Hoeveel Amerikanen sterven elk jaar aan de griep?

De herfst markeert traditioneel het begin van het griepseizoen in de VS en dit jaar zal naar verwachting moeilijker zijn dan gewoonlijk vanwege Covid-19. Gisteren bagatelliseerde president Trump opnieuw de dreiging die uitgaat van het coronavirus door het aantal sterfgevallen door griep te overdrijven. Hij tweette dat er elk jaar veel mensen sterven aan de griep, “soms meer dan 100.000”, een bewering die snel werd ontkracht. Twitter verborg het bericht van de president en voorzag het van een waarschuwing dat het in strijd was met zijn regels over het verspreiden van misleidende en mogelijk schadelijke informatie met betrekking tot Covid-19. Tot 07 oktober waren 211.000 Amerikanen overleden aan Covid-19, een tol die naar verwachting zal blijven stijgen tijdens de wintermaanden. Dus hoe verkeerd was de president over de griep en hoeveel mensen sterven er jaarlijks aan?

Seizoensgebonden griepvirussen kunnen het hele jaar door voorkomen in de VS, maar ze treffen het hardst tijdens de herfst en winter, met pieken tussen december en februari. Uit gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention blijkt dat het griepseizoen 2019-2020 twee golven van activiteit en matige ernst omvatte met 38 miljoen mensen die griep opliepen, 18 miljoen die een zorgverlener bezochten, 400.000 die in het ziekenhuis werden opgenomen en 22.000 die helaas overleden. Dat is een aanzienlijk lager totaal dan de 100.000 doden die president Trump in een tweet noemde. Zelfs het dodelijkste griepseizoen van het afgelopen decennium, 2017-2018, had een lager dodental met naar schatting 61.000 mensen die stierven.