Als bij je kind een aandachtstekortstoornis (ADHD of ADD) is vastgesteld, is een van je topprioriteiten het vinden van een school die bij zijn leerstijl past. Het lijkt misschien een speurtocht, maar gewapend met de juiste hulpmiddelen, kunt u de prijs vinden: een school die ADHD begrijpt.
De sleutel tot het vinden van de juiste school is om vroeg te beginnen en je onderzoek te doen. Als je weet wat je moet zoeken in een school – en de juiste vragen te stellen – zul je de uitdaging aankunnen. Hier vertellen we je alles wat je moet weten om de juiste school te vinden voor je kind met ADHD. Beschouw het als een beetje hulp bij uw huiswerk.
Stap 1: Begrijp uw kind
Neem diepgaand inzicht in het gedrag van uw kind voordat u prospectieve scholen overweegt. Neem eerst een paar minuten de tijd en schrijf op wie uw kind is als leerling:
– Is hij een luisteraar of leert hij beter door aan te raken?
– Doet hij vrijwillig of moet hij worden uitgelokt?
– Werkt hij goed zelfstandig of zou hij het beter doen in een groep?
Naast maakt u een lijst met de specifieke behoeften van uw kind: Frank heeft een klaslokaal nodig waar hij uit de buurt van de ramen kan zitten. Barbara heeft een school nodig waar weinig huiswerk wordt gemaakt. Jim heeft een leraar nodig die hem stap-voor-stap instructies geeft. Je lijst moet de dingen bevatten die je hoopt te vinden, maar hij moet ook realistisch zijn. Vermeld de sterke en zwakke punten van je kind, zowel op academisch als sociaal gebied. Het komt vaak voor dat uitzonderlijk intelligente kinderen deelnemen aan academisch uitdagende programma’s, maar falen omdat de stress te groot is. Schets het hele plaatje, zodat uw kind niet wordt klaargestoomd om te falen.
Voor alles, focus op de behoeften van uw kind. Alleen maar omdat een school wordt beschouwd als top-notch – en de hele buurt is concurreren om binnen te komen – betekent niet noodzakelijk dat het een ideale pasvorm voor uw kind.
Stap 2: Interview de school
U zult stapels literatuur lezen, talloze school promotie tapes bekijken, en luisteren naar alles wat beheerders te zeggen hebben. Maar dat is slechts het topje van de ijsberg. Om te begrijpen waar een school echt over gaat, moet je zelf een beetje Q+A doen.
Interview directeuren, leerkrachten, logopedisten, lerarenassistenten, en andere speciale hulpverleners. En vergeet niet de ouders van kinderen die zijn ingeschreven in de school. Kom langs als de lessen beginnen, en vraag andere moeders en vaders om hun mening over de lessen, de leraren en het huiswerk – ze zullen het je direct vertellen. Weet je niet welke vragen je moet stellen? Begin met deze:
1. Hoe groot is de school? Uiteraard wilt u weten hoeveel klassen een school heeft – en hoeveel leerlingen er op elke klas zitten. Maar dat is nog niet alles. Vraag ook naar de fysieke grootte van de school en de indeling van het gebouw. Als je kind problemen heeft met zijn ruimte en geheugen – zoals kinderen met ADHD vaak hebben – wil je weten of hij zijn weg kan vinden.
2. Hoe groot zijn de klassen? Een klas van ongeveer 15 leerlingen is waarschijnlijk uw best-case scenario, hoewel dergelijke kleine aantallen zijn moeilijk te vinden in een openbare school. Maar geef het systeem nog niet op. In grotere klassen van openbare scholen kan een “schaduw”-leraar worden aangesteld, die uw kind de extra hulp zal geven die het nodig heeft.
3. Wat is het niveau van de lerarenopleiding? “Zorg ervoor dat er een eerlijk aandeel van ervaren carrière leraren,” zegt Colleen Berge, een educatieve consultant in New York City. Hoewel er veel goede beginnende leerkrachten in het hele schoolsysteem werken, heeft uw kind een school nodig waar hij voldoende wordt begeleid.
Hoe flexibel is deze school? Kan de school zich aanpassen aan de leerstijl van uw kind? Zorg voor aanpassingen, zoals hem een bandrecorder laten gebruiken in de klas in plaats van aantekeningen te maken of extra tijd krijgen voor toetsen? Neem geen genoegen met een eenvoudig “ja”. Vraag de school om specifieke voorbeelden van hoe zij zich in het verleden heeft aangepast aan andere leerlingen. Doorgaans hebben kinderen met ADD geen gebrek aan slimheid, maar vaak wel aan vaardigheden die nodig zijn voor academisch succes – organisatie, studievaardigheden, en het kunnen maken van toetsen.
