Toen ik opgroeide, was ik een actief kind – maar dat betekent niet dat ik gezond was. Ik was niet per se zwaarlijvig, maar ik was wat ik zou noemen dik, waardoor ik serieus worstelde met lichaamsbeeld.
Ik at traditioneel zuiders maïsbrood en dronk zoete thee (en koos tussendoor voor fastfood), maar ik had het gevoel dat mijn levensstijl goed genoeg voor me werkte – totdat ik een zeldzame (maar tijdelijke) ziekte kreeg die de zenuwen in mijn been beschadigde. Mijn toestand maakte het onmogelijk om te lopen, laat staan te sporten.
De kilo’s stapelden zich daarna snel op – tel daarbij op dat ik in die periode twee kinderen kreeg, en ik herkende mijn lichaam nauwelijks meer toen ik 25 jaar oud was en 100 kilo woog.
- Mijn keerpunt kwam op een dag toen ik in de spiegel keek en eigenlijk hardop zei: ‘Meid, wat doe je jezelf aan?’
- Ik begon met het schrappen van fast food – wat betekende dat ik meer thuis moest koken.
- Na het veranderen van mijn dieet, ontdekte ik ook mijn eerste fitness crush: fietsen.
- Ook al at ik goed en oefende ik, afvallen ging nog steeds niet gemakkelijk.
Mijn keerpunt kwam op een dag toen ik in de spiegel keek en eigenlijk hardop zei: ‘Meid, wat doe je jezelf aan?’
Het is niet alleen dat ik mezelf niet herkende in de spiegel – het is dat ik me ook niet als mezelf voelde. Ik ben danseres, dus ik kon niet meer bewegen zoals ik wilde of de helft van de dingen doen die ik vroeger deed – en het feit dat ik verantwoordelijk was voor mijn eigen slechte gezondheid maakte het nog erger.
Een van de eerste realisaties die ik had toen ik besloot om gewicht te verliezen, was dat ik het idee van de voedselpiramide moest dumpen (het blijkt dat comfort food op basis van koolhydraten zo ver van gezond is als je maar kunt krijgen).
Ik begon met het schrappen van fast food – wat betekende dat ik meer thuis moest koken.
Ik heb Starbucks ook gedumpt, evenals alle zoetigheden; in plaats daarvan richtte ik me op echt, heel voedsel – kip, groenten, volle granen. Ik schrapte ook frisdrank en concentreerde me voornamelijk op water (met een uitzondering voor de occasionele mimosa).
Na een paar maanden van dat, stopte ik met het drinken van alcohol, samen met zuivel, en kort daarna, begon ik met intermitterend vasten (a.k.a., eten tijdens een specifieke periode van acht uur, en vasten voor de resterende 16 uur). Momenteel volg ik een vegetarisch en zuivelvrij dieet-zo ziet een typische eetdag er voor mij uit:
- Ochtend: Omdat ik vast, neem ik meestal gewoon water, Arbone fizz sticks, of thee.
- Maaltijd 1: Ik breek mijn vasten ’s middags met een eiwit smoothie bowl of avocado toast met gepocheerde eieren.
- Snack: Hardgekookte eieren met cajunkruiden erover gestrooid is een go-to.
- Maaltijd 2: Ik zal iets hebben zoals zwarte bonen pasteitjes en gestoomde groenten.
- Snack: Pindakaas en appelschijfjesIk begin meestal elke avond om 20.00 uur met vasten.
Na het veranderen van mijn dieet, ontdekte ik ook mijn eerste fitness crush: fietsen.
Spin les was perfect voor mij omdat de kamer donker was, dus niemand kon me zien. Omdat ik zo zwaar was, voelde ik me veel comfortabeler op een fiets in een donkere ruimte waar ik niet echt hoefde te bewegen, alleen maar te trappen.
In het begin was het al moeilijk genoeg om dat gewoon te doen (ik deed zelfs alsof ik aan de knop draaide toen de instructeur zei dat we de weerstand moesten verhogen). Maar toen ik week na week bleef terugkomen, zag ik mijn lichaam veranderen naarmate ik sterker werd.
In de daaropvolgende jaren ontdekte ik nog veel meer groepsfitnesslessen die ik leuk vond – dansen, yoga, barre en kettlebells, om er maar een paar te noemen – en realiseerde ik me dat ik een passie voor fitness had. Ik besloot mijn eigen lessen te gaan geven in een lokale sportschool.
Ook al at ik goed en oefende ik, afvallen ging nog steeds niet gemakkelijk.
Mijn gewichtsverlies ging niet snel – ik viel gestaag kilo’s af, maar heel langzaam. Hiermee omgaan was het moeilijkste deel, en proberen de motivatie te vinden om door te gaan toen mijn geduld opraakte was zo moeilijk.
Maar hoe meer ik sportte en goed at, hoe beter ik me voelde, en ik realiseerde me eindelijk dat ik geen vijf pond per week hoefde te verliezen om mijn gezondheid te verbeteren (en in feite was het waarschijnlijk beter dat ik dat niet deed!). Het kostte me drie jaar, maar in 2015 was ik 90 kilo afgevallen.
Ik was zelfs verrast toen ik ontdekte dat de plek waar ik ooit doodsbang voor was geweest – de sportschool – mijn happy place was geworden! Uiteindelijk behaalde ik mijn certificaat voor persoonlijke training en ging ik fulltime in sportscholen werken. Ik heb zelfs mijn man in een sportschool ontmoet!
Toch zal ik nooit vergeten hoe het voelde om dat jonge meisje met overgewicht te zijn dat geïntimideerd was door de sportschool en niets wist over voeding. Ik kijk altijd rond naar anderen die zich ook zo voelen en probeer een steun voor hen te zijn. Mijn levensmissie is om mensen te helpen in zichzelf en hun doelen te geloven, zoals ik geleerd heb in mezelf te geloven.
Oh, en ik eet nog steeds zoete thee en maïsbrood soms-je kunt het meisje uit Mississippi halen, maar je kunt het heerlijke zuidelijke eten niet van het meisje weghalen. Het is gewoon dat het nu af en toe een uitspatting is in plaats van mijn standaard diner.