik deed toen we daten, en het zien van hem met iemand anders maakte me af of we nog steeds kon hebben zo nauw een relatie. Bovendien, toen ik het uitmaakte met hem, zei hij dat hij weigerde om verder te gaan en van plan was om met me te trouwen – een belofte die hij natuurlijk niet kon houden, maar het plantte in mijn achterhoofd de veronderstelling dat als ik ooit van gedachten zou veranderen, hij er zou zijn. Met de tweede (niet) ex, realiseerde ik me dat er een greintje hoop in me bleef hangen dat we misschien op een dag weer bij elkaar zouden komen, en het zien dat hij niet langer beschikbaar was verpletterde het.
Ik weet dat ik niet de enige ben die zich verwoest voelt over een ex die verder gaat. Veel van mijn vrienden hebben bekend dat ze zich ook zo voelen, vooral als ze gedwongen worden om het via sociale media te weten te komen. Ongemak met een ex die publiekelijk weer paart, wordt ook erkend in de popcultuur; nadat Marnie het uitmaakt met Charlie in Girls, is ze geobsedeerd door de andere vrouw die ze op zijn Facebook-foto’s ziet.
“De meeste mensen willen zich niet vervangbaar, afgewezen of oncontroleerbaar voelen,” vertelt seks- en relatietherapeut Cathy Beaton aan Bustle. Beaton zou mensen adviseren die overstuur zijn als hun exen verder gaan: “Zet deze persoon in je verleden waar hij thuishoort, bedenk wat je hebt geleerd van de ervaring, en ga aan de slag met het vinden van een andere partner die je waardeert.”
Kijk Bustle’s ‘Save The Date’ en andere video’s op Facebook en de Bustle-app op Apple TV, Roku, en Amazon Fire TV.
Hier zijn enkele dingen die ik mezelf herinner om door dit proces te komen:
“Nieuwer” is niet gelijk aan “beter”
Je ex heeft geen upgrade gekregen. De persoon met wie hij nu uitgaat is niet per se slimmer, aantrekkelijker of aardiger dan jij. Het feit dat jullie uit elkaar zijn gegaan, was geen mislukking van jouw kant; het werkte gewoon niet, en misschien werkt het ook niet met deze nieuwe persoon. Het feit dat uw ex verdergaat, is geen bewijs van uw onvermogen.
Deze nieuwe persoon is niet noodzakelijkerwijs zoals u
Het is het ergst als de nieuwe significante andere van uw ex iemand is die u niet eens leuk vindt. Het kan je aan jezelf doen twijfelen: “Als hij dat leuk vindt, ben ik dan ook zo?” Nee. Eén persoon kan met twee heel verschillende mensen uitgaan. Jezelf vergelijken met de nieuwe partner van je ex, of het nu is om je af te vragen of ze beter zijn dan jij of om je af te vragen of ze op jou lijken, leidt je naar de verkeerde redenering. Mensen kiezen geen mensen op basis van checklists; elke persoon zal iemand om een andere reden aanspreken.
Dit wist niet uit wat jullie twee hadden
Wat Beyonce ook mag zeggen, niemand is vervangbaar. De nieuwe significante andere van je ex is niet je vervanger. Jullie relatie was uniek en speciaal en niets kan daar ooit afstand van nemen. Je ex zal nooit ervaren met deze nieuwe persoon precies wat ze deden met jou. Jij mag degene zijn die samen met hem of haar een regenboogtaart heeft gebakken of hem of haar voor het eerst Arrested Development heeft laten zien, of wat jullie relatie dan ook zo speciaal heeft gemaakt. Zelfs als ze sommige van deze dingen met hun huidige partner doen, zullen ze nooit jullie hele relatie herscheppen. De herinneringen die jullie samen hebben zijn van jullie en van jullie alleen.
Ze hebben niet “gewonnen”
Als je ex verder is gegaan voordat jij dat deed, kun je het gevoel hebben dat zij hebben gewonnen of je afvragen waarom je niet eerst iemand anders hebt gevonden. Maar hoe snel je een relatie krijgt, is geen maatstaf voor hoe begeerlijk je bent. Kijk eens rond naar de mensen die je kent. Het zijn niet per se de meest aantrekkelijke of sympathieke mensen die het makkelijkst een relatie krijgen. Je ex is toevallig op iemand anders gestuit voordat jij dat deed. Dat zegt niets over u.
Ze geven nog steeds om u
Toen mijn ex voor het eerst een nieuwe vriendin kreeg, vreesde ik dat het de vriendschap die we na de breuk hadden gesloten in gevaar zou brengen. Maar ook al veranderde het de dynamiek van onze relatie een beetje, het veranderde niet hoe hij zich voelde. Relaties in het verleden hebben in ieder geval niet veranderd hoe ik om mijn exen gaf. Het heeft me geholpen om te weten dat mijn vriendschappen met exen echt waren en geen trucjes om weer bij elkaar te komen. Als je je ex in vertrouwen kunt nemen over je huidige relatie, is dat misschien het ultieme teken dat je verder bent gegaan – naar een vriendschap die net zo speciaal is.
Afbeeldingen: Hayley Bouchard /Flickr; Giphy(5)