4. Welke rol spelen ouders? Als de mantra van de school is: “U vertrouwt ons uw kind toe,” kan dat een code zijn voor: “We willen niet dat u betrokken bent,” zegt Meyer. Aan de andere kant, een filosofie dat de primaire zorg is de student kan betekenen: “We willen uw hulp.”
Stap 3: Ga op de Open Huis Tour
Zodra u uw keuzes hebt beperkt, bent u klaar voor de open-huis school tour – een see-for-yourself ervaring die van onschatbare waarde zal blijken. De meeste ouders bezoeken zo’n vijf scholen voordat ze er een kiezen. Een paar dingen om in gedachten te houden:
Goede scholen laten je de lessen in uitvoering zien – niet alleen een diavoorstelling in de aula. Op een open huis, een school is op zijn best gedrag. Als je je er ongemakkelijk bij voelt, wordt dat gevoel waarschijnlijk alleen maar erger. Als u door de gangen loopt, klaslokalen binnenstapt en met leraren praat, let dan op het volgende:
Bulletin Boards. Deze felgekleurde displays doen meer dan alleen klaslokalen en gangen opfleuren – ze laten het standaardwerk van bepaalde leeftijdsgroepen zien. Lees de opstellen. Als het werk van de student niet te vergelijken is met dat van uw kind, is de school misschien niet de beste keuze voor hem. Als hij met u meereist, vraag hem dan of hij al heeft geleerd over de dingen die hij op de muren ziet.
Lokaalstructuur. Kinderen met ADHD hebben meer kans om te gedijen in een gestructureerde omgeving, omdat ze vaak worstelen met geheugen en focus. Maar verwar een gecontroleerde sfeer niet met louter starheid. Leraren die mondeling huiswerk opgeven en het op het bord schrijven, specifieke taal gebruiken bij het geven van instructies (“Ga op je stoel zitten met je handen gevouwen en je boek op de grond”), en gebaren combineren met een expressieve stem, kunnen uw kind enorm helpen.
Mainstreaming vs. Special-Needs Classes. Het is vrijwel onmogelijk om te weten of uw kind het beter zal doen in een gewone klas of in een klas voor leerlingen met speciale behoeften, totdat hij ze allebei heeft geprobeerd. Sommige ouders kiezen voor regulier onderwijs om stigmatisering te voorkomen, maar ontdekken dat hun kind het niet goed doet. Anderen kiezen voor klassen voor leerlingen met speciale behoeften, maar komen erachter dat hun kind niet wordt uitgedaagd.
Voordat u beslist welke opzet voor u de juiste is, moet u nagaan hoe de school elke opzet uitvoert. Als uw kind op een gewone school zit, krijgt hij dan speciale hulp in de klas? Als hij in een speciale klas zit, krijgt hij dan nog steeds het kerncurriculum? Met welk type leerlingen wordt hij gegroepeerd? Observeer beide settings tijdens uw rondleiding.
Stap 4: Observeer de leerlingen
Klaswisselingen. Hoe gedragen de kinderen zich tussen de klassen? Gaan ze gemakkelijk uit zichzelf verder, of moeten de leerkrachten hen naar het volgende lokaal duwen? Gaan de kinderen op een veilige en vriendelijke manier met elkaar om? Als kinderen rumoerig zijn en door de leerkrachten in toom moeten worden gehouden, kan dat een teken zijn van een gebrek aan structuur – geen ideale keuze voor een kind dat uitblinkt in een gecontroleerde omgeving.
Kinderen zijn betrokken. Of het nu in een les is, op de speelplaats, of in een gymles, zijn kinderen veilig bezig met leren en activiteiten? Uw rode vlag moet gaan als te veel kinderen zijn goofing rond, staren in de ruimte, of plukken op andere kinderen.
Tolerantie. Veel kinderen met ADHD leren het beste door actief deel te nemen en vertrouwen vaak op beweging om alert te blijven. Er kunnen problemen ontstaan als een leraar voortdurend een leerling berispt die wriemelt, verschuift op zijn stoel, of veel opstaat.
Geactualiseerd op 4 mei 2018