Hoeveel geld is er in de Verenigde Staten?
De vraag klinkt eenvoudig, maar het antwoord is dat niet. Het hangt ervan af wat u onder “geld” verstaat.
Stel bijvoorbeeld dat ik u zou vragen: “Hoeveel geld heeft u op dit moment?” U opent uw portefeuille en kijkt in uw spaarpot en na een paar minuten tellen van alle biljetten en munten komt u uit op $153.
“$153?” Vraag ik je. “Weet u zeker dat dat alles is wat u heeft?”
“Nou,” antwoordt u, “ik heb een paar bankrekeningen, en een CD (depositocertificaat). Ik heb ook een geldmarktrekening. En dan is er nog mijn pensioenfonds en de waarde van mijn huis. Moet dat niet meegeteld worden?”
Dergelijke vragen laten zien dat het begrip geld een ondoorzichtig begrip is, en toch zijn ze belangrijk voor budgettaire planners die grootschalige beslissingen moeten nemen die van strategisch belang zijn. De economen die voor de Amerikaanse Federal Reserve (onze onafhankelijke centrale bank) werken, moeten bijvoorbeeld wekelijks weten hoeveel geld er in het land is.
Om dergelijke schattingen te kunnen maken, verdelen economen geld in twee hoofdcategorieën, die M1 en M2 worden genoemd. Zonder in te gaan op de technische details (die per land verschillen), volgen hier de definities.
In de Verenigde Staten bestaat M1 uit het totaal van al het geld dat is opgeslagen in:
1. Contant geld (bankbiljetten en munten)
2. Rekeningen
3. Andere girale tegoeden
4. Traveler’s cheques
M2 bestaat uit M1 plus:
5. Spaarrekeningen
6. Spaarrekeningen
6. CD’s van minder dan $100.000
7. Geldmarktfondsen
Conceptueel gezien is M1 een maatstaf voor al het geld dat onmiddellijk kan worden uitgegeven, contant geld en kasequivalenten. M2 is een ruimer begrip. Het omvat zowel al het M1-geld als het geld dat wordt aangehouden in kortetermijnbeleggingen.
De reden dat M1 en M2 van belang zijn, is dat de hoeveelheid beschikbaar geld belangrijke effecten heeft op de economie. Als er te weinig geld is, stagneert de economie. In dergelijke gevallen zal een verhoging van de geldhoeveelheid de economie meestal stimuleren. Te veel geld veroorzaakt echter problemen in de vorm van inflatie, economische zeepbellen, of beide.
Het is dus belangrijk voor de economen die grootschalige beslissingen nemen om niet alleen te begrijpen hoe het met de economie gaat, maar ook hoeveel geld er beschikbaar is. Om deze reden meet de Amerikaanse Federal Reserve de totale hoeveelheid geld in de Verenigde Staten, in de vorm van wekelijkse schattingen van M1 en M2.
Dit brengt ons terug bij de oorspronkelijke vraag: Hoeveel geld is er in de Verenigde Staten? Het beste antwoord dat ik ken is te kijken naar de waarden van M1 en M2.
De Federal Reserve publiceert regelmatig de laatste waarden voor deze maatstaven, die de neiging hebben in de loop van de tijd te stijgen. Als voorbeeld zijn hier de cijfers van begin september 2011:
M1 = $2,1363 biljoen
M2 = $9,5914 biljoen
(Als u de huidige statistieken wilt bekijken, hoeft u alleen maar op internet te zoeken naar “federal reserve money stock measures.”)
Dus we kunnen zeggen dat er bijna $9,6 biljoen in de Verenigde Staten is. (Denk eraan, M2 bevat M1.) Dit doet twee andere vragen rijzen. Ten eerste, hoeveel contant geld is er eigenlijk?
Voor dat getal kunnen we ons weer wenden tot de Federal Reserve, die M1 handig uitsplitst in zijn verschillende componenten. In dit geval vinden we:
Cash = $979,6 miljard
Deelt men dit getal door de waarde van M2, dan zien we dat het werkelijke contante geld iets meer dan 10,2 procent van het totale geld uitmaakt. Dit betekent dat bijna 89,8 procent van het geld in de Verenigde Staten niet in de vorm van contant geld is. (Onthoud dit de volgende keer dat u iemand hoort praten over hoe de regering “meer geld drukt” wanneer ze maar willen.)
De tweede vraag die bij u opkomt, heeft te maken met definities: Is er niet meer geld dan wat binnen M2 wordt geteld? Hoe zit het bijvoorbeeld met grote liquide middelen – zoals langetermijndeposito’s van meer dan $100.000 – die vaak door overheden en grote bedrijven worden gebruikt?
Er was een grotere, meer omvattende maatstaf die M3 heette, maar die (in de VS) sinds 1996 niet meer wordt gebruikt.
De Federal Reserve manipuleert de economie naar twee hoofddoelen: hoge werkgelegenheid en lage inflatie. Het meten en manipuleren van contant geld en kortetermijndeposito’s (M1 en M2) heeft veel meer effect op de economie dan het proberen te manipuleren van grote, langetermijndeposito’s (M3). En hetzelfde geldt voor de waarde van onroerend goed, pensioenfondsen, enzovoort. Bovendien is het verzamelen en analyseren van de gegevens die nodig zijn om extra componenten van de geldhoeveelheid te berekenen zowel duur als tijdrovend en, zoals Mason tegen Dixon zei, je moet ergens de grens trekken.
Dit alles brengt ons terug bij u. Stel, u bent op een familiebarbecue en uw zwager vraagt u of u hem 20 dollar kunt lenen tot volgende week donderdag. U zegt tegen hem: “Sorry, maar ik zit momenteel krap bij kas.”
“Maar ik zag u net uw geld tellen,” zegt hij. “U heeft 153 dollar in uw portemonnee. Dat is een mooi bedrag.”
“Dat is waar,” antwoord je, terwijl je een snelle berekening in je hoofd maakt ($153 delen door $9,5914 biljoen), “maar dat moet je in perspectief zien. 153 dollar is in feite minder dan 0,0000000016 procent van al het geld in het land.”
Toevoegen aan Favorieten