Woensdagavond laat meldde People dat Playboy-oprichter Hugh Hefner op 91-jarige leeftijd is overleden. Playboy Enterprises heeft bevestigd dat de magazine mogul een natuurlijke dood is gestorven. Hoewel veel mensen zich Hefner zeker zullen herinneren voor Playboy en zijn beruchte levensstijl, is er eigenlijk meer aan hem dan de publicatie. In feite had Hugh Hefner vier kinderen en sommige van hen bleven in het familiebedrijf.
Op het moment van zijn dood was Hefner al meer dan vier jaar getrouwd met Playmate en tv-persoonlijkheid Crystal Harris. Voorafgaand aan zijn relatie met Harris, had Hefner twee andere huwelijken, die beide resulteerden in kinderen. Het was eigenlijk een van Hefner’s zonen, Cooper, die People een verklaring gaf, namens Playboy Enterprises, waarin hij de dood van zijn vader bevestigde. Hij verklaarde,
Mijn vader leefde een uitzonderlijk en impactvol leven als een media- en culturele pionier en een leidende stem achter enkele van de meest significante sociale en culturele bewegingen van onze tijd in het bepleiten van vrije meningsuiting, burgerrechten en seksuele vrijheid. Hij definieerde een levensstijl en ethos die aan de basis liggen van het Playboy-merk, een van de meest herkenbare en duurzame in de geschiedenis. Hij zal enorm gemist worden door velen, waaronder zijn vrouw Crystal, mijn zus Christie en mijn broers David en Marston, en wij allemaal bij Playboy Enterprises.
Cooper (op de foto met zijn verloofde hieronder) is Hefner’s jongste kind en de zoon van Hefner en zijn tweede vrouw, Kimberly Conrad. Momenteel werkt Cooper als de Chief Creative Officer van Playboy Enterprises. Volgens Us Weekly is hij ook verloofd met iemand die bekend voor moet komen – Scarlett Byrne, de actrice die Pansy Parkinson speelde in de Harry Potter-films.
Hefner en Conrad hadden ook een andere zoon samen, Marston. In 2012 kwam Marston in het nieuws toen hij werd gearresteerd omdat hij zijn toenmalige vriendin, Playmate Claire Sinclair, zou hebben mishandeld. E! News meldde dat Marston geen strijd pleitte voor “lichamelijk letsel aan een samenwonende of echtgenoot” en als gevolg daarvan werd bevolen om een huiselijk geweld programma te ondergaan en weg te blijven van Sinclair.
Hoewel Hefner en Conrad, zijn tweede vrouw, scheidden in 1998, zijn zowel Cooper als Marston in principe opgegroeid in de Playboy Mansion. In een interview met de New York Post, legde Cooper uit dat ze met hun moeder vlak naast de mansion woonden. Hij herinnerde zich,
Wanneer papa meer ‘bewogen’ feestjes had in de zomer en op Halloween … ging de beveiliging op baby-sit om ervoor te zorgen dat mijn broer en ik in het huis werden gehouden.
Hefner had ook twee kinderen met zijn eerste vrouw, Mildred Williams, met wie hij 10 jaar getrouwd was. Hun dochter, Christie, heeft jarenlang de leiding gehad over Playboy Enterprises. Zoals gemeld door de New York Times, trad Christie in 2008 af als CEO en voorzitter van het bedrijf, nadat ze sinds 1975 voor Playboy had gewerkt. Ze is ook uitgeroepen tot een van de 100 machtigste vrouwen van Forbes en heeft sinds haar vertrek bij Playboy Enterprises in de raad van bestuur van veel verschillende bedrijven gezeten en werd in 2011 uitvoerend voorzitter van Canyon Ranch Enterprises, volgens de Arizona Daily Star.
Ze is ook uitgesproken over de noodzaak van gendergelijkheid en vertelde vorige maand nog aan TheStreet,
Ik had veel geluk omdat het toen nog moeilijker was voor vrouwen om vooruit te komen en dus, eerlijk gezegd, kapitaliseerde ik daarop en was in staat om ongelooflijk getalenteerde vrouwen aan te trekken die het gevoel hadden dat ze niet verder konden in de bedrijven waarvoor ze werkten … Toen ik wegging was meer dan 40% van mijn leidinggevenden vrouw.
Hefner en Williams hadden ook een zoon, David, die veel meer uit de schijnwerpers lijkt te blijven dan zijn broers en zussen. In 2001 vermeldde een Vanity Fair-profiel van Hefner dat David “een computerprogrammeur in Noord-Californië” was, en verder is er niet veel over hem bekend.
Dus terwijl de meesten van ons Hefner associëren met zijden gewaden, Playmates, en dat iconische konijntje, was hij achter dat alles een vader die zeker gemist zal worden door zijn vier kinderen.