Hierom. We weten niet precies welke dosis het nieuwe coronavirus nodig heeft om u ziek te maken, maar de schattingen lopen uiteen van 200 tot 1.000 kopieën van het virus. Een gemiddelde hoest kan tussen de 5.000 en 10.000 virussen met zich meedragen, maar de meeste spetters komen terecht op de grond of op nabije oppervlakken. Bij nauw contact tussen mensen wordt meestal slechts ongeveer 2% van de vloeistof in de hoest – of ongeveer 100 tot 200 virussen – ingeademd door of gespat op een persoon in de buurt. Maar slechts 1 procent van die verdwaalde deeltjes – slechts één of twee virussen – zullen daadwerkelijk besmettelijk zijn.
“We weten niet hoeveel besmettelijke virussen er nodig zijn om je ziek te maken – waarschijnlijk meer dan één,” zei Dr. Marr. “Als je niet praat of hoest tijdens het knuffelen, zou het risico erg laag moeten zijn.”
Er is een enorme variatie in hoeveel virus een persoon afgeeft, dus het veiligste is om knuffels te vermijden. Maar als je een knuffel nodig hebt, neem voorzorgsmaatregelen. Draag een masker. Knuffel buiten. Probeer te voorkomen dat u met uw gezicht en uw masker het lichaam of de kleren van de ander aanraakt. Omhels niet iemand die hoest of andere symptomen heeft.
En bedenk dat sommige omhelzingen riskanter zijn dan andere. Richt uw gezichten in tegengestelde richting – de positie van uw gezicht is het belangrijkst. Praat of hoest niet tijdens het omhelzen. En doe het snel. Kom naar elkaar toe en omhels elkaar kort. Als je klaar bent, blijf dan niet treuzelen. Neem snel afstand zodat je niet in elkaars gezicht ademt. Was je handen na afloop.
En probeer niet te huilen. Tranen en loopneuzen verhogen het risico om in contact te komen met meer vloeistoffen die het virus bevatten.
Hoewel sommige van de voorzorgsmaatregelen misschien klinken als een hoop moeite voor een eenvoudige knuffel, hebben mensen opties nodig gezien het feit dat de pandemie nog een tijdje onder ons zal zijn, zei Julia Marcus, een epidemioloog van infectieziekten en assistent-professor aan de Harvard Medical School.
“Er is op dit moment een echte uitdaging voor oudere mensen die zich zorgen maken dat ze de rest van hun leven niet in staat zullen zijn om familie aan te raken of contact met hen te maken,” zei Dr. Marcus. “Het is vooral belangrijk om knuffels kort te houden, omdat het risico op overdracht toeneemt bij langduriger contact.”
Hier zijn de Dos en Don’ts van knuffelen, gebaseerd op het advies van Dr. Marr en andere deskundigen